编译：李青
近年来，中国游戏厂商迫切希望进军3A游戏市场，这一趋势在今年夏季大型游戏展上愈发明显，《黑神话：悟空》、《影之刃零》和《无限暖暖》等新游戏无一不是高质量、大制作的产品。
但是，是什么推动了这一趋势？这些厂商能否在3A领域取得成功？更重要的是，它们在未来几年会如何重塑全球游戏格局？
01
3A游戏浪潮
大多数玩家可能已经很熟悉腾讯、网易和米哈游这样的中国游戏巨头在移动和免费游戏市场上的卓越表现。然而，这股新的3A浪潮却照亮了中国另一批将重心放在制作PC和主机端单人游戏的开发者。
这种更大规模、更具野心、更高投入的趋势可以追溯到2020年秋的两件大事：8月份《黑神话：悟空》首款预告片的亮相，以及一个月后大制作的《原神》跨平台上线。两者都让各自的工作室声名鹊起，而这些工作室之前都是以手机游戏起家的。我们已经知道了《原神》的热烈反响，但《黑神话：悟空》所引发的热潮同样难以估量。
虽然《黑神话：悟空》预告片的主要目的是为其开发商游戏科学扩充团队，但它迅速走红，短短一天内就在YouTube上获得了200万次观看，在B站的浏览量则高达1000万次。《黑神话：悟空》预告片大获成功，甚至让游戏科学不得不抵挡不速之客访问其办公室。
随着《黑神话：悟空》带来的热潮，其他作品也很快涌现出来，如《戴森球计划》（2021年1月）、《永劫无间》（2021年8月）和《暗影火炬城》（2021年9月）等等。这些游戏大多由当时相对较小且不太知名的工作室开发（尽管《永劫无间》最终由网易发行）。而这些工作室大都是由腾讯、网易或其他大型游戏厂商的前员工创立的，初衷在于为玩家创造独特的游戏体验，并区别于市场上趋于饱和的普通游戏。
时至今日，我们可以看到即便是游戏大厂也在下注3A游戏。有些企业正在寻求将现有的移动IP移植到主机和PC平台，就像腾讯的《暗区突围》和叠纸的《无限暖暖》那样。其他公司则利用他们的市场和版权优势，以大型IP进攻3A市场，如网易的《漫威争锋》。
02
为什么布局3A游戏
中国这种大制作游戏的涌现实际上已经酝酿了好几年，要理解这一趋势的起源，我们首先必须审视中国游戏市场的条件。
过去几年，中国对游戏行业的严格监管导致游戏厂商在战略上发生了重大转变。
首先，是游戏版号的数量限制。游戏厂商在国内任何平台上发布游戏，都需要获得游戏许可证，该许可证由国家新闻出版署颁发。获批许可证的总数从2018年的2000多张持续下降到2022年不到500张，2023年许可证数量略有回升，但数量也仅为1000余张。
如果某家厂商预计在一年内只能获得少数几个许可证，那么它可能会将资源集中投入到少数价值更高的游戏上，以期获得更高的回报。正如游戏市场研究公司Niko Partners的Daniel Ahmad在接受采访时所说：“如果你是一家中国厂商，你就会把重心放在表现最好的游戏上，而不是试图发布所有游戏。”
除此之外，防沉迷规定还限制了青少年的游戏时间，而未成年群体是国内手游的主要用户之一。在这些监管力量的作用下，中国游戏厂商不得不走出国门，并在其他平台寻找新的增长点。
此前，中国游戏厂商在3A游戏领域的国际扩张是通过并购实现的，但由于种种原因（政府干预、地缘政治以及创造西方特色IP的愿望），厂商们越来越多地转向在海外市场建立新的工作室。腾讯和网易都已在美国和加拿大建立了业务线，吸纳经验丰富的海外开发人员，雄心勃勃地布局PC和主机项目。
中国的小型厂商也越来越希望向产业链的高端发展，在担任海外出版商的外包工作室或第三方开发商之后，这些厂商也逐渐开始迎接更大的挑战，雇佣更有经验的团队，瞄准更广阔、更富裕的海外市场。同时，他们逐渐创造自己的IP，以实现更高的利润率。《黑神话：悟空珍藏版》就是一个很好的例子，其零售价高达400美元。
《黑神话：悟空》实体收藏版
同时，主机平台也急于建立新的合作伙伴关系，游戏厂商则从中受益。微软和索尼都出资支持和孵化中国厂商，希望能发掘新的热门IP，并达成独家代理协议，以加强自身产品矩阵。据索尼官网显示，索尼的“中国之星计划”已取得了显著成效，至少有6款游戏已经上市，另外还有11款游戏正在制作中。
尽管与国内移动游戏用户相比，主机市场受众仍然相形见绌，但它已经足以支持当前新兴的3A游戏生态。2014年，《国务院关于在中国（上海）自由贸易试验区内暂时调整有关行政法规和国务院文件规定的行政审批或者准入特别管理措施的决定》颁布，游戏机禁售令正式解除。
此后，国内主机销量不断增长，这也是由中国不断增长的人均GDP推动的。索尼、微软和任天堂纷纷在中国发布了自家最新款主机，据Niko Partners估计，到2027年，中国主机游戏的硬件和软件市场总和将达到24.8亿美元。
03
对游戏市场的影响
在撰写本文时，《黑神话：悟空》是Steam愿望清单中排名第一的游戏，《暗区突围》和《漫威争锋》也进入了前20名。这些游戏真正上市后的表现，将在很大程度上影响西方玩家对未来中国游戏的接受程度。
虽然腾讯和网易在西方市场有一定的知名度，但许多小型、新兴的3A游戏开发商并不为人所知，也并不具备知名厂商那样的口碑。给人留下第一印象的机会只有一次，这些游戏会征服西方玩家的心吗？还是会失败？
《黑神话：悟空》官方海报
笔者预计两种情况都可能发生，但考虑到即将推出的新游戏数量相对较多，至少会有一两个中国开发商能够树立自己的国际知名度。而且考虑到开发这种规模的游戏所需的时间，我们可以合理推测，还有更多的游戏尚未推出。如果没有任何重大的政治干扰，中国3A游戏的发行总量将会持续增加。
政治因素会直接影响商业动态，尤其是在大选年之后。印度就已经禁止了几款中国游戏。如果美国政府能限制字节和华为，那么他们没有理由不对腾讯或网易下手。
西方3A游戏公司也应该警惕这一浪潮，因为中国厂商确实有机会抢占其PC和主机市场份额。根据Niko Partners 2023年报告，中国游戏公司已经占据了全球 PC 游戏收入的 39%。
由于中国国内的主机市场仍然相对较小，可能会更集中于抢夺国际市场收入份额，而不是扩张国内市场。即使中国主机市场真的有了实质性的扩张，西方厂商也几乎没有应对之策，因为每年在中国获批的进口游戏版号数量相当稀少。
如果中国3A游戏在西方引发轰动，那么其他公司又将如何应对？我们拭目以待。
（原文地址：https://naavik.co/digest/chinese-aaa-west/）
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