图 | 楚篆“郊”
元宵节之史
汉朝之前为郊祀之日，以正月上辛日。
天者，百神之君也，王者之所最尊也。以最尊天之故，故易始岁更纪，即以其初郊。郊必以正月上辛者，言以所最尊，首一岁之事。每更纪者以郊，郊祭首之，先贵之义，尊天之道也。——《春秋繁露·郊义》
始入岁首，必以正月上辛日先享天，乃敢于地，先贵之义也。——《春秋繁露·郊语》
所闻古者天子之礼，莫重于郊。郊常以正月上辛者，所以先百神而最居前。——《春秋繁露·郊事对》
阴阳之别于日冬夏至，其会也以孟春正月上辛若丁。天子亲合祀天地于南郊，以高帝、高后配。——《汉书·郊祀志下》
汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。常有流星经于祠坛上。流星，或与夜游观灯之习俗有关。——《史记·乐书》
正月上辛，正月上旬之辛日。
郊自正月至于三月，郊之时也。我以十二月下辛卜正月上辛，如不从，则以正月下辛卜二月上辛；如不从，则以二月下辛卜三月上辛，如不从，则不郊矣。范宁注曰：郊必用上辛者，取其新洁莫先也。——《春秋谷梁传·哀公元年》
唐朝为正月十五日。
《史记》曰：汉家以望日祀太一，从昏时到明，今夜游观灯是其遗迹。望日，即农历月十五日。（《史记》中并无此段。或为唐人理解偏差所致。）——《艺文类聚·正月十五日》
《唐两京新记》云：正月十五日夜，敕金吾弛禁，前后各一日以看灯，光若昼日。——《太平御览·正月十五日》
叶法善天师字道元，开元初正月望夜，正月望夜，即农历正月十五日夜。明皇移仗上阳宫以观灯焉。——《仙传拾遣》
於三元：上元正月十五日，中元七月十五日，下元十月十五日，此三元三官主录百司，上诣天阙，进呈世人罪福之日，较量浅深，会同斗宫，故当行道转经。——《太上玄灵北斗本命延生经注》
元宵节之俗
夜游观灯。
《史记》曰：汉家以望日祀太一，从昏时到明，今夜游观灯是其遗迹。——《艺文类聚·正月十五日》
《唐两京新记》云：正月十五日夜，敕金吾弛禁，前后各一日以看灯，光若昼日。——《太平御览·正月十五日》
叶法善天师字道元，开元初正月望夜，明皇移仗上阳宫以观灯焉。——《仙传拾遣》
温州竹丝灯笼
升平乐事图（局部）
迎紫姑。
《齐谐记》曰：正月半有神降陈氏之宅，云是蚕室，若能见祭，当令蚕桑百倍。疑非其事，祭门备之，七祀。今州里风俗，望日祀门，其法先以杨枝插门而祭之。《齐谐记》曰：吴县张成见一妇人，立宅东南角，谓成曰：此地是君蚕室，我即地神矣。正月半日可作白粥泛膏于上以祭之，当令君家蚕桑百倍。言讫而去，绝失所在。或谓作膏粥，已后年年大得蚕。世人正月半作粥祷之，加以肉覆其上，登屋食之，咒云：登膏糜，挟鼠脑，欲来不来，待我三蚕老。则以为禳鼠与《齐谐记》相符，又覆肉亦是覆膋之理。石虎《邺中记》正月十五日有登高之会，则登高又非今世而然者也。其夕则迎紫姑以卜。
刘敬叔《异苑》云：紫姑本人家妾，为大妇所妒，正月十五日感激而死。故世人作其形迎之，云子胥不在，曹夫人已行，云是其姑。紫姑可出。《异苑》又云：于厕间或猪栏边迎之，捉之觉重，是神来也。平昌孟氏，尝以此日迎之，遂穿室而肖其象，著以败衣，盖为此也。
《洞览》云：帝喾女将死，云生平好乐，正月可以见迎。又其事也。
俗云：溷厕之间必须静，然后能致紫姑。
《异苑》曰：世人以十五日迎紫姑，捉者觉重，便是神来，奠设酒果，亦觉貌辉辉有色，即跳躁不住。能占众事，卜将来蚕桑，又善射钩，好即大舞，恶则仰眠。平昌孟氏恒不信，躬试往捉，便自跃穿顶，永失所在也。
——《太平御览·正月十五日》
《荆楚岁时记》曰：风俗望日，以杨枝插门，随杨枝所指而祭，其夕，迎紫姑神以卜。——《艺文类聚·正月十五日》
《荆楚岁时记》曰：正月十五日，作豆糜加油膋其上，以祀门户。——《太平御览·正月十五日》
《玉烛宝典》曰：正月十五日，作膏粥以祠门户。——《太平御览·正月十五日》
厕神
选自《出像增补搜神记》，明金陵唐氏富春堂刊本
紫姑神
选自《三教源流搜神大全》，清刊本
元宵之夜请紫姑
选自《古代风俗百图》，王弘力绘
