单词量不破2万,说英语很好也是扯淡

教育   2024-08-12 23:09   美国  
英语学习里,有一个看起来人人都懂却基本上被人忽视的真理:
没单词量,觉得英语再好也是扯淡。

那么,到底有多少单词量算有单词量?

有人说,用熟用透常用的3000个单词;还有人说,学会6000词足够了。

这个问题的答案,其实需要用科学研究来证明。

妙爸看到比较代表性的研究报道主要有三个:

第一个研究的结论是,美国以英语为母语的成年人知道大约2万到3.5万个单词。(1)

这个研究抽取了不同年龄段的词汇量水平。

在一岁时,英语母语孩子大约能认识50个单词;

在三岁时,英语母语孩子大约能认识1,000个单词;

在五岁时,英语母语孩子大约能认识10,000个单词。

母语孩子5岁单词就破万了!这大大颠覆了我们的认知。

第二个研究则发现,美国成年人在20岁时,大多数实际上拥有超过4.2万个单词的词汇量。

而当母语者接近60岁时,单词量普遍至少达到了4.8万个。注意,是“至少”!(2)

第三篇文章研究结论是,英语母语人士平均单词量是2万左右。

但对于英语母语者中的年轻人,比如18到24岁的人群,词汇量往往较低,通常在10,000个单词左右。(3)

不管是哪个研究,2万词都是一个英语母语人士的标配。即使是单词量很弱的年轻人,也是破万的。

在这样一种基本数据下,你说6000词或者3000词就够用了,这只能是一种自我麻醉。

有的同学可能会反驳了,不是说有这样一种词汇使用频率吗?(1)

前25个单词在日常写作中使用了33%;

前100个单词在成年人与学生的写作中使用了50%;

前1,000个单词在日常写作中使用了89%。

前2,000个单词在日常写作中使用了99%。

前3,000个单词在日常写作中使用了98%。

前4,000个单词在日常写作中使用了99%。

但是大家不要忽略一个概念,叫做“关键的少数”。

母语人士讲几个你不知道的词,这几个你不懂的词,非常有可能就是这个关键的少数。你就是听不懂。他或者她难道会因为不属于高频词而不用这些词吗?

笑话!真是笑话!

另外,词频,也就是某个单词在文本中大概率出现的频率,与语义重要性是两个截然不同的概念。

举个通俗的例子。一个英美国人想讲某一个主题,这个主题里几个核心的单词,在中国人的英语表达里不是经常出现的单词,可能就是1-2万词频之间的几个单词。

不是高频词,这就能决定这个美国人不讲这几个陌生词吗?就妨碍了这几个陌生词成为这次谈话的中心词吗?如果你陌生词听不懂读不懂,你是不是很可能就完全不能理解整个对话了呢?


既然英美人的常规单词量是从2-4万之间,那么英语美人选择所谓高频词之外的任何几个陌生词单词作为主题讨论,是他们的自由。你不熟悉这些单词,就很可能造成理解和表达的重大障碍。

但有人说,与其泛泛地明白一些单词,不如掌握一个单词。

这当然是对的。

但具体什么是掌握一个单词呢?一定有一个具体的标准,否则就会做无用功。

第一,每个单词都要能“轻松脱口”。

这一种轻松脱口,需要达到不假思索和不费力气的程度。

所以单词的轻松脱口而出,有两个要素:
a、不假思索。
你说这个单词的时候,如果还需要思考、组合、回忆和推理,就证明给你对这个单词根本没有入门。

b、不费力气。
不费力气,就能表明你对这个单词的口腔熟练度和声音形象的牢固度。如果你说一个单词还要费老大力,说明你对这个单词的熟练度还很不够。

第二,每个单词都要能“造简单句”。

如果一个单词你没有能力造简单句。证明你对这个单词没有写和说的输出能力。相当于只吃草不产奶的奶牛,是毫无用处的。

妙爸单词增长,就需要达到“轻松脱口”和“造简单句”这两个基本标准。

妙爸目前大概单词量是9千到一万之间。

这个增长速度,也经过了一段时间的训练。

2023年8月到2024年8月,属于实验阶段,妙爸实现了一年2000个单词的增长。目前每天增长新的单词量已经稳步在10个左右。算起来,每年的单词增量可超过3千词。

单词增长科学方法,是妙爸在过去的一年里最大的收获之一。

因为一个人在国内缺乏英语母语环境的情况下,单词量在5-6千时就进入普遍的瓶颈期了。很难再增词了。

过去的一年,我从7-8千词提升到了9-1万词。实实在在增长了2000单词量。是用实践证实了理论和方法体系。

而不少学员跟着妙爸,也实现了一年2000-3000单词量的突破。比如:
学员见证:新加坡学员Olivia,9个月增长2000+单词,从害怕到热爱英语
学员见证:在美华人璇儿,半年增长1500词,看原版书和美剧进入心流状态
单词量没有破一万,说英语很好是非常扯淡的。所以妙爸目前的英语水平离很好还距离比较远。
三年硕士留学期间,妙爸的每年单词目标是增长3千词以上。三年增长到2万的词汇量。单词量达到美国本科毕业生的普遍水平。
而发音和语法等方面,也得不断精进。
妙爸目前在美国留学,下周就要正式开学了。身边的同学,99%是美国本土人士。几乎100%的教授,都是美国人。
没有这个2万以上单词量,如何自如地和学校的美国教授和同学自如交流呢?没这个单词量,如何在英语学术圈里“混”呢?
这几周的周日,在美国教会听了几次讲道。听不懂的单词回来在youtube上带着字幕看一遍,发现很多生词都是那些国人看起来很生僻的,但对于美国人却就是日常用语。对中国人是生僻词,但是不妨碍分享者使用和观众听懂啊。
听不懂这些词,看到别人在笑和点头,自己根本就笑不出来和无法回应,只要出现生词的问题,不少地方是听不懂的。
说搞定单词6000个可以高枕无忧了,这是个笑话。那只是针对通过国内高考和四六级而已。
如果在国内说单词量要破2万,可能是因为要凡尔赛。而在美国读书、工作和生活,这个词汇量则是刚需和底线。
单词量破2万,才算初步学好了英语。和妙爸一起突破吧!
妙爸陆续更新在美读书生活的系列文章:
1.今年41岁,妙爸要去美国留学了
2、妙爸留学前,和即将留学后……
3.迪拜转机尴尬记
4.在美国不一定学得好英语,而我要拼命涨单词
5.离家1.2万公里,却感到了家的温暖

参考资料:
(1)https://higherlanguage.com/how-many-words-does-the-average-person-know/
(2)https://www.upi.com/Science_News/2016/08/16/Most-US-adults-have-vocabulary-of-more-than-42000-words/2801471361934/
(3)https://higherlanguage.com/how-many-words-does-the-average-person-know/
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妙爸30岁从聋哑英语逆袭成为英语翻译。几年翻译几百场,带领全家在英语学习上逆袭,接着指导数千英语学习者获得成功。受邀在国务院深圳开发院(中国脑库/国家高端智库)学术会议分享英语学习方法,2017年更是在中国顶级外语研究机构“外研社”出版英语学习方法著作。
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妙面包爸 三视角超级思维导图
美国在读硕士,我国顶尖外语研究机构外研社出版《中国人英语自学方法教程》(第二版)合作者,曾任国际学校校董,30岁从聋哑英语逆袭成翻译,国务院中国脑库特邀英语学习法分享嘉宾,三视角超级思维思维前沿研习者,百科问题解决专家,家庭教育专家
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