霍布斯认为，在人类的自然状态下，有一些人可能比别人更强壮或更聪明，但没有一个会强壮到或聪明到不怕在暴力下死亡。每个人都需要世界上的每样东西，也就有对每样东西的权力。但由于世界上的东西都是不足的，所以这种争夺权力的“所有人对所有人的战争”便永远不会结束。而人生在这种自然状态下便是“孤独、贫困、污秽、野蛮又短暂的”
所以，在“自然状态”（state of nature）下，人对于人是狼”。
萨特也说，他人是地狱。
不过，他们通常是指陌生人之间的关系，人们在陌生人之间没有感情联系，因此是自利的。
西哲不会把这个理论推到熟人、亲人甚至骨肉之间。
而中国法家的代表人物韩非却毫无顾忌地告诫帝王，熟人亲人家人都不是人。
韩非说，你不要相信任何人，任何人都是为自己的，都会为自己来算计你。他专门提到包括老婆孩子都不可信。
这是韩非的一句名言了：“夫以妻之近及子之亲而犹不可信，则其余无可信者矣。”老婆孩子都不可信，你还能信谁呢？比如他说，你宠爱某个妃子，你就以为这个妃子会好心对你吗？不会的，你宠爱的这个妃子肯定希望你死的越早越好。
道理很简单，她正在受宠，她的孩子就有可能争位。可是，你将来一旦移情别恋，看上别的妃子了怎么办？因此趁宠幸正隆，最好你赶快死掉，使我的儿子顺利即位。
韩非说，儿子也是一样，你对某个儿子特别好，立他为太子，你以为他就会对你好么？恰恰相反，你一立他为太子，他就巴不得你早死。因为，假如你不死，谁知道你将来会不会改变主意呢？
韩非子说，相信什么呢？只能相信三个东西：法、术、势。
说白了，就是那套厚黑学的东西。
所谓法，就是你对所有的人要明赏罚。他为你卖命就赏他；他不听你的话就罚他。
所谓术，就是权术，你要善于利用人性的阴暗面，让那些被你统治的人都互相猜忌，用甲来打乙，用乙来打丙，用丙来打丁，又用丁来打甲，然后你在上面制衡操控一切，这叫做术。
什么叫做势呢？就是严刑峻法造成的一种威慑，一种恐怖气氛。
除了这三样，别的其他任何东西都是不可靠的。君王不要相信谁会忠于你，谁会大公无私的为你献身等等。“人不为己天诛地灭”这句话霍布斯也没有讲过。但是，韩非就表达过这种主张。
我们知道，儒家是主张性善论的。因此儒家主张，要找那些有道德的人当官，什么叫做有道德呢？明代的于谦曾经讲过一句话，一个国家要治理好，只要“文官不爱钱，武官不怕死”就可以了。
可是，韩非已经表达的很直白：
作为皇上不应该喜欢清官，反贪肃贪可以作为工具用用，但清官对自己的统治没有什么好处。
为什么呢？
因为皇上之所以能够维持统治，最主要的就是你有赏罚这两手，下属为你办事就赏他；违背你的意志就罚他。
韩非是从来不相信有什么“忠诚”这种东西。韩非曾经讲过很多故事，先秦时代时代学者很有意思，他们写的书、讲的的道理都是通过一个一个的故事来表达的，不像我们现在的理论著作那么枯燥，这里面好像也包括我在内。
韩非说，一个长工很卖命替主人干活，你以为是他爱主人吗？其实不是的。那是因为利益所致，拼命干活就能挣到更多的钱。
韩非以此例对皇上说，你的丞相啊、大臣啊就如同这个长工。他们为你效劳，不是他们多么忠于你，而是图你的赏赐。那么为什么这些大臣不造反呢？也不是因为你是真命天子感召了他们，而是怕你杀他。
因此，最可怕的下属是什么人呢？就是既不图你赏也不怕你罚的人。就是那些既不爱钱也不怕死的人，为自己理想而活着的人。“若此臣者，不畏重诛，不利重赏；不可以罚禁也，不可以赏使也。此谓之无益之臣，吾所少而去之者也”。
韩非明确讲，这样的人怎么要得呢？你赏他也不稀罕，你罚他也不害怕，清心寡欲一根筋，这样的人怎么能为人臣呢？我们不要以为这是讲笑话，有人说儒家虚伪、伪善，可是大家不要忘了我们历史上曾有一种更可怕的现象，那就不是伪善了，而是伪恶。
所谓伪恶，就是说，你其实本来不想作恶，但是也不得不表现出贪欲和恶，否则性命难保。
秦朝一个大将叫做王翦，他带兵去伐楚。秦统一六国，最大的敌手就是楚。秦军第一次伐楚失败了，第二次伐楚，秦王——就是后来的秦始皇便启用了王翦。王翦说，楚难对付，没有六十万军队，我难以受命。于是秦始皇就倾几乎秦朝所有兵力都交给了他。
秦王问，你还有什么要求啊？王翦又提出了一堆要求。他说，还得给我多少百亩地，多少多少金子，否则我就不去打这个仗。主上笑着答应了。下朝后有人就埋怨王翦说，你怎么在皇上面前表现得那么猥琐，60万军队在手，已是一人之下万人之上了，而且你什么荣华富贵没见过？还要向主上提出这么自私的要求，你不怕君主对你有看法吗？
王翦说，我哪里是希图这些钱财。但如果我不这样说，君王怎能放心让我带那么多兵在外啊。这个话故事很有意思。如果他是个自私的人，那么秦始皇便认为是可控之人，如果他是一个大公无私的人，没有人性的弱点在主上手里，他便认为控制不了你，你的危险系数就很高。这可以叫做嫉善如仇，不是嫉恶如仇。专-制帝王的逻辑是，只要把臣子把柄握在手里，不怕你不就范。
传统的儒家有一个概念就是“三代”，认为夏商周是田园牧歌美好的时代。按照黄宗羲的说法，三代以后情况就不同了，一个专制君主上了台，他剥夺了所有人的权利。从此“使天下之人不敢自私，不敢自利，以我之大私为天下之大公。”
什么意思呢？那就是说，你们所有的人都不准为自己，只准为国家。而国家是谁呢，国家就是朕，朕即国家。所有的人都必须为国家，这个国家又是专制的，实际上就是所有的人必须为我。其实就是为了满足皇帝的极端自私自利，“以我之大私为天下之大公”。
而所谓“三代”，不过是儒家的幻想，如同基督教的天国或佛教的西方极乐世界。
