1967年年中，因一个叫“首都五一六”的组织，四处散发有关周总理的传单，极尽污蔑扭曲之词，毛主席在报纸上发文表态，讲这种行为是“挑拨离间，浑水摸鱼，达到其不可告人的目的”。这个组织从此被定性为极恶，中央在报刊上要求全国彻底揭露参与其中的人。
时任江苏省革委主任的许世友，积极参与揭露。那段时间，无论大会小会，只要许世友在场发言，开场总会说两句，问在场有没有“五一六”的人，如果有，赶紧交待，早交代早主动，早点放下包袱；又说谁是不是自己都知道，不讲出来就是想等那些人自己交代，给那些人一个改过自新的机会。
其实许世友哪知道，他不过是诈别人，只要有人举报，他就会严查。当时南京军区政治部有位副主任（具体名字就不说了），被人举报参与“五一六”，奇怪的是这位副主任根本不知道这回事。
许世友等他来主动交代，等啊等，等了好一段时间都没等到，于是许世友喊人召他来。在中山陵的美龄宫，一见面，许世友就打断他的敬礼和寒暄，让他好好交代自己的“罪行”。他顿时就懵了，交代？交代什么罪行？自己干什么了吗？
他是1955年被授予的少将，1930年参加的红军，参加过五次反“围剿”战争，走过两万五千里长征，先后参加过平型关、宿北、鲁南、莱芜、洛阳、开封、济南、淮海、渡江等重要战役。
他从司号员做起，抗战结束时是地方军区的团长兼政委，解放战争结束时是一军政治部主任。他是老政工干部了，也算比较能说会道的一类人。但是面对许世友这没头没尾的“要求交代”，他一时间也不知讲什么好，支支吾吾的。
许世友以为，过去说话流利的他，被自己这样一凶、一逼问，就话都说不好了，肯定有问题。许世友觉得自己给他交代改正的机会了，他居然不好好交代说实话。审问了大半天，也没审出个所以然，许世友气不打一处来，伸手就给了他一个耳光。
他顿时呆住，面露惊愕。最后这事不了了之了。而“五一六”，顶多只有一小批人牵涉其中，说遍布全国上下有点夸张了，许世友之所以这么认真地追查，不能说没受报刊上的内容误导；再加上那个时期，出于报复、嫉妒的诬告特别多，不太好甄别。
被许世友打的人，后来坐到跟许世友不相上下的位置，还比许活得久，但对被打一事，他从来没有当众提起，私下提起也是苦笑。他不愿细究许世友的动机去作评价，但心里始终不能原谅这样的做法。
许世友这种做法不是针对他一个人，对不少人也有过类似或轻或重的，例如江苏省军区司令赵俊，之前赵就在农场劳动了一段时间，然后因为这事被许提审，聂凤智听说这事后，找到许说“其他人不了解，他你还不知道吗？他怎么会参加那种事”。许想想有道理，就出手保护了，让人不要再揪着。
那场运动对人际关系的破坏可见一斑。许世友其实是个很仗义的人，越升官越仗义，当众送处境不佳的陈毅毛主席像章，危难中助人更是从不避风险、不留余力。
