1967年9月11日凌晨4点，时任海军参谋长的张学思家的红色内线电话突然响了。这部内线电话的响起，意味着要么是中央打电话来，要么是海军作战值班室打来。张学思没听清对方是哪个部门的，只听到有个紧急会议要自己马上参加。
张学思迅速穿好衣服，跟熟睡的妻子打声招呼就出门了。他万万没想到，会议地点等着他的是一副镣铐。
机要电话里的紧急会议，竟然是一场诱捕行动。这突如其来的剧变，让张学思怒火中烧，大声斥责道：“你们怎么能这样做？既然是上级决定，当众宣布宣布就是了，何必要采用这种卑劣的手段把我骗来？”
抓捕者默然无语，他们的行动并未得到周总理的批准，周总理对此完全不知情，所以他们不敢公开宣布和行动。当时有关高级干部的“立案”和抓捕，都必须经过周总理批准才能合法进行。他们试图合法进行过，送去一份“立案报告”，但被周总理压下去否决了。
于是，他们决定先斩后奏。张学思出事只是表面，他们真正的矛头是指向周总理的，他们想以张学思为突破口，找出他的一些问题。张学思被抓后，多次上书周总理和毛主席，可惜二人都没看到过张的书信——因为都被李作鹏等人故意扣押下来。
最后直到张学思身子垮掉、病入膏肓，周总理才收到他的有关报告，一份他将要去世的病情报告。周总理当即作出全力救治的批示，并安排301医院和其他医院一块进行抢救，哪怕尽点绵薄之力也行。
周总理的批示，引起医院方面对张学思的高度重视，但当时为时已晚，张学思的病情恶化至去世。面对他的含冤而死，周总理悲痛不已，惋惜他这样的人才就这么早早去世。周总理多次对海军干部说：“张学思少将是精通海军业务，又能亲自出海的优秀参谋长。他死了，海军少了个难得的将才啊。”
关于张学思之逝，东北军出身、曾受张学良重用的吕正操上将，曾透露一些隐情。
李作鹏到海军掺沙子时，张学思有意脱离海军，到六机部工作；一是他不愿在那样的环境工作，二是六机部管造船跟他专业对口，三是六机部归周总理管辖。他跟吕正操倾诉，吕特地找到周总理，希望能满足他的要求。
周总理还是想张学思留在海军的，这样海军就不会被李作鹏等人弄成清一色了；于是，周总理想了个办法，给海军组织写去一封私人信，希望他们能主动挽留下张学思。周总理的信，无疑是张学思的“护身符”，可是在那个过分混乱的年代，完全护不住他。
吕正操被抓，张学思紧随其后，两人被同关在北京卫戍区警卫三师的通县驻地。一间间封闭不通风、阴暗又潮湿的小房子，让他们切身感受到了“禁锢”的含义——在此之前他们都没受过这样的牢狱之灾。
被关在通县时，张学思表现出异于常人的硬气劲，死不低头，其愤怒和无奈的情绪不断转换，交织在他的心头。张学思选择抽烟缓解复杂心情，一根接一根。
1991年，吕正操到纽约看望张学良，说起张学思的蒙难去世过程。彼时距张学思去世已有21年光景。张学思是张学良的四弟。听完吕正操的讲述，张学良沉思半天，最后带着感慨悠悠说道：“他不知道忍耐。”
担心吕正操不明白，张学良又解释了一句：“我有一句话，曾跟年轻人说过：什么叫大丈夫，大丈夫能屈能伸啊。”对四弟的离世，张学良的话语中充满着遗憾和惋惜。
