在老轰-7项目下马之后，1973年初，航空研究院指示603所开展超声速战术轰炸机的预研工作。4月，在北京召开的航空发展规划筹备会指出，根据我国当时的轰炸机和强击机的情况，决定搞一个轰-5或轰-5和强-5共同的后继机，以便加强空军的攻击力量。年底，三机部以（7 3）三科发函字第147号文，要求603所进一步做好轰-7的方案准备工作。轰-7就是由轰-5后继机发展而来的。
1974年，603所成立了轰-7方案论证小组，并先后赴空军、海军有关部队进行调研。1975年11月8日，海军提出了导弹攻击机的指标；1976年3月，空军提出了强-5后继飞机的指标要求。空军、海军上报的战术技术要求中，除了作战使用的武器及其设备不同外，飞机的技术性能基本一致。1976年11月，国防工办明确指出空军、海军应使用一个机种，通过设备调整满足双方的要求。初步确定新机采用2台英国引进的斯贝发动机，但空军、海军不同的需求使得研制工作进展缓慢。
1977年2月6日，国务院、中央军委常规装备发展领导小组以常装（1977）1 0号文下达了《同意研制轰五后继机》的指示，指出：轰-7是歼击轰炸机，不仅具有使用炸弹、导弹进行轰炸、攻击海上或地面目标的能力，而且还有一定的自卫和空中作战能力，可以承担战役纵深攻击的任务。它主要用来突击敌战役纵深目标（交通枢纽，前沿重要海军，空军基地，滩头阵地，兵力集结点等）和敌中型以上的水面舰船。
1977年1 0月1 0日，三机部以（7 7）三计1008号文《关于轰五后继机的机型名称及代号的批复》，将新机正式定名为轰-7，代号H-7。根据三机部的指示，603所为总设计师单位，负责飞机设计等工作；172厂负责试制；试飞工作由630所、172厂联合组织；发动机由430厂（现中航工业西安航空发动机（集团）有限公司）负责，其他成品、材料由定点单位负责。
在酝酿轰-7方案过程中，因空军、海军的作战对象和使用武器不同，空军要求并列双座，海军要求串列双座。1977年11月，召开了轰-7飞机方案审议会。1978年下半年国民经济开始调整，轰-7飞机的研制被定为“量力而行”的项目，研制工作停顿。此间三机部组团考察欧洲，试图与德国MBB公司联合研发歼轰-7，但因经费问题无果而终，至1980年间，研制基本停滞。
1980年8月，总参谋部、国防工办以（1980）办科字第397号文批准了“一机两型、串座先行”的设计原则。1979年7月，轰-7（串座）飞机全尺寸木质样机受到第一次审查。此后，为了更好地突出低空机动性能，对原方案进行了局部调整。轰-7（串座）飞机的研制进入了全面打样设计阶段。
1982年3月1 5日，国防工办以（8 2）办科字129号文《关于加速轰七飞机研制的请示》上报中央有关领导，建议加快轰-7的研制，以便满足军队急需。4月经上级批准，轰-7飞机被列为常规武器装备重点项目，并拨出专款，研制工作全面展开。1983年初，轰-7飞机先后完成了结构、强度和系统原理性试验164项，同时转入全面详细设计阶段。
1988年1月3 1日，002架静力试验样机完成装配，随后进行了静力试验。1 2月1 4日进行了001架原型机的首次试飞，试飞员为黄炳新、邢彦才。截至1991年11月6日，歼轰-7共完成6架样机，除1架静力试验机外，其余5架均移交630所进行科研和定型试飞。
1992年5月29日，海军将轰-7飞机命名为H/KJH07型歼击轰炸机，简称歼轰-7飞机。1993年6月18日，004架原型机开始与鹰击-8 1导弹武器系统联试。后由于导弹研制拖期，改为飞机单独定型。1995年1 2月4日，歼轰-7通过设计定型审查。
1998年11月，歼轰-7在第二届珠海航展上首次对外界公开。1999年1 0月1日，海军航空兵的6架歼轰-7在国庆50周年的阅兵式上飞越了天安门广场。
歼轰-7飞机机身为常规半硬壳式结构，机身两侧有进气道，分别为两台发动机供气，机翼为常规后掠式上单翼，平尾采用斜轴全动式中下平尾，垂尾采用大后掠式单立尾。机身后部上下两侧各有两块减速板，尾部下表面装有一块大面积的腹鳍。起落架为前三点式起落架。前起落架为后撑杆支柱式，配有两个机轮；主起落架为小轮距外八字摇臂式，左右各装有两个机轮。
性能数据
类 型：串列双座双发超声速歼击轰炸机
乘 员：2
尺 寸：翼展12.8米，机长21.03米，机高6.22米
重 量：最大起飞重量27415千克
动力装置：2台斯贝MK202涡轮风扇发动机，单台最大推力5556千克力，单台加力推力9305千克力
性 能：最大平飞马赫数1.70，最大使用表速1210千米/小时，转场航程3650千米，作战半径1650千米
武器装备：固定武器为机身右下方1门23-3型航炮，备弹200发；最大载弹量5000千克；翼下4个外挂点可挂C-801K/803空舰导弹，50~250千克炸弹，火箭弹发射器；翼尖2个挂点可挂霹雳-5近距格斗导弹
