BSL in its social context
从社会学角度看英国手语
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来源：The linguistics of British Sign Language: an Introduction 第二章
任何一种语言的使用都离不开社会语境，正如同一个人在饭馆与朋友闲聊时，其语言使用与在大会发言时的语言使用存在差别。在这些时候，语言就发生了社会变异。
那什么是“语言变异”和“语言的社会变异”呢？简单来说，语言变异就是人在使用语言时，受到某些因素影响，从而其语言使用在语音、词汇、句法等方面发生变化。这些因素包括语言内部的因素，如前后语音的影响，也包括语言外部的社会因素，例如聊天场合、对话双方年龄等，语言的社会变异研究便重点关注社会因素会如何影响语言变异。
需要注意的是，针对手语和口语的社会变异研究有相同也有不同之处，在各国各地区，聋人群体使用的手语独立于周围听人群体使用的口语，因此虽然英国和美国的听人群体普遍使用英语，但是英国手语和美国手语相似度很低。同时，手语也存在谱系。例如英国手语和澳大利亚手语非常相似，这是由于两个国家在聋人社群和聋教育方面存在历史关联。
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在针对英国手语的研究中，年龄是重要的影响因素。虽然在口语中，一般只有词汇容易受到年龄的影响，例如“留声机”这类词，在留声机新兴的年代较为流行，但随着时代发展这些物件逐渐褪去潮流，也就很少人再提及它。
这种变异基本不影响不同年龄段人之间的沟通，但是在手语中，不同年龄段的语言变异很大。研究发现，年龄大于70岁的英国聋人会使用更多指拼和口动，而年龄小于20岁的英国聋人使用指拼较少，同时其手语语法受英语口语语法影响更重。
这种变异现象可以从两个方面进行解释。
第一，是教育上的变化导致了变异。在1940年之前，英国聋人用唇读和指拼来学习英语口语。进入二十世纪四十年代，助听技术得到发展，聋人更是被期望用自己的听力来学习英语口语，于是老聋人的手语自此受到了根本性影响，表现为指拼变得很流利。而在二十世纪七八十年代之前，很多聋校禁止在课堂中使用手语，但由于很多聋校都是寄宿制，聋生能够在宿舍、操场等地点私下用手语交流，由此他们能学会英国手语。从1970年开始，英国聋校开始允许在课堂中使用手语。但此时聋校大规模关闭，因为聋生被送往当地的主流听人学校学习。这种政策使孩子们没法暴露于较大的手语社群中，可能会对他们的英国手语有影响。
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第二个原因是，英国手语词汇具有象似性，通常会表现出物体的外表特点。但物体的外表会随着时代和技术的发展而变化，因此老年聋人和年轻聋人对于同一物体的打法有时并不一致。例如图1、图2、图3为“电话”一词的三种英国手语打法。
图1：英国手语“电话”打法一
图2：英国手语“电话”打法二
图3：英国手语“电话”打法三
除了年龄，地域因素也会影响英国手语的变异。
研究发现不同地区的手语词汇存在差别，特别是颜色词、数字词等。一个可能的解释是，以前各个地区聋人之间的交流较少，当时的沟通媒介只有书信、电话之类，手语没办法通过这些渠道传播，于是大家只了解身边人的手语打法。
但现在不一样了，人们能通过电视看到国家官方的英国手语播报，也能通过网络接触不同的手语变体，所以英国手语的地区差异可能会减少。此外，词典的发展也可能导致手语的地区变体减少。如果词典中并未收录某地区词汇，或将其另外标注为“地区词”，那么这些词很可能被收录进词典的其他词代替，导致地区方言趋向一致。
另一个原因是，一个地区的手语者在面对本地人和外地人时，会使用两种不同的语言变体，比如跟本地人交流一般用当地聋校学生私下打的手语。
另外，英国手语在不同的情境下也会发生变异，比如正式场合和非正式场合中，聋人的手语使用存在差异。非正式场合下，英国手语会使用更少指拼，打手语的幅度变大，有些词会用手势代替，比如用耸肩代替打出“我不知道”。另一个例子是，当对话对象是小孩时，“什么”这个词会产生一个特定的变体（下面的左图是变体，右图是常规打法），这种变体更趋近于“摊手”这个手势。
文字：YY
排版：水水
审阅：YY
