来美国,就是来读书的!

教育   2024-09-17 11:32   美国  
来美国正式读书,已经是第五周了。

留学前四周里,妙爸最大的体验是什么呢?一句话:来美国,就是来读书的。

我这个学期,是硕士的第一学期。按照美国政策,国际留学生至少要修三门课。

每门课是3个学分(credits)。我报了三门。一共是9个学分。

什么是学分的概念呢?可以这样大概理解:每周上几个学时的课,就是多少个学分。

这样算,我这一学期一周上课时间是9个学时,修完获得9个学分。每一个学时加上课间休息大约是1小时。

大家一定觉得,一周上9节课,一周5天,每天连上两节课都不够,应该很轻松啊。

不要被表面迷惑了。

因为,在美国读书的特点是,“上课很少,读书很多!”

每一周里,每一门课布置的课外阅读(还只是必读,不包括选读),一般原著60-80页左右。三门课,就是大约180-240页,取中间值200页,超过一般书籍的半本以上的量。

因为不是读小说,而是读逻辑性和知识性很强的英文学术专著,这个量对于妙爸一开始挑战还是挺大的。
第一周我只读完了一半,第二周补了第一周的外该周缺了大概三章读不完,第三周补完第二周的外缺了大概二章没读完,第四周基本全读完了(幸运的是,本周还有一个labor day的假期)。

用了大概一个月,才基本适应这个阅读量。要全部适应还得一些时间。

我对自己阅读进行了粗略的评估:当加紧速度时,我可以实现的最快阅读速度是每小时10页。状态正常时是每小时读完8页左右。稍微分心一下,可能速度会掉到每小时6页。

这样计算,大概是要用8分钟读完一页。因此,一周要读200页,所需要的时间是25个小时。一周7天算,平均每天要3-4小时。周末有学业外的安排,所以周一到周五如果不安排上5个小时以上的阅读,在学习日里就完不成任务,就得晚上或周末恶补。

这个速度,我感觉对于国际新生不算太慢。毕竟即使是读中文著作,一周一本也是有压力的。何况是全英文的。

时间安排上,我是早上5点10分起床就开始读书。除了上课,就是去图书馆看书。然后晚上回到家,也要尽量抽时间完成阅读。

妙妈则承担了家里的重担,每天要做饭做家务,还要接送孩子上下学。老婆非常辛苦。

还好,我们给2岁的面面找到了一个daycare的短期托儿所,一周三次送他去,从早上9点半到下午2点。总算减轻了一点照顾孩子的负担。

一学期是有12周,除去期中考试和期末考试两种不布置阅读外,有10周是要读书的。因此,一学期要读完的原著是7-8本左右。

本科生的任务其实要更重,因为本科生要求一学期至少是修完12个学分。阅读任务相应是要多出三分之一左右。

博士的读书要求如何呢?

通过和在读的多位博士进行交流。虽然博士并没有学分的要求,但他们的阅读量要求还要高得多。

博士一般是一周要读完2-3本书左右,是硕士的3-5倍。博士阶段,如果阅读速度达不到3分钟一页,是很难完成阅读任务的。

我读了4周,相当于读完了2本多英文原著。才四周,就觉得进步明显了。

你要知道,英语国家知识分子,特别是著作者,单词量应该是4万以上。参见单词量不破2万,说英语很好也是扯淡。所以每读一页就要查很多生词,当然还有一些难以理解的复杂句子。

所以速度一开始读得很慢。

但海量读书的好处在于,你就一个领域的主题深入大量阅读时,生词和句式以及相应的背景知识就会反复出现。单词量和语感,当然还有英语的阅读能力以及知识能力,在短时间内会迅速提高。

如果不是读书,谁会这么短时间内,集中这么多时间去读这么多英语书呢?

哪怕是英语母语人士,不来读大学,也不会读这么多书的!

这真是一种高强度的刻意训练。参考:英语逼近母语人士的关键——猩猩肌肉法则

所以你会发现,英国和澳洲,当然也包括美国少部分学校,有一些硕士只有一年制的。才读一年就毕业了,阅读任何会更重,读完也不会水。因为一年内要扎实读完十几本书,这是一个前所未有的训练。

国内不少大学,比较强调的是上课和考试。而美国的大学,也要上课,也要考试;但主要还是读书,读自己专业领域的大量最前沿的书籍。

如果是国内本科或研究生阶段要求大量读书的大学生也可以留言交流,因为妙爸的本科不是排名高的本科,见识有限。

教授的讲座,更加侧重于启发、串联和呼应。你听了老师课堂上的讲座,将会与读的书的内容呼应,就有趣很多。一般参考书目是课前就要读完。读完后,上课就会理解深入很多,并能够和老师有当场相关的互动。

单独自己看书,就会很孤单,并且觉得无关性很强。

而且对于我们这些外国学生来说,看书时反复接触生词和熟悉背景知识,看完书后,很多内容就课堂上听得懂了。否则,很可能上课会有很多生词。

总而言之,来美国读书,真的是来“读书”来的。

所以,想来国外留学的同学们,或者要送自己的孩子来国外留学的家长们,要明白国外读书,真的是去“读书”的。

如果来国外留学,不读书,只是上上课,投机取巧通过考试,就是捡了芝麻丢了西瓜。而且不少书读完后,是要写书评的(book evaluations)。当然,你可以让chatgpt帮忙,不过那始终是一种作弊(cheating)。被抓到会分分钟被开除。

另一个深刻印象,就是妙爸见到的来美国的华人,从20岁到90岁,博士一大把,比例高到吓人,说十个九个是博士一点也不夸张。而且基本上每一个博士都是扎扎实实读出来的,没有水的。

能把博士读到,真是要“读书破万卷”。

革命刚刚开始,同志还需努力。妙爸后续会不断更新自己读书的进步情况,希望对大家有所启发。

对于这个话题,你有什么真知灼见,欢迎您留言交流。你可以点击下方关注妙面包爸的公众号,干货不断。


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美国在读硕士,我国顶尖外语研究机构外研社出版《中国人英语自学方法教程》(第二版)合作者,曾任国际学校校董,30岁从聋哑英语逆袭成翻译,国务院中国脑库特邀英语学习法分享嘉宾,三视角超级思维思维前沿研习者,百科问题解决专家,家庭教育专家
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