1972年7月10日，被关押5年6个月零2天的廖汉生，终于被解放出来了。廖汉生出来后，住在京西宾馆；一天到京西宾馆开会的叶剑英，抽空来看望了廖汉生。叶剑英告诉廖汉生，是毛主席要自己来看他的。
一番寒暄过后，叶剑英把廖汉生安排进301医院检查身体和治疗疾病。1974年春节，已是军事科学院政委的廖汉生，携家人到叶剑英家拜年。叶剑英跟他聊起贺龙，告诉他毛主席说了，贺龙的问题搞错了，要给他平反。
廖汉生听后有种得偿所愿的释然感，但很快他又陷入了深深的疑惑中。叶剑英说，在1973年12月八大军区司令对调会议上，老人家就说自己把贺龙搞错了，要负责任；他坦率承认自己犯了错误。
可是就在三天前，廖汉生亲耳从王洪文口中，听到毛主席传达的指示。王洪文的转达中，对给贺龙平反一事只字不提。如今叶剑英提起，自己才知道。王洪文这是什么意思？廖汉生陷入了深深的思索中。后来他才知道，为了给贺龙平反，老人家说了几次这样的话，做了几次自我批评。
1973年2月底，毛主席在住处游泳池对张春桥说：“我看贺龙没有问题，策反他的人，被他杀了。我有缺点啊，听了一面之词。”张春桥听到这话后默不作声，并选择密而不宣，当毛主席没说过一样，既不向外传达，也不着手为贺龙平反。
过了10个月，毛主席见还没有动静，以为遇到什么问题了，便在八大军区司令对调会议上再次提起此事。“贺龙搞错了，我要负责呢。当时我就对他讲了，你呢，不同，是一个方面军的旗帜，要保护好你。总理也保护你呢。要翻案，少了贺龙不好。”
时间又过去9个月——1974年9月4日，给贺龙平反的事情还是没结果，毛主席有些生气了，他在一次谈话中催问道：“贺龙恢复名誉的事搞好了没有？不要核对材料了。”
在毛主席的频频过问下，给贺龙平反的事终于要落实了。可是新的问题又来了，为给贺龙平反写的报告，实在让人看不下去，写得太不客观了，完全不能反映他丰功伟业的传奇一生。而负责写这东西的人，正是张春桥、姚文元。
廖汉生得知毛主席要给贺龙平反后，在王树声的遗体告别仪式上，周总理郑重地告诉廖汉生：“毛主席对贺龙同志的平反很关心，讲了几次了，我也很关心。”
叶剑英后来找人重新起草了一份贺龙平反通知稿，他特地让廖汉生写上一份对贺龙的评价，加在稿件的末尾。1974年9月29日，中央发出25号文件，《关于贺龙同志恢复名誉的通知》。
虽然没得到彻底平反，这已经很不错了。贺龙的平反，是众多老干部一起努力的结果，它是一种别样的胜利。平反通知下达后，本该马上把贺龙的骨灰放置回八宝山，可是由于王洪文、张春桥、康生等人一再找借口，一拖再拖，又过了8个月才举行贺龙骨灰安葬仪式。
通过这些种种，与世隔绝5年半的廖汉生，看出了王洪文、张春桥的狼子野心（他被隔离前，王、张二人还是无名小卒）。
