很多人都知道，沉肩坠肘是太极拳的重要要领之一，就是在打拳的过程中，肩和肘要沉要坠不能起浮，但很多人都不知道的是：第一，这个要领不适用于初学者或没有气感者；第二，肩部的要领，不只是沉肩，还有松肩和空肩。初学拳者，尤其是练拳之前缺乏锻炼者，肩关节往往僵硬锈涩，气血流通不畅，久居空调之室、50岁多的拳友应该深有体会，因为很多人正被“五十肩”所困扰。这个时候，最需要做的是拉开、活化锈死的关节，让气血畅快通行。拉开活化的方法很简单：就是把手臂抡圆画大圈，动作幅度大，开肩的效果才会好，如果遵照沉肩坠肘的要求，就会缩手缩脚，开肩的效果可想而知。当你有了气感，尤其是感觉到气上浮或者横气填胸时，才可以考虑沉肩，在这个阶段，你的肩关节多半已经开了一半以上，所以，可以考虑沉肩和坠肘。以肩井为中心的一小片区域，也就是用来挑担子的地方。那么，沉肩是什么感觉？怎么样才能知道自己有没有沉呢？现在请你放下手机，双手下垂（站起来效果更明显），深吸一口气，然后慢慢呼出来，边呼边关注肩部的感觉，这个时候，肩部会慢慢下降，呼到最后，再也呼不出来的时候，就是最佳的沉肩状态。第二步，是松肩，所谓松肩，指的是肩关节不怎么受力，要放松自然。首先，两者是不同部位的要求，沉肩沉的是肩井，松肩松的是肩关节（参考上图）。第二，沉肩的作用，是与坠肘配合，促进气沉丹田，避免横气填胸。而松肩更侧重于确保手臂与躯干之间的“道路”畅通，确保气血顺畅流过。
在练拳的过程中，只要动就会紧，所以，肩部发紧是正常现象，松肩就是在紧中求松，要使劲但是又不能使大劲。具体如何操作呢？主要在六个方向上控制肩的运动幅度：不能过于向前（含胸不过度），绝不能向后（避免挺胸），不能向外过多（“靠”劲不能太大），肘不能向里过多（腋下要虚），向上向下的度也要适可而止。如果你能把握沉肩和松肩的度，一切都刚刚好，那么，恭喜你！你达到了最高阶段：空肩。所谓空肩，就是动作顺遂自然，在练拳的过程中，肩部仿佛空无一物，感觉轻盈、自如。有人可能会说，我不做任何动作，肩也没感觉，这叫空肩吗？这不是空肩，是空想。太极拳是阴阳平衡的艺术，一切都在矛盾中求取：动中求静，紧中求松，有中求无……一切都是对分寸的拿捏与把握。宋代禅师青原行思说：“老僧三十年前未参禅时，见山是山，见水是水。及至后来，亲见知识，有个入处，见山不是山，见水不是水。而今得个休歇处，依前见山只是山，见水只是水。”想看更多开胯、练丹田气的秘诀，推荐你购买本文作者、六月太极创始人著作——《太极拳，你练对了吗？》，购买后长按下方二维码加微信，赠送一节视频课+拳架辅导。
