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“还顾望旧乡，长路漫浩浩”。故乡不仅是距离，是车票，是坟墓，也不仅是心中的思念，魂牵梦绕，询问根的存在，也不仅有悲伤和痛楚，也有些许的小快乐。那里有童年最最纯真的回忆，如同鲁迅先生的百草园。小时候最惬意的事情莫过于放牛。我们南方基本上都是水牛，那是一种体态安详，四平八稳，眼睛似乎呆滞，眼角从来没有干净过，总有些泪水似乎滑落的劳作工具。牛是家里的宝，家里有一头水牛，可以说农田绝大多数超体力的活都被它承包了。南方多水田，一脚踩下去，有时会没过脚踝，牛就需要在这样的地里劳作。小时候家里每块地一年要播种两季，中间时间很短，俗称“双抢”，牛卖的力气就更多了。但是它似乎很少抱怨，脾气也不大，不像北方的黄牛，桀骜不驯，很有脾气，经常撂蹄子，有时不大好驯服。水牛性格较为沉稳，似乎从来都是像命运屈服，即使不满，发出的叫声也是很深沉，委婉的。反抗的机会很少，但是有时反抗也很强烈，令人为之瞠目，主要是护犊子。一旦有人要打小牛的主意，就要当心水牛的反击，有时四蹄生风，低着头，两只牛角前倾，做出决斗的姿态。水牛的这种隐忍不轻易发作的态度令人敬佩。
放牛一定不能是一个人放，一头牛，一个娃，多孤独，多无趣。放牛娃争着去放牛，主要不是心疼牛，而是能够玩，一个人去放牛就没有多少乐趣，很无聊了。所以，几个小伙伴，提前商量好，然后积极向家长争取（因为家里的小屁孩不止一个，获得不了放牛权，可能要去放鸭活放鹅，或者去打猪草。那就乐趣少得多了）。孩子们喜欢玩，尤其喜欢扎堆玩，才能更大限度地玩出乐趣、玩出花样、玩出新意。“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”，放牛的绝不是一个牧童，不然从图画上看，他一定不会如此悠闲和惬意。当然也有可能很小就性格老城的孩子。下午骄阳当头（放牛基本是夏天，地里有许多鲜嫩的水草，牛特别喜欢吃。夏天田野里可玩的地方也多），一群穿着背心短裤的屁孩，从牛圈里迁出牛，等牛站好了，稍大点的孩子喊一声“骑”。只听见所有的孩子朝着牛的脖子拍了拍，喊声“弯ge(我们当地称牛角为ge)”，只见老牛顺从地弯下它的角，我们一下就踩在它的角上，然后喊一声“抬ge”，就把头抬得很高，我们很容易就到了牛背。骑南方的水牛，不像骑马，翻身而上；也不像北方，黄牛是很少有人骑得，一不小心，会摔个仰面八叉。这时候牛绳就成了摆设，头牛在前面悠闲走，后牛跟着慢慢晃，我们的小身体也跟着晃荡，那种感觉真的很舒适。我们在牛背上可没有闲着，有的带着自己用竹节做的水枪来回呲，有的脱掉背心趴在牛背上，头和四肢快乐的乱晃。牛也不生气，也不会想出歪点子把我们颠下去。不一会到了放牧的地方，扔下绳，随便牛吃草，牛会很安静的吃草，很少有缺少组织性和纪律性，到处乱跑的。我们放牛最大的任务就是看着牛不去吃稻秧。可是我们哪有心事和时间去管这些。所以每次放牛后，都有村邻找后账，免不了一顿骂，很少有一顿打的。我们村大都一姓，且家族很大，很多都没有出五服。可能今天吃了我家，明天就吃了你家。玩起来，现在叫做嗨起来。我们那时纯粹是原生态的乐趣，不像现在的孩子借助网络、科技、游戏、穿越等来逃避现实，在虚拟中寻找可怜的慰藉。我们都是向自然学习，从自然取材，做到现在最流行的“人与自然和谐相处”。水、草、木棍、泥巴、树、甚至水蛇都是我们寻找乐趣的最好的工具。打水仗、爬树、草打结、撵水蛇这些都很快乐，但是最快乐的要数把泥巴排成烧饼大小，中间压弯，托在手中心，用力朝地上摔去，四边不能破，中间必须破，而且中间破的洞必须大。南方主要是黑泥淤土，粘性较大，有时摔下去，产生很大的爆破效应，中间泥巴四溅，有时候蹦到脸上、身上，一个一个脸上黑点点缀，甚是乐趣和好看。（我现在已经记不起来叫什么玩法了，毕竟四十多年没玩过了）
玩着玩着，太阳就要西沉了。但是不要以为玩乐就结束了，没有。我们又上了吃饱了的牛的背上，浩浩荡荡向电管站的水渠开拔。骑着水牛下到水里，水很热，我们骑着牛比赛在水里憋气，不光人憋气，牛也要憋气。这时赌的就是，谁的牛和谁在水里憋气的时间长。老实的一声令下后就人和牛一起沉到水里，调皮的一声令下，做出下沉的动作，别人下去了，他在观望，感觉差不多了，再下沉到水里，最后是胜利者。但是这种小把戏经常被发现，于是大家一起摁着他的头，将他沉到水里，不让他起来，有的时候非要他喝几口水，脸憋得通红才算完事。人与水牛在水中共游，很快乐。但是也会带来最大的弊端，那就是时间长了，大腿内侧两边会起皮，非常骚痒，晚上睡觉时使劲的抓挠。这恐怕也是牛对我们的报复吧。放牛还有很多乐趣，故乡的记忆还是有很多乐趣的，时间已久，记忆模糊，很难将当时的最美妙的情境和乐趣意义表述清楚。只想留下些故乡回忆，留下些痛苦的甜蜜。老家现在这种牛已经很少见到了，如果有，也是作为一种纪念活眷念。机械化作业早已取代了牛的工作。只是现在的家乡孩子已经永远没机会去放牛，永远没有机会体验放牛时的各种乐趣了。骑牛的牧童在哪里？那只短笛还能吹出悠扬的笛声吗？（网络配图）
