今天是中国铁路之父詹天佑先生诞辰163周年。
詹天佑（1861年4月26日－1919年4月24日），生于广东省广州府南海县。12岁留学美国，1878年考入耶鲁大学土木工程系，是唯一完成学业并获得耶鲁大学铁路专业理学学士文凭的中国人。詹天佑著作有《新编华英工学字汇》、《京张铁路工程纪略》和《铁路名词表》。后人汇编有《詹天佑文选》、《詹天佑书信选集》。他是中国近代铁路工程专家，有“中国铁路之父”、“中国近代工程之父”之称。
詹天佑设计建造的京张铁路，并不是詹天佑筑造的第一条铁路，由他设计并督建的第一条铁路是1902年的“新易铁路”，起点为河北高碑店，终点为易县清西陵，虽然全长只有42公里，但这却是第一条由中国人自己全权负责筑造的铁路，仅花了四个月时间就通车。通车以后慈禧太后乘坐专列前往清西陵，途中特意召见勉励了詹天佑。
真正奠定了詹天佑地位的铁路工程，则非京张铁路莫属。根据《京张铁路工程纪略》的记载，1905年10月2日，京张铁路正式开工建设。京张铁路施工难度最大的地段当属八达岭一带，仅最大坡度就达到了21.57‰。但詹天佑巧妙地采取竖井开凿法进行施工，即先从八达岭山顶往下打一口竖井，然后再分别向两头开凿同时施工，不但克服了岩层坚硬的困难，最终还把工期缩短了近一半。
詹天佑设计的“之”字形线路更突破了就连英国与日本工程师都无法攻克的高端难度，即 当火车到达昌平南口站以后，就采用两个火车头，一个在前面拉，另一个在后边推，等过了青龙桥站岔道口后，再倒过来，使火车能战胜坡度平稳前进。在设计这段线路时，詹天佑还采用了美国发明的詹氏车钩牵拉火车头，并对车钩进行改进，添加了符合中国铁路实际情况的工程元素。
进入民国，詹天佑，任交通部技监，主持全国交通技术工作，仍兼汉粤川铁路会办。在汉口成立中华工程师会，被推选为首任会长。民国五年（1916），詹天佑任会办的广东省粤汉铁路自广州通车韶关（长224公里）。詹天佑任交通部交通会议副议长，主持通过了统一路政等百余项决策案。中华工程师学会由汉口迁北京，詹天佑公捐资购房作为学会办公地点。香港大学授予詹天佑法学博士学位，于1916年12月交通会议闭幕后亲往接受。
民国七年（1918年），粤汉铁路武昌长沙段通车（长365公里），与建成的长沙株州段接通，自武汉通车株州（长416公里），詹天佑被授二等宝光嘉禾章。詹天佑发表《敬告青年工学家》一文，对青年寄予厚望。詹天佑连任中华工程师学会会长。
民国八年（1919），詹天佑致电巴黎和会中国代表反对国际共管中国铁路。受命代表中国出席国际联合监管远东铁路会议。2月，冒严寒往海参崴、哈尔滨赴会，研讨议案，以他的崇高国际威望，与赴会中国代表共同努力取得了中东路沿线由我国驻军护路权，并争得了我国工程师在中东路的工作地位。因疲劳过度，心力交疲，腹疾复发，不得已请假就医。1919年4月20日回到汉口，21日入仁济医院（武汉协和医院），24日因腹泻严重，引发心力衰竭逝世，终年58岁。临终遗嘱语不及私，向当时的大总统徐世昌陈述三事：“一、振奋发扬工程师学会活动，以兴国阜民；二、慎选人才管理俄路，以扬国光；三、就款计工，唯力是视，脚踏实地建成汉粤川全路。并称，上述三事乃天佑未了之血忱，如得到国家采纳，则天佑虽死之日，犹生之年”。
詹天佑逝世后，北京、汉口、广州、上海、天津各界举行公祭，远东铁路会议致哀。以邝孙谋为首的中华工程师学会，和以丁士源为首的京绥铁路局同人会联合倡议，以及以颜德庆为首的汉粤川铁路湘鄂线工程局 500余人，联合呈请北洋政府将詹天佑生平事迹，宣付国史馆立传......并指拨附近地点，立祠铸像”。对于来自工程界的强烈呼声，北洋政府大总统徐世昌决定亲自为詹天佑撰写墓碑碑文，高度评价詹天佑修建铁路的壮举为“前古所未有”，而京张铁路的竣工更是“君生平莫大之荣誉也”。此外徐世昌还批准了为詹天佑铸造铜像，如今这尊铜像和墓碑，均在青龙桥火车站詹天佑墓墓前陈列。
詹天佑虽出生于广州南海县，但他生前已经在海淀区万泉庄选中了一块墓地，并留下遗言“梦魂所寄，终不忘京张”，于是家人遵照他的遗愿，将灵柩从武汉运往北京海淀万泉庄安葬。詹天佑灵柩搭乘专列前往北京，沿途各站都有军警护送和地方官员致祭。1926年，詹天佑的夫人谭菊珍去逝。夫妇二人合葬于万泉庄。由于海淀区万泉庄早已经成为繁华的市区，詹天佑的原墓地已经消失不见，有些老住户还记得是在人民大学西门南侧的一条小路内，路内尽头就是詹天佑墓地，墓地被许多的民房包围着。
