宋朝，有清信女马氏，世代居住在秀州（嘉兴）海盐县广陈镇，她的父亲名叫马喜生。马氏生来性格柔顺温和，长大后嫁给了同镇人陈世华，她勤劳持家，履行妇道，与亲族和睦相处。
马氏从小就信奉佛教，乐于行善，节约财物，喜欢施舍。不论是僧人、道士还是穷人、孤儿来求助，她都会慷慨解囊。
三十岁时，她突然有所觉悟，感慨女子报身污浊低贱，对世俗生活深感厌倦，认为没有事什么值得让人快乐。
她说：“时光易逝，生命脆弱，如果沉溺于世俗享乐，不及时警醒修行，一旦离世将无所依靠。即使是宝贵的玉石也不能延长生命，哪怕是骨肉至亲也不能替代自己。”
因此，她放弃了世俗的事务，打扫出一个干净的房间，发誓要将礼拜佛经作为常课。她不分昼夜地点燃香灯，孜孜不倦地修行，直到晚年，她的修行更加精勤。
她所读诵的佛经和忏悔文，无论字数多长，文字长短，全都一字一拜，多年来积累了很多，以至于卷帙浩繁。她还长期守持六斋，终身不缺，多次受五戒和八戒，守持严格。
元丰五年仲夏，她因病不起，忽然看到一个僧人合掌向她走来，不久就消失了。第二天中午，她问侍者：“是否到了中午？”又看到一个僧人前来迎接她。
于是她整理仪容，结跏趺坐，屈指成印，突然离世。那是六月十七日，她享年六十六岁，有三个儿子，分别叫陈惟照、陈惟恭（早逝）和陈惟正，还有三个女儿都已经出嫁。
第二年的正月二十一日，她被葬在本邑的华亭乡。她的儿子们哭泣着说，他们慈爱的母亲一生积累了许多善行，令人值得称道，如果不能称道，就是儿子的不孝。于是他们向我（元照）请求以文章来纪念她。
我说，佛法的教义广大宏远，无所不包，无论男女老幼，贤愚贵贱，都有笃信和躬身践行者。他们在看似无得中无所不得，可谓收获极大。马氏虽然不知道佛法的深奥，但从她的善行和善终来看，可以说是大有收获。
儒家认为女子和小人难以教养，但我认为人不能分类对待，关键在于他们的志向。况且有些人愚昧不可教化；有些人虽然可以教育，但不能自我约束，对父母不尽孝，对君主不尽忠，吝啬、好色、酗酒、沉迷音乐，稀里糊涂空过一生，这样的人，即使是男人，也不算真正的男人。
而马氏虽然是女性，但她的行为不是女人，是大丈夫之所为。后人看到她的事迹，难道不应该有所反思吗？唉！
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