宋朝的惟湛法师，原名宋惟湛，字子照，是东阳义乌人。在他出生之前，有一位神异的僧人告诉他的父亲说，你将有六个儿子，第五个儿子千万不要留在家中，应该让他出家，他必定能弘扬佛教。祥符年间，他的母亲陈氏生下了他，他从小就有出家的志向，但父母不同意，可是他从此就生病了，怎么也治不好。双亲焦虑之下，他父亲这时才想起以前那位僧人的话，于是同意了他的志向，让他拜双林寺的慧勤为师。而双林寺是梁朝大士居住的地方。宋真宗天禧年间，全国普度僧尼，法师得以剃度出家。第二年，他受具足戒，严格奉行戒律，深信圆满的教义。他听说天台宗的教义在江左地区非常兴盛，于是去天台东掖山拜神照法师为师，勤奋学习。他白天探讨深奥的义理，晚上进行忏悔，三业勤勉，不浪费一分一秒。因此，同学们都称他为真正的道人。他又去四明广智和尚那里学习，广泛寻求不同的知识，深入研究精深的义理，一坐就是十年，收获颇丰。他说，大师所得到的，我也体悟到了。于是他升堂请教，为众人激发智慧，而他说法果然不同凡响，四方的人都被他吸引，群学都对他敬畏佩服。他又想，大师所教的，我不再有疑问，但是圆满无缺的深奥义理，如果不是深入研究自己亲自获得，我也不敢自诩已经掌握。于是他深入思考，忽然在智者祖师的言下豁然开朗，就像坚冰消融一样。他和同学们一起讨论，因为他的见解与众不同，同学僧有的稽首服从，有的则攘臂拒绝。法师感叹说，佛教的道，得到的人称之为无诤三昧，这不是言语和思考能达到的，怎么能容许戏论呢？于是他收拾衣服回到家乡，焚柏子香，在月光下修行，远继大苏之风，菜食水斋，高慕赤城的节操，宴晦林野之中，以禅诵自适。不久，他又想，我的祖师有遗训，弘扬佛法是僧人的责任，不能做最后断绝佛种的人。我现在却独善其身，难道是子孙所该做的事吗？于是他拄着锡杖来到吴地，在钱唐的香严兰若开讲，后来又迁到东越，最后住在云间，就是超果道场。法师一到，士庶都来学习，学众云集。有时他开启经文，挥动犀柄，圆音响亮，让群听震惊。他有时升堂，有时进入室内，一片法云施雨，学才无不沾益。讲习之余，他志在兴建佛寺，引导豪族捐资，努力营造福田，雕刻弥陀圣像，建立净土忏室和讲堂法席，寺内舍宇所须都焕然一新。从此，天台的道，净土的教，均流传于中吴，都是从法师开始的。他将知礼大师的山家教观大小部帙，多次轮环讲授，不可计数。熙宁六年三月八日，他建立光明忏会，和众人一起修行，期满七日，临将解散时，他召集弟子们，忽然告诉他们说，我的报缘已尽，我想和你们诀别，你们当听我的话。于是他取出涅槃遗教等文，殷勤嘱累，言辞哀切，众人全都流泪。说完后，他结跏趺坐，俨然而逝。后来火化得到舍利数百粒，灿烂如珠，火锻铁击，铿然不坏。如果不是他深厚的戒定慧力，怎么会这样的结果？他的徒弟用他的余骨在县西余山的慧日院建塔。法师春秋六十五，僧腊五十三。亲度弟子有贽通、宗永、宗式、宗古，登门受法的人不可胜计。海慧圆师是得惟湛法师真传的高徒。一天，他陈述法师的事迹，向我（元照）乞求文辞，我不得已，因此为他编叙，希望对僧史有所补益。注：行业，即一生所作的事业，不是今天所说的从业体系。附：秀州超果惟湛法师行业记
法师本东阳义乌宋氏之子惟湛名也子照字也未生之日有神异僧谓其父曰汝当生子 六人其第五者慎勿留之宜令出家必弘大教祥符中母陈氏始生法师龆年便怀出俗父母难 之因而致疾其父方悟畴昔异僧之言乃从其志遂礼双林寺慧勤为师寺即梁朝大士所居处 也真宗天禧中普度天下僧尼法师乃获剃染明年即具戒品严奉[(雪-雨)/粉/大]范深乐圆乘 闻天台之教大振于江左遂投天台东掖山神照法师而求学焉昼探妙义夕奉忏摩三业翘勤 寸阴不废故同学辈以道人称之复诣四明广智之门旁求异闻博究精义一坐十载大有所成 乃曰大师所得我亦得之遂陞堂请益为众激扬四方向风群学畏服复自思曰大师所授吾不 复疑矣若夫圆顿绝待之旨非深造自得吾窃不敢自许乃优而柔之积而思之忽于智者祖师 言下廓然自悟涣如冰释乃与同学先达辈相与讲论或稽首伏从者或攘臂拒斥者法师喟然 叹曰吾佛之道得之者谓之无诤三昧尚非言思所到宁容戏论乎遂卷衣还乡捿止旧隐焚柏 进月远继大苏之风菜食水斋高慕赤城之节宴晦林野禅诵自适既而思曰吾祖有训弘法是 务莫作最后断佛种人吾今专门独善岂其孙谋耶于是负锡来吴辟绛纱于钱唐香严兰若次 迁东越后居云间即超果道场也法师才至士庶风偃学众云集有时启贝文挥犀柄圆音落落 骇于群听或陞其堂或入其室一云所雨莫不霑益讲习之馀志在兴建导诱豪族力营福事雕 弥陀圣像敞净土忏室讲堂函丈周遭舍宇所须供事一皆新之自是天台之道净土之教流于 中吴者由师始也山家教观大小部帙轮环讲授不可具录熙宁六年三月八日建光明忏会与 众同修期满七日临将解散召集徒属遽然告曰吾报缘齐此欲与汝辈诀别宜听吾言即举涅 盘遗教等文殷勤嘱累其词哀切举众垂泪言讫加趺俨然而逝异日火化得舍利数百粒粲然 如珠火锻铁击铿然不坏非戒定慧力曷至于是其徒以馀骨建塔于县西余山之慧日院春秋 六十五僧腊五十三亲度弟子曰贽通曰宗永曰宗式曰宗古登门受法者不可胜计海慧圆师 实得法之高弟一日状其行业从予丐文辞不得已因为编叙庶有补于僧史云。
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