1982年5月，原铁道部决定在北京延庆青龙桥车站修建詹天佑先生新墓，并将詹天佑原在北京海淀区万泉庄的墓迁到新墓地。5月17日上午8时许，詹天佑夫妇的木棺用吊车隔着民房吊出墓穴后，詹天佑之子詹文耀及在京之孙辈等亲属来到棺前致哀。两具木棺均为楠木质料，虽已在地下埋了半个多世纪，但仍然完好无损。较小的棺材顶头木板雕雕刻着“福禄寿三星图”，较大棺材的顶头板刻的是“五蝠（福）捧寿”。打开木棺，较小的棺内安卧的是詹天佑，较大棺内是其夫人谭菊珍。詹天佑和妻子谭菊珍的遗体依旧保持着下葬时的原有样子。工作人员对两口棺材内部进行清理，取出詹天佑头戴慈禧太后赏赐的翡翠帽花和身穿的北洋政府文官礼服，谭菊珍身上也只有几件金银首饰，除此以外没有发现多余的陪葬品。清理工作结束，詹天佑与谭菊珍遗体及楠木棺材一起被运往殡仪馆火化。5月19日，詹天佑夫妇的骨灰，被送往青龙桥车站的新墓内安葬。
詹天佑新墓位于青龙桥车站、詹天佑铜像和纪念石碑后的山岗上，明长城从墓地右侧直泻而下，他生前修建的“之”字形铁路从墓前穿过。新墓平面布局采用符合我国民族习惯的前堂后墓、中轴对称等传统手法，由墓体、横碑、墓台、月台、台阶五个部分组成。“詹天佑先生之墓”七个古朴的汉隶金字，出自著名书法家昌平区马池口镇葛村的徐之谦先生的手笔。半圆形墓冢下的墓穴中，安放着詹天佑夫妇的骨灰盒。
随同迁往青龙桥火车站的还有詹天佑的述功碑，是民国大总统徐世昌，为表彰詹天佑功勋在1919年所立，碑额上书“大总统颁给之碑”，石碑西侧是詹天佑的铜像。《大总统颁给之碑》是民国大总统徐世昌撰文并书，大兴县宋徳裕镌刻，碑文书法以褚体为风骨，笔力瘦劲，潇洒俊逸，如朗朗清风扑面而来；碑体石质为花岗岩，因材质坚硬所刻字口较浅，又因岁月风蚀，而碑面较麻，碑额刻有“大总统颁给之碑”，全碑通高4米，宽1.1米，碑文总计762字，其主要内容为表彰詹詹天佑生平事迹及京张铁路修筑过程。
大总统颁给之碑（徐世昌）:
故交通部技监、汉粤川铁路督办詹君之碑
海通以来，吾国选派士人，游学东西洋四十余年，项背相望以迄今日。其间，兴教育、修法律、整军政及以一材一艺效用于国家者，多不可偻指数。求其功绩昭著, 坚苦卓绝，为海内外同声赞美，盖未有若詹君者也。君之游美国也，年甫十二，时清同治十一年，为我国派学生出洋之始，至光绪七年毕业始归，其所入学校为美之威士哈芬小学、纽哈芬中学、耶鲁大学，其充教员则为福州船政局、广东博学馆、广东海图水陆师学堂，其充工程司则为天津津芦锦州萍醴新易潮汕各铁路，其充总工程司则为京张张绥川汉粤汉各铁路，最后任汉粤川铁路督办，而以京张路工为尤著。京张路者，自京师达张家口，长三百七十余里，南口以北，冈峦重叠，溪涧纷歧，地险而工艰，出居庸关则八达岭横蔽于前，其上为古长城，峭壁百寻，駴心怵目。君初履勘，拟由石佛寺向西北行，当凿洞六千余尺，其后乃改由东面斜行，就青龙桥施工辟峡，仅凿洞三千五百余尺耳。当是时，君之所携习工程学者仅二人，昼则茧足登山，夜则绘图计工，无一息之安，既而其二人者，或以事他调，议者窃以谓吾国人未有当此任者，君益冥心孤往，不以无助而少弛其志。凡十八月而山洞蒇事，四年而全路告成，开车之日，王公士庶及东西人士观者数万，咸啧啧叹为前古所未有。时予方任邮传部尚书，亲睹其盛，实君生平莫大之荣誉也。君之督办汉粤川铁路也，国人以所信君于京张者，策功之必成，日夕跂望，君已先成湘鄂之武长一路，及汉宜路之首段，而君遽以民国八年四月二十四日殁于汉上。年五十有九，其遗呈三事，语不及私，知与不知。罔不嗟悼。铁路同人请于八达岭立祠铸像，以志景行，予故举其荦荦大者，著之于碑，以昭邦人，而迅异世。君名天佑，字眷诚，广东南海人，所著有京张铁路工程纪略及图各一卷。铭曰：
蘩昔轮舆，冬官所掌，知者创物，制器尚象。
泰西新术，凌越先民，鼓铸风火，千里比邻。
君以弱龄，遨游海外，撷精抉微，超然神会。
十载学成，眷言宗邦，呈材司契，并世无双。
神京西北，逶迤原隰，飞梁穴山，雷殷电翕。
君之始事，中外危疑，及其成功，鬼设神施。
众归君能，异喙交誉，君则擅谦，萧然无与。
楚材用晋，客卿入秦，惟君觥觥，吾国有人。
川粤万里，经营伊始，周道四辟，冀昭同轨。
命则有终，名则不磨，勒词贞石，永镇山阿。
中华民国八年七月
大兴宋徳裕刻字
在八达岭长城景区旁边就是詹天佑纪念馆，里面陈列了耶鲁大学毕业证书和学位证书，詹天佑工程手稿，慈禧太后赐予的顶戴，以及北洋政府授予的二等宝光嘉禾章等珍贵文物。2024年4月26日，值此詹天佑诞生163周年之际，在中国高铁建设取得瞩目成就的今天，以此纪念詹天佑这位中国铁路事业的先驱者。
