荆州城北5公里，就是大名鼎鼎的纪南城，也称郢都。
她是楚国在最鼎盛时期的都城，面积16万平方公里，居住人口30万，是当时世界上著名的大都市之一。最为豪华的楚王宫，占地面积超过了现在的北京紫禁城。
这还是在二千多年生产力并不发达、战乱频发的春秋战国时期，荆州的先祖们，就在这片土地上，创造了丰富灿烂的荆楚文化。
不过正如同董宇辉在今年3月到访荆州后，写下的那段话：
“在历史上烟云已去，现在留下的可能只是这样远处隆起的坟冢。这些坟冢里面埋葬了很多帝王将相，很多的英雄，他们的故事尘封于地下，随着一次次的开采和发掘，被后人一点一点地展开，像一个神秘的画卷。”
荆州的财富和文化，大多被埋在地下，藏在书本中。如何让这些文化，从书中走进现实，成为老百姓和游客能够触手可及、雅俗共赏的旅游资源，这一直都是荆州人思考的问题。
2010年，荆州正式成立纪南生态文化旅游区，也是全省首个以文旅为特色的新区。2014年，荆州市与西安曲江合作，将西安开发文化旅游的经验引入荆州。
2016年，纪南文旅区内第一个重磅旅游项目：华强方特东方神画开工建设。2019年，国庆节前夕正式建成开园，也成为荆州旅游最大的引爆点，至今依然深受游客喜爱。尤其是方特为荆州楚文化量身定制的《屈原》、《楚乐》两场表演，让晦涩难懂的楚文化，以这种喜闻乐见的方式展示，让过去楚国殿堂才能享受的歌舞，飞入寻常百姓家。
距离荆州城35公里，纪南城西北26公里的熊家冢，是现在已经发现保存最好、规模最大、布局最为完整的周代楚王陵。在楚国八百年的历史中，共有二十代楚王在荆州建都长达400余年，其陵墓大多埋葬在八岭山附近。
熊家冢有40座车马坑，以主冢墓道中轴线为中心向南北展开，排列成整齐的长方形方阵。主冢一号车马坑最大，只发掘了一半，就已经出土43辆马车、164匹战马。按照古人对称分布的原则，仅一号坑就有328匹马。
足以想象“楚王车马阵”当时的壮观程度，完全可与秦始皇兵马俑相媲美。后来荆州在此地建设了4A级景区，同时也是国家级遗址考古公园。
荆州古城，在楚国时期就是官船码头。白起拔郢之后，这里就成了江陵县的治所。到了三国纷争的阶段，荆州因为土地富饶、人口众多，成为三国必争之地，留下了众多的三国遗迹。如今的荆州城，是明清之时修建，面积4.5平方公里。因为沿线城墙保存完整，被称为“南国完璧”。
荆州市正在积极打造古城小样板，逐步恢复古城风貌，创建5A景区。
荆州古城西门外，是荆州博物馆所在地，也被网友称为“全国地市级博物馆天花板”。现有馆藏文物19.6万余件，其中国家一级文物601件/套。就在西门外太晖观附近，荆州楚文化博物馆即将开工建设，这里面积更大，建筑规模是现有博物馆的2倍还多。
从荆州方特的楚文化实景演出，到荆州楚文化博物馆；从纪南城遗址考古公园，到楚王车马阵……荆州正在用一个个项目，让楚文化书本中照进现实，让这座千年古城重新焕发生机。
