1974年年底，李先念和纪登奎一同找到李德生谈话，内容是要他辞去副主席一职。这是没有先例的事，所以李德生听到后很是诧异。对此，李先念和纪登奎也说不明白，他们只是奉命行事。
李、纪二人不愿再次伤害李德生，更不想跟他争论，纪开口直接了当地说：“德生同志，你应该明白，不管按道理还是照规矩，我们俩都是没有资格和你谈这个事的。但是，要你辞职，是毛主席的意见。”李德生听到这话也没再说什么。
其实毛主席选派李先念和纪登奎二人去传达这个，是有深意的。李德生出身于红四方面军，李先念是红四方面军的老领导。而纪登奎呢，则跟李德生在北京军区有多年同事之谊。从某种程度上看，纪登奎跟李德生是一样的，命运相连，大同小异。
纪登奎是典型的“三八式”干部，他出生于1923年3月，抗战全面爆发时年仅15岁，那时候他就参加了革命，并于次年入党。在当时，他是名副其实的“小八路”；随着时间的推移，建国后成“老八路”。
山西人的纪登奎，建国后长期在河南工作。他与毛主席的结缘，也是在河南，那是1951年春天，他是许昌地委副书记。建国后毛主席多次南下进行实地考察，每次路过许昌都会停一下脚，了解了解许昌的发展情况。
毛主席如此钟爱许昌，不能说没有千年前曹操在此定都建业的原因——毛主席对曹操的文治武功颇为佩服。
毛主席跟纪登奎初见谈话时，毛58岁，纪28岁。刚开始，纪登奎介绍许昌的情况有些磕磕绊绊，可是越讲越流畅，最后脱稿，一口气说了一个多小时。毛主席对纪登奎的汇报十分满意。
临别时，毛主席突然提问：“你挨过整吗？”纪登奎抬头看着毛主席，停顿几秒后回答：“挨过，有两次。”毛主席：“我也挨过，有三次，比你还多一次呢。”接着毛主席又说：“挨点整有好处的。”
纪登奎没有说话，毛主席又问：“人家整你，整错了还是整对了？”纪登奎回：“整错了，两次都整错了。”毛主席静静地看着纪登奎的眼睛，没有说话；纪登奎见状，便简短介绍起自己挨整的情况，解释为什么是整错了。
毛主席听后话锋一转，问纪登奎整过人没有，整错过没有。纪登奎如实回答：“整过，整过的人比我挨整的次数要多，也整错过。”毛主席表情严肃地问道：“那你有没有杀过人，杀错过没有。”纪登奎讲自己杀过，也有杀错过，并承认自己工作没做好。对此毛主席只说：“要刀下留人，能不杀就不杀，能少杀就少杀。”
继续南下后，毛主席派人去许昌总结当地的宣传工作经验（纪登奎主管许昌宣传），并进行大范围推广。几个月后，纪登奎的地委书记由副转正。
毛主席爱听真话，而纪登奎就是个直率的、爱讲真话的人。所以在1951年后，毛主席还找纪登奎，进行过十多次单独谈话，听取工作汇报。一次重要大会上，毛主席当众介绍纪登奎是自己的“老朋友”。这个“老”，指的大概是两人的熟悉程度，纪登奎跟毛主席单独接触的次数，可能比很多中央干部还要多。
1988年7月13日纪登奎去世后，李德生亲自到纪家吊唁，并跟纪登奎的孩子们，追忆两人共同工作的情景。
