香水的香气是怎么来的? 浅谈“天然香料”的生产史——《香气采集者》

文摘   2025-01-19 07:04   上海  
  • 作者 / 多明尼克. 侯柯 (Dominique Roques)
  • 译者/ 韩书妍
「这里有果实、花朵、树叶和枝头」,魏尔伦 (Paul Verlaine) 著名诗篇的第一句话便说得如此动听,同时也开启琳琅满目的香水天然原料名册。让我在此为这首诗补充一下其他原料:根部、树皮、木头、地衣、嫩芽、浆果、香脂和树脂,形形色色的植物世界,就是创造出香水的精华与萃取物的宝库。
在十九世纪的香气分子化学问世前,三千年来,天然材料曾是制作香水的唯一原料。即使这些天然原料现在都成了高级的奢侈品,调香师对这些香气的喜爱仍坚定不移。这些芳香原料在制程中的香气丰盈且富层次,而某些原料本身,就已经是香水。
香水配方在我们的肌肤上蒸发前的瞬息间,足以诉说由多种原料交织而成的故事:有些关于制造化学材料的实验室,有些则和花朵、辛香料或树脂等天然原料有关。无论是蒸馏或萃取,这些植物变成精油、原精或香脂,与合成分子一起加入香水成分中。品牌总会强调香水里的天然香料,丰富的香气使其成为真正香水中不可或缺的角色。
精油也有自己的历史。它们集产地、地貌、土壤与气候之大成,是在地扎根者或短期生活之人的产物。从过去到现在,香水产业仍需要香木伐木工,以取得雪松、沉香或檀香; 采集者提供野生植物、杜松子、岩蔷薇枝或零陵香豆; 采脂工人采收树液、树脂、乳香、安息香或秘鲁香脂; 种植者提供花朵、叶片和根部,也有玫瑰、茉莉、岩兰草和广藿香; 榨汁工提供柑橘、佛手柑和柠檬; 运输者和商人则接手过去阿拉伯沙漠商队与连结印度洋和地中海的水手的工作。
最后是有「玫瑰淡香水大师」之称的蒸馏者,他们在十七世纪时是精油的炼金术士,放到现代则是萃取师与化学家。他们是四散各地、各自为政的群体,有的在沙漠和森林中采集,有的则高举锄头和拖拉机耕种。蒸馏者过去以秘密交易为主,现今已转为透明化作业且对其产品的去向浑然不知,当中也有部份会带着调香大师与顶尖品牌参观农田。
这种多元化在无意中形成壮观的历史聚落,有如一块织锦,一条条丝线引领薰衣草、玫瑰和乳香来到我们面前。香水的产制有着谜样的过程与变幻莫测的来源,且有受保护、变迁、遗失又重新被发掘的传统,而制香师的共同点,就是滋养人类对自然气味永不止息的痴迷。一位马达加斯加女性农民为一株香草授粉时,就像施展魔法; 她必须重复这个动作无数次,香草莢才会诞生、成熟,并在采收与萃取后,在一小瓶香草原精中重现其细致的香气。
香草,又名香莢兰,这种兰花的果莢经过加工后,就能产出甜点与香水常使用的「香草籽」。图/Pixabay
本书记录的,是我在这三十年间,为寻找香料起源而浪迹天涯的过程。我不是化学家,亦非植物学家,由于向来钟情树木与植物,从商学院毕业后便投身香水产业。这趟旅程始于兴趣和好奇心,后来成为一份热情,三十年来我全心投入,为香水产业研究、寻找、购买精油,偶尔还得自行生产数十种香精呢。在玫瑰或广藿香的田野间、委内瑞拉的森林,或是老挝的乡村,是这些盛产香气之地的人们传授我关于气味的一切。他们教导我聆听打开瓶盖时,精油和萃取物诉说的故事,令我得以成为今日所谓的「供应者」。
——本文摘自《香气采集者:从薰衣草、香草到澳洲檀香与孟加拉沉香,法国香氛原料供应商走遍全球,发掘品牌背后成就迷人气息的劳动者与风土面貌。 》,2021年10月,积木文化。

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