槐树，是北方农村常见的一个树种。您是否注意到，几乎每个村庄都有一棵或几棵老槐树，这些老槐大多有三四百年不等的树龄，历经岁月的侵蚀，树干已经镂空，但依然迸发出勃勃生机。有人说，这些槐树，跟山西“大槐树”移民有关，是为了纪念祖先从大槐树下而来。实际上，村中的古槐树，与洪洞县移民没有关系，种植槐树也不是为了纪念山西大槐树移民，而是另有其意。
在古代，祖先们就有在新建的寺庙、衙署、村庄、房屋种植树木的传统。农村种植槐树的传统，起源于古代“社坛立树”的风俗。《周礼》记载“二十五家为社，各树其土所宜之木。”树，植树的意思，这里作动词用。“其土所宜”，意思是与气候土壤适宜。在周代，每二十五户为一社，每社都要按照本地的气候土壤条件种植树木，所植之树称为社树。在古代，曾经作为社树的种类有松树、柏树、梓树、栗树、槐树五种，松、柏树性格肃杀，阴郁，生长周期慢，后来主要用于寺庙、坟茔中种植。梓树由于气候变化，不再适宜北方种植，因而在中国北方，只留下栗树和槐树作为社树而被广泛应用。栗树作为社树，主要在山区的村落种植，槐树主要在平原地区的村落种植。
社树，因植于本社土壤之中，成为土地神的象征，古人在社树下议事、祭祀本地土地神，形成了礼制社会最初的模样。
由于社树代表了土地神，每个村落刚刚形成时，村民除建房以外，还要栽种社树，告知土地神，来到此地安家落户，祈求土地神保佑村民五谷丰登，阖村平安。经过几代人，村民子孙繁衍，逐渐形成了以槐树为中心的村落，槐树所在位置多数形成了十字路口或者路口。伴随着逐渐扩大的村庄，槐树的年轮也一年年地增多，从槐树的年龄上，我们大致就可以判断某个村庄形成的历史时间。
十三陵康陵村古槐
白羊城村古槐
沙河镇西二村古槐
在古代，由于战乱和自然灾害，平民百姓会被迫进行多次的流动迁徙，在北京地区，距我们最近的一次中国北方居民大迁徙流动的时间，是在距今约370年前的明末清初。明末由于北京地区发生瘟疫，加之清军几次破关进入北京地区，李自成农民起义军攻占北京，使北京地区的人口数量严重缩减。清顺治五年（1648年），昌平州统计缴纳地丁银的劳动力仅仅不足三千人，加上老弱病残，昌平州人口只有一万人左右。北京郊区人烟稀少，大片土地被抛荒，清政府只得从山东、山西两个受到战乱破坏少的地区，用减免税粮的优惠政策大量招徕农民到北京落户开荒。这些外来的农民多数以家庭为单位，落户到被废弃的村庄或荒芜的田地旁进行生产生活。这些外来移民形成的村庄，大多以移民的姓氏命名，如昌平区的大王庄、单家庄，吕家庄、孟家庄、白家庄等，这些村庄都是清代初期才建立的。
在昌平区十三陵镇所辖的38个行政村中，有许多的村庄有树龄约二三百年左右的古槐，如胡庄村、涧头村、仙人洞村、长陵园村、王庄村、泰陵园村、悼陵监村、万娘坟村、景陵村、德陵村等，这些村庄的名字在光绪《昌平州志》中才出现，从古槐树龄上也印证了十三陵区内村庄是从清代才形成的。乾隆二十二年，清廷官方不再负责十三陵祭祀工作，将十三陵的日常维护工作，交给了明朝皇室后裔延恩侯，延恩侯招徕农民开垦十三陵土地，这些农民来到十三陵，住进了明陵的神宫监和果园，逐渐形成了现在十三陵镇内的村落。
沙河镇二小古槐（圣文寺）
沙河南一村清真寺古槐
名山多古寺，古寺多古树，农村的每个村庄，也都建有庙宇，这些寺庙中或多或少都有古树。寺庙始建时，也会栽种一些树木，这些树木与寺庙同生共长，历经风雨，成为历史的见证者。北方的寺庙多栽种松柏，或者槐树、楸树，一些规模较大的寺庙还栽种银杏树，这些树会给寺庙增添了一份庄严与神秘。寺庙栽种树木的传统，与“开山”有着密切的关系，寺庙开山，意指“开创、开基”，新建的寺庙为开山寺院，寺院第一代住持亦以开山尊称之，此外，宗派的创始者也称为开山。寺院创建者或者重修者在寺庙建成之后，在寺内栽种的树木亦可以称为“开山”，这些古树，成为寺院历史的见证。古树的年轮，如同历史的印记，记录下了时间的流转，因此，从寺庙中的古树年龄，我们可以大致判断寺院的建设或者重修的年代。
