从现代病理学角度来看，脑出血则血管外破损处凝血、溶血，微环境改变导致脑内组织水肿。甘露醇为临床上治疗脑水肿最常用的药物，用药后在血液和脑组织之间形成渗透压梯度，使水肿脑组织的水分移向血浆而经肾脏排出，从而迅速清除脑水肿。但大量或长期使用甘露醇可导致水盐代谢失衡和急性肾功能损害。
从祖国传统医学角度来看，瘀血极易与热相合、热与血结，胶结不解；瘀血也和痰浊胶结，蒙蔽元神则发为神昏，停于经脉则肢体痿废，阻于舌体则言蹇不语；瘀血还能促进痰饮的产生。因为痰水乃津液停聚而生，津血同源，二者生理上相互滋生，病理上相互影响。
瘀血痰热胶结，蒙蔽元神，则神志昏蒙，则造成气机骤然失调，津液代谢紊乱，体内痰浊速生，恶性循环。
脑部瘀血、痰热胶结即脑水肿，虽是同一病理产物，但中西医视角不同。
北京中医药大学史载祥教授强调肝风、痰浊、瘀血是脑出血急性期基本的病机病证，提出熄风、化痰、祛瘀是高血压急性脑出血的治疗大法。尽早祛瘀、痰、热，即能尽早保护未受损的神经细胞。羚黄汤，源自羚角钩藤汤，为史教授治疗高血压脑出血的经验方。该方具有熄风化痰，活血祛瘀、清热解毒之功效，适用于出血性中风急性期的治疗。
羚黄汤：羚羊角粉，钩藤，菊花，贝母，生大黄，生地黄。
羚羊角，味甘性寒，归肝心经。平肝熄风，凉血解毒。
钩藤，味甘性凉，主归肝经、心包经。其功效为清热平肝、息风定惊。
用羚钩平肝熄风，气血不逆，为清理脑部瘀血、痰热做必要之准备。
菊花，味辛苦，性微寒。归肺、肝、心经。《本草求真》言：“凡痈毒疔肿，瘰疬，眼目热痛，妇人瘀血等症，无不得此则治。”因其辛而能入肺，故可清肺热，对治支气管炎、咽喉肿痛。肺主皮毛，故可对治皮肤丹毒，湿疹、口疮等。因苦入心经，可对治心实火及肝火上炎，从而凉血。
贝母，味苦、性寒，归肺、心经。其性降痰气、开郁结，功在苦泄清热以解毒，化痰消结以消痈。
肺为贮痰之器，菊花、贝母清肺热、化痰实。
大黄，味苦性寒，归脾、胃、大肠、肝、心经。大黄破瘀泻热，祛瘀生新。其性寒而具泻热、凉血、逐瘀等作用。李时珍认为，大黄具有较强的活血化瘀作用，分属于脏腑归经中的血分药；陈士铎论及大黄指出排瘀祛痰功能显著，久病难治的痰症、㿂瘕、结聚等均可用其治疗；唐荣川《血证论》载：“大黄一味，能推陈致新，以损阴和阳，非徒下胃中之气也，即外而经脉、肌肤躯壳，凡属气逆于血分之中，以致血有不和处，大黄之性，亦无不达。”此地，大黄除痰实，荡积滞，行瘀血，推陈致新。
生地黄，味甘苦、性凉。归心、肝、肺经。生地清热凉血、养阴生津。《温病条辨》：“生地亦主寒热积聚，逐血搏，用细者，取其不而不腻，兼能走络也。”现代药理学研究发现，地黄水提液具有保护胃黏膜、促进造血、降糖功效。
方中有羚羊角粉、钩藤平肝熄风，菊花和贝母清热化痰，生地黄滋阴清热，加生大黄有活血化瘀，推陈致新，又可凉血止血防再出血。诸药合用，行清除脑内水肿之实的功效。
