1913年，阿瑟·安达信（Arthur E. Andersen）跟合作伙伴买下了芝加哥当地一家小审计师公司，开创自己的事业。在此之前，他曾在普华永道担任会计师，并在西北大学教授会计学。安达信倡导“客户独立审计”的理念，鼓励客户将财务信息公开透明，加强企业和投资者之间的信任，推动了会计行业标准的提升。到上世纪40年代，成为美国和全球领先的会计师事务所之一。
伦纳德·斯帕塞克（Leonard Spacek）在1947年亚瑟·安达信去世后，接替他成为管理合伙人，他从1928年开始在安达信公司工作，斯帕塞克主要兴趣不在会计和审计，而是为企业提供行政管理的咨询服务，在公司获得领导地位后，他着手扩大安达信的行政服务部门。
第二次世界大战结束后不久，斯帕塞克雇佣了约翰·希金斯（John Higgins）和约瑟夫·格利考夫（Joseph Glickauf）。希金斯之前在安达信工作过，后来加入了IBM，战争期间在海军服役，专门负责机械化项目的管理；电子工程师格利考夫于1942年加入海军，并在辛辛那提的海军供应和会计局工作，负责开发管理工资和库存的信息系统。
美国海军在二战时期进行了一系列管理改革，博思艾伦等咨询公司发挥了重大作用（参见《二战如何刺激管理咨询行业的发展》）。斯帕塞克从海军雇佣了这两位使用IBM打孔卡制表机专家，不是为了干会计，而是为了利用他们在海军中获得的专业知识领域，向客户提供建立数据处理系统的咨询服务。
1950年，斯帕塞克会见了安达信当时最大的客户、芝加哥的电力公司联邦爱迪生（Commonwealth Edison）的首席执行官威利斯·盖尔。安达信为这家电力公司不仅提供会计服务，它的咨询服务部门——行政会计部（Administrative Accounting Division）还建立了管理系统来记录电力公司的大量资产。对技术有着深厚的兴趣和好奇心的盖尔询问斯帕塞克能否利用刚发明的数字计算机替代机械式计算机来处理数据。
斯帕塞克指派了格利考夫来负责这项任务。格利考夫找到了美国的计算机发明者J.普雷斯珀·埃克特和约翰·莫奇利（参见《1992年IT近代史 ｜ 改变世界的25人（二）》），参观了他们刚投入商业化生产的计算机——UNIVAC。随后，格利考夫和其他安达信员工手搓了一台小型的数字计算机原型，被称为“安达信演示计算机（Arthur Andersen Demonstration Computer ，AADEC）”，用以揣摩数字计算机的使用方法（见下图）。
斯帕塞克、格利考夫和希金斯挑选了五位最懂技术的安达信员工去学习这门新技术，由埃克特和莫奇利亲自指导。到1952年，行政会计部门更名为行政服务部（Administrative Services Division），以更准确地说明其主要活动是数据处理系统的咨询服务。
1953年3月27日，通用电气高管在听说安达信公司对数字计算机的研究后，聘请他们进行一项64,000美元的可行性研究，论证在通用电气总部路易斯维尔新建的家电工厂里，安装UNIVAC 计算机来运行工资处理。同年晚些时候，安达信的行政服务部在芝加哥市中心的西北大学校园开办了“编程和安装学校”，培训了26名计算机技术人员。
希金斯和格利考夫在1954年4月的《哈佛商业评论》上发表了一篇题为“落地的电子化”的文章，介绍了通用电气家电工厂计划安装UNIVAC计算机的案例，并且指出了企业考虑为处理数据而添置计算机时，所需解决的管理问题。在文章中，他们提到了安达信进行计算机可行性研究的第二个客户——一个比通用电气小得多的公司。这家未指名的公司拥有5000名员工，由于过多的职位和薪酬福利的分类条目，造成工资单相当复杂。安达信公司对该公司管理层的建议是通过减少不必要的复杂性，通过简化职位和工资项，够使用他们现有的打孔卡制表机更加方便地运行算薪程序。虽然这篇文章对数字计算机在企业数据处理的未来持乐观态度，但它强调要针对每个企业的具体情况进行深入分析，找到适当的解决方案，而不是仅仅靠引进计算机设备来照搬现有业务流程，由于计算机设备非常昂贵，盲目的设备资产投入可能无法产生合理的投入产出比。
这就是计算机服务咨询为企业提供商业价值的萌芽。
通用电气方的项目负责人、业务流程经理的罗迪·奥斯本（Roddy Osborn）也在这期《哈佛商业评论》上发表了名为“通用电气和UNIVAC：驾驭高速计算机”的文章，指出了在引进计算机系统时，花钱雇佣安达信这样的独立管理咨询顾问的重要性。杂志编辑在文章前言中写道：“购买第一台用于企业的UNIVAC计算机背后的管理计划，可能最终会被做为第二次工业革命的基础载入史册，就像1801年雅卡尔的自动织布机或泰勒对科学管理原理的研究一样。”
The management planning behind the acquisition of the first UNIVAC to be used in business may eventually be recorded by historians as the foundation of the second industrial revolution; just as Jacquard's automatic loom in 1801 or Taylor's studies of the principles of scientific management.
这和我在《管理信息系统（MIS）简史及其管理思想》文中提到的文章，都是最早的信息技术改变企业管理的论述。
在完成可行性论证后，安达信签订了后续提供计算机程序开发、培训等服务内容的合同，为通用电气工资单应用贡献了关键的编程工作，开创了提供计算机编程服务的商业。这些技术工作刚开始碰到不少挑战，通用电气和安达信双方都发现低估了编程的复杂性，项目一度濒于失败；双方确定了按照工作内容来估算成本，从而进行收费的商业模式，这种按照服务范围，而非传统专业服务按照人天数来进行收费的模式延续至今。
通用电气项目在美国管理界的影响里，确立了安达信在计算机咨询上的声誉，在1950年代中期带来了一批客户。1956年，安达信帮助联邦爱迪生公司安装IBM的第一台电子数字计算机——IBM 701，其后，提供IBM计算机安装的规划、编程和培训成为安达信行政服务部的主要业务。
约翰·希金斯建立了一套标准化的方法论体系，即在整个安达信行政服务部内记录、索引和分享计算机咨询的经验，这是IT咨询项目最早的体系化方法论。
到1960年，安达信行政服务部已经发展到150名员工，开始为企业客户提供大规模系统集成服务，到1960年代中期，将此类服务扩展到了美国联邦政府。
后来埃森哲的故事就是大家都知道的了：
1988年咨询行业 ｜ 广告公司做咨询，咨询公司做IT的迷途
