传说世间有九尾龟，却罕难一见。
明朝时，嘉兴海宁有一个姓王的屠夫和他的儿子外出，遇到了一个渔夫抓到了一只巨大的乌龟，直径有一尺多长，蔚为壮观。他们父子俩高兴地买了下来，拿回家绑在柱子下，准备煮来打牙祭。
他家邻居是一个来自江西的商人，看到了这只乌龟，就告诉了房东，请求用一千文钱来赎这只乌龟。房东对商人出价这么高感到奇怪，商人却说：“这是一只九尾龟，是神物，我想要买下来放生。你要是能帮忙促成这件事，功德我们各得一半，钱你收下。”
于是他们一起去验证，看到底有没有九条尾巴。只见商人踩在乌龟的背上，乌龟尾巴两边各露出了四条小尾巴，确实如此。
于是商人拿着钱向王屠夫请求买下乌龟，但王屠夫不肯，他家有钱，不在意这些，最后仍然把乌龟杀来煮了做汤，和儿子一起吃了。商人和邻居徒呼奈何，叹息不已。
当天晚上，大水从海里涌来，平地的水涨了大约三尺高，床和榻子都浮了起来，过了十多个小时水才退去。
到了第二天中午，房东邻居奇怪王屠夫父子怎么还没起床，破门而入，只见床上只有衣服和被子，王屠夫父子都不见了。奇怪的是别人家啥事也没有。
有人说，因为他们害了神龟，被水府抓去杀了。
相传在上古时代，九尾龟是海中的神龟，它拥有九尾，每一尾都代表着不同的神秘力量。在古书《骈雅》中就有这样的记载：龟有九尾者，即九州龟，一尾主一州。可见九尾龟在古代人们心中的地位是多么崇高。
