刘少奇在皖南事变前后做的6件事情件件都极为出彩，由此获得了毛主席发自内心的认可和赏识，不到2年，刘少奇不但进入了党的领导核心层，还成为了党内二把手。
刘少奇
1941年1月6日，刘少奇到达苏北才2个多月，就发生了震惊中外的“皖南事变”惨案——皖南的新四军军部及其直属部队9000多人，遵照国民党军事当局的命令并经中共中央同意，移师北上途中，在安徽泾县茂林山区突遭国民党军队预先埋伏在这里的8万多人包围袭击。
1月9日，与此地只有一江之隔的刘少奇最早获悉皖南事变的准确消息，他当即把这一严重情况向中共中央报告。其实，刘少奇和党中央毛主席一样，很早就察觉到了新四军军部在皖南的危险处境。
毛主席和刘少奇都多次建议项英，要尽快率领新四军军部转移到长江以北的皖东地区，才有更宽阔的空间发展抗日游击战争，因为他们地处皖南是夹在了日本占领区和国民党军队重兵驻守的地区之间，几乎没有回旋余地，随时可能遭遇不测。这是刘少奇在皖南事变前后做的第一件事情，与毛主席的意见不谋而合，体现了一个卓越领导人的杰出战略思维。
但缺乏战略眼光又优柔寡断的项英一直犹豫不决，迟迟没有听从党中央毛主席的命令和刘少奇等人的建议，一直没有离开皖南，错过了转移的最佳时机，为国民党当局恶意制造皖南事变惨案提供了条件。
从1月9日获悉皖南事变的准确消息后，刘少奇心急如焚，连续7天7夜没有合眼，守候在译电室旁边，等待着从新四军军部断断续续发来的电报，紧张地处理皖南事变。刘少奇平日里每天只抽1包烟，但在这些日子里，他每天抽5包烟都不够。
1月9日晚，刘少奇得知项英在紧急关头却自行离开部队的消息后，立刻致电叶挺和饶漱石，提出要饶漱石在政治上负责，叶挺在军事上负责以挽救危局，并立即命令在安徽无为一带的新四军第二支队准备接应。这是刘少奇在皖南事变前后做的第二件事情，体现了一个卓越领导人的杰出应变才能。
刘少奇对项英在关键时刻的糟糕表现感到愤怒，当即致电向中央建议，命令撤销项英的职务，他说，无论如何不能再让项英继续负责（新四军）了，早撤职一天，早好一天！刘少奇本身是把工作视若性命的人，他无法理解也无法原谅项英这种糟糕、恶劣的行为。
抗日战争期间的毛主席
2天后，项英又回到军部，但部队多次突围都失败了，为了帮助他们突围，刘少奇在华中指挥部各地区党政军负责人会议上提出了“围魏救赵”的主张，第二天，刘少奇把自己的主张形成电报发给党中央毛主席。
刘少奇的主张是，请山东的朱瑞、陈光、罗荣桓准备包围沈鸿烈，请苏北准备包围韩德勤，以此与国民党交换。这是刘少奇在皖南事变前后做的第三件事情，体现了一个卓越领导人的杰出军事才干。
1月13日，中央复电同意了刘少奇的意见，并下令迅速准备，待命攻击，如果蒋介石消灭皖南部队，那我们就坚决彻底干净全部地消灭韩德勤和沈鸿烈，彻底解决华中问题。但当1月14日，新四军皖南部队只有约2000人突围，大部牺牲、被俘或失散，军长叶挺被扣押，不久后又得知项英等人遇难。
这一最终结局彻底激怒了全党全军，中共中央当即指示各地，准备在政治上和军事上作全面大反攻，以救援新四军，粉碎这一轮反共高潮。眼看以第二次国共合作为基础的抗日民族统一战线破裂在即，国共双方大战一触即发。
刘少奇收到中央指示后，皖南事变最糟糕的结局已经发生了，此时的刘少奇出奇地冷静下来，他在认真权衡各方利弊之后，向党中央毛主席提出了自己的主张，他建议我方在政治上进行全面反攻、但在军事上暂时不实行反攻（除了个别地区以外）。
刘少奇的理由是：第一，就全国局面来说，国民党还没有投降日本，还在继续抗战，他们对共产党还不敢分裂，而且他们也怕会影响与苏联的关系，所以此时我们也不宜借皖南事变而与国民党分裂；第二，就华中全局来说，在半年或一年内不发生大的战斗，有利于我们肃清土匪、巩固现有根据地。
刘少奇建议我们在政治上实行全面反攻，比如，向国民党提出严重抗议、提出立即释放叶挺等条件；在全国和全世界范围内宣传抗议皖南事变，揭破国民党恶意制造分裂的无耻行为。这样就可以使我们在政治上获得有利地位，在军事上稳健，可能可以使国民党蒋介石在半年到一年内不敢再向我华中进攻。
“皖南事变”（油画）
刘少奇的这个冷静的、从实际出发的建议无疑也让党中央毛主席迅速冷静下来，党中央和毛主席经过慎重考虑后采纳了刘少奇的建议，刘少奇的这一建议无疑在危急时刻起到了挽救危局的重大作用。
假如真的因为皖南事变而引发国共大规模内战，最大的得利者毫无疑问是日本侵略者，那将对抗日战争造成灾难性的、难以挽回的严重后果。这是刘少奇在皖南事变前后做的第四件事情，体现了一个卓越领导人的杰出战略眼光。
刘少奇又率先落实党中央对皖南事变处理的决策，他在华中指挥部各地区党政军负责人会议上多次强调，大敌当前，我们的行动必须完全听从党中央的统一指挥，要顾全民族利益的大局，不能以感情代替方针、政策，作出鲁莽、轻率的举动。
1月17日，制造了皖南事变惨案的国民党当局，竟然又通过其军事委员会发布通令，反咬一口，污蔑新四军为叛军，并宣布撤销新四军的番号，还把叶挺交付军事法庭审判。刘少奇当天就致电党中央提出立刻在苏北重建新四军军部、以陈毅代理军长的重大建议。这是刘少奇在皖南事变前后做的第五件事情，体现了一个卓越领导人的杰出政治远见。
1月18日，刘少奇和陈毅联名再次提出重建新四军军部的建议，并发出《关于驳斥国民党顽固派发动皖南事变借口的通报》，义正辞严地驳斥了国民党为取消新四军而制造的各种无耻谎言，这为向全国揭露国民党当局恶意制造皖南事变的真相发挥了重大作用。这是刘少奇在皖南事变前后做的第六件事情，体现了一个卓越领导人的杰出宣传才干。
党中央毛主席接受了刘少奇关于重建新四军军部的建议，在1月20日发布命令，任命陈毅为新四军代理军长，张云逸为副军长，刘少奇为政治委员，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任，新四军军部重建大会于1月25日在盐城隆重召开，这是对国民党当局取消新四军番号的无耻行径的最强有力的反击。
刘少奇在皖南事变发生前后做的这6件事情可以说都是极为出彩的，尤其是他在危急时刻向党中央毛主席提出的那些具有重大战略意义和深远战略考虑的宝贵建议，更是获得了毛主席发自内心对他的卓越才干的认可和赏识，由此也促使毛主席在这年的10月决定把他调回延安协助自己。不到2年后，刘少奇在党内地位获得快速提升，成为党内二把手，可以说与他在皖南事变前后的杰出表现息息相关！
参考文献：
《刘少奇传》：金冲及著 中央文献出版社 2008年11月出版
