1971年9月上旬，毛主席在杭州察觉到危险后，只在南京短暂停留一天半，随即乘专列，风驰电掣般回到北京。“副帅”一家预感大事不妙、大难临头，琢磨一个下午后，决定改变准备许久的南逃计划。12日深夜11点40分，他们不顾警卫部队的阻拦，从北戴河乘车冲到山海关机场，并于次日凌晨0点32分，强行启动飞机向北逃窜。
在大多数人的印象里，“913”是周总理全程、全权处理的，毛主席干预得很少，其实这是不对的，毛主席一直在幕后遥控，密切关注着事态的发展，做出相对应的指示，掌控局势。
最先获悉飞机起飞的是周总理，他接到消息后立即到游泳池，向毛主席当面汇报。
汇报过程中，空军指挥所又传来“副帅”专机飞行三十多分钟，快到中蒙边境，是否派飞机拦截的请示。毛主席说：“天要下雨，娘要嫁人，由他去吧。”其实拦截的最大概率是机毁人亡。这是毛主席的第一个决策，放“副帅”一家一条生路，不进行武力拦截。
接着，毛主席做出第二个决策：批发全国禁空令，防止其他糟糕的情况出现。毛主席的第三个决策，是指示周总理去大会堂，召集重要干部，进行紧急会议，通报外逃情况的同时，研究部署相应措施。周总理走后，毛主席到大会堂118厅暂住。这已经是做好了最坏的打算。
凌晨3点左右，毛主席收到周总理的报告，北京沙河机场有架军用直升机强行起飞，飞机上有周宇驰、于新野、李伟信等人，正向北飞。这回毛主席没有放弃拦截，直接下令：“派空军飞机拦截。”这是第四个决策。这架直升机后来在怀柔郊区迫降了。
处理完这些，毛主席才松一口气，短暂地休息了一下。再起床时，已是中午。起床后，他不慌不忙地处理起公务。到晚上，毛主席阅览周总理为应对“913”，做出的紧急战备指示，批示：“照办。”这是第五个决策。
当时北边的驻外大使传来坠机消息，周总理的意见是：也许飞机逃出去后真烧了，也许是敌人迷惑我们。至此，毛主席知道了“副帅”的下落，但不太确定。
第六个决策是对外的，周总理让外交部急电驻蒙大使，约见蒙外长，通知：“对中国失事飞机误入蒙境表示遗憾，请蒙方协助我方使馆人员前往失事现场视察，交还死者骨骸和其他遗物。”毛主席批示照发。
第七个决策，也是最重要的决策，涉及人事方面。周总理请示毛主席，黄、吴、李、邱同“副帅”一家的关系那么密切，应该如何处理。毛主席指示道：“看他们10天，叫他们坦白交代，争取从宽处理。都是老同志，允许犯错误，允许改正错误，交代好了就行。”
周总理原想的是，黄、吴、李、邱，把黄处理掉，保住其他三个；再不济处理两个，保另外两个也行。结果一个也没保住，因为他们一个人都不愿意交代，全部装聋作哑，彼此串联，疯狂销毁有关证据。
10天过去，一天不多，一天不少，1971年9月24日上午，黄、吴、邱、李四人被周总理代表毛主席，宣布逮捕。正是因为毛主席的稳妥决策，才让十分严重的“913”，平稳落地，没有发生混乱。
