粟裕常被人誉为“大树将军”，最早的“大树将军”是东汉开国功臣冯异，这一美誉源于军中诸将坐而论功，冯异却总避于大树下不说话。粟裕也是如此，他从不夸功，更不争功，革命战争时期多次让官——一让华中司令，二让华东司令。
谦逊的粟裕极少谈论自己辉煌过往的战功，尤其是经历58年扩大会议后，更是不轻易谈起。他军事生涯的巅峰之作淮海战役也很少谈及，能不提就不提。就是他亲自书写的军事著作，回顾点评自己一生指挥过的战役，也没有提到淮海战役。
淮海战役是解放战争中一场至关重要的大胜仗，粟裕为什么忌讳它，不愿意提呢？很简单，因为关于这场战役是谁指挥的，存在一些争议；再加上粟裕当时的情况并不是很好。
1978年夏天，有位著名编导因有一项战争题材的制作任务，便亲自登门采访粟裕。谈话中，粟裕说淮海战役是自己指挥的，并详细介绍指挥决策是怎样形成的，具体指挥又是怎样的。粟裕的讲话内容让来访的编导大吃一惊，关于淮海战役的指挥权，在此之前有个大人物说是自己的。
可能是年纪原因，71岁的粟裕不愿再小心翼翼地避讳遮掩。来访编导多年后回忆说，粟裕大将讲淮海战役是自己指挥的时候，他的秘书扯了一下他的衣服，应该是提醒他不要讲了；粟裕没有停下，全部讲完了。
粟裕的原话是：“淮海战役是我指挥的，我是给中央立下军令状的。”他曾解释过这样做的理由：“我觉得这不仅是个人问题，它关系到正确理解毛泽东军事思想和正确总结华东解放战争的历史。”
关于淮海战役，毛主席和黄永胜都曾提到过。1961年毛主席接见远道而来的英国元帅蒙哥马利时说：“在我的战友中，有一个最会带兵打仗的人，他叫粟裕，淮海战役就是他指挥的，他是我们湖南人。”毛主席在1949年也说：“淮海战役，粟裕同志立了第一功！”
黄永胜晚年居家，儿子问新中国最能打仗的人是谁时，碰巧讲到淮海战役，说这场战役之所以打这么好，主要是刘伯承的功劳。黄永胜反驳道：“你还是要多点看军史才行，淮海战役是两个野战军联合在一起打的。主要是由粟裕提出要打，也是粟裕指挥的。”
黄永胜没有抹去毛主席发挥的作用，概括道：“其实几大战役都是毛主席全局指挥的好，下面才能打得好。”
其实关于淮海战役是谁指挥的问题，真不好解答，因为它涉及中央、华东野战军和中原野战军三大方面。
在整个淮海战役的策划和开进阶段，一个整体且统一的战场没有形成，所以战场指挥分成了华野、中野两部，没有统一的全战场战役指挥机构；刚开始的一段时间，华野和中野是相互配合又独立作战的状态。
而且还有个战役区域的划分问题，华野范畴的淮海和中野范畴的徐蚌，都是在自己侧对中央提出的作战建议和进行的部队指挥。这就是所谓的“小淮海”。最后统合两大野战军、两大战场，形成一个整体性的大战役，还是中野东进开封、商丘，直接威胁徐蚌线之后。
淮海战役的指挥者有几位，不能单说一个人。具体地讲粟裕指挥得多一些，刘邓陈是上级也有直接间接的指挥，饶漱石甚至也能算进去。
如果非要争出个唯一，弄成不团结的局面的话，那毛主席是最服众的指挥人选。
