编译：李青
炎夏渐近，NBA的战火也逐渐燃至高潮。东部凯尔特人以仅负两场的姿态杀入总决赛，新生代的塔图姆与布朗渴望用冠军证明自己，西部的独行侠则以“下狗”的身份站在了奥布莱恩杯前，东契奇和欧文同样有着不能输的理由。
而在游戏领域，网易和腾讯之间的“NBA战争”同样火热。
去年春天，网易以《全明星街球派对》杀入体育游戏赛道，游戏尽管没有在以安卓发行渠道为主的硬核联盟上架，但依旧取得了不俗的商业成绩，网易CEO丁磊在公司2023年财报中称其为“备受好评的创新细分品类产品”。
今年1月，腾讯旗下光子工作室的《热血美职篮》终于获得版号，游戏也于近日开启预约。游戏的海外版本先行一步，与NBA全明星赛同步于今年2月全球发行，游戏的IAP份额在海外安卓移动市场中仅次于《全明星街球派对》。
网易与腾讯皆着眼于篮球游戏，这不仅揭示了游戏市场的某种趋势，更重要的是，这一现象或许也指向了全球体育IP游戏的未来。
01
为什么要做篮球游戏？
对于腾讯和网易这两大游戏巨头来说，它们虽然各自在国内都有着护城河般的优势赛道，但随着游戏生命周期的波动、国内游戏市场见顶，多样化的产品矩阵和全球化的市场扩张已成为了它们的主要战略。
“车枪球”一直被认为是游戏领域的“老三样”，尤其在国际市场上，“车枪球”品类久经玩家和时间的考验。但在国内，球类体育游戏相较赛车竞速和枪战射击类游戏来说市场较小。因此发展球类体育游戏既可以帮助厂商丰富自身产品阵容，也能开拓海外市场，尤其是以NBA为基调的篮球游戏。
放眼世界，篮球正日益成为全球最受欢迎的运动之一，在体育运动中的影响力可以说仅次于足球。就国内而言，篮球的普及度甚至还要高于足球，NBA不仅会在央视播出，腾讯的中长视频平台也拿下了NBA的版权，并且NBA还与短视频平台快手达成了合作。相关数据显示，国内有24%的成年人表示自己是NBA的受众，而NBA也正是全球最成功的篮球联赛，没有之一。
《热血美职篮》官方海报
此外，得益于NBA球员的多元化，来自世界各地的NBA超级巨星能够将联赛影响力辐射至各个地区，并吸引大量粉丝群体。而在当下的游戏市场环境，由NBA及其球星IP驱动下的自发下载可以很好地对冲昂贵的“买量”成本。
从竞争格局的层面来看，Take-Two等厂商牢牢把控着主机/PC端的篮球游戏市场，而在移动领域，无论国内还是国外却鲜少有涉足篮球游戏的厂商。不过这并不意味着移动端的篮球游戏没有市场，而是需要厂商做出有适应与移动端特性的玩法内容，来转化庞大的篮球受众。
腾讯和网易则无疑深谙手游市场，开篇提到的两个游戏都主打更加短平快的3v3模式，而非传统的5v5模式。可以说，腾讯与网易在手游领域的积累同样是它们想要开拓移动端篮球游戏的原因。
02
逐渐多元化的赛事版权
长期以来，体育赛事版权的授权一直被EA、Take-Two等极少数厂商主导，而现在，体育赛事版权正发生巨变，出现了包括职业联赛、大学体育、女子体育、球员工会、球队和个人运动员等越来越多、更加细化的版权方，体育赛事版权开始形成一个多元化、充满活力的市场。
与此同时，还有更多元的平台来推动体育相关IP的发展，为游戏厂商提供更多授权选择，避免了传统体育赛事版权的限制。像斯蒂芬·库里与游戏《堡垒之夜》的联动，二者所创作出的库里形象无需通过NBA即可对第三方游戏进行授权。
《全明星街球派对》便是体育赛事版权变化的受益者，该游戏采取了与传统体育游戏不同的获取授权的策略，游戏直接从球员工会NBPA获得球员版权。这意味着《全明星街球派对》没有像《NBA2K》那样的球队玩法，但也帮助将游戏更加聚焦于其街头篮球模式这一核心玩法。
同时，从成本上来说，NBPA收取的版税可能比NBA本身要低，因为它授权的元素更少，这也会给《全明星街球派对》带来更高的投入产出比。当然《热血美职篮》会因为其与NBA的合作关系而获得更广泛的影响力和机会，但针对个别明星球员的《热血美职篮》则会有着更具粘性且垂直的受众。
网易甚至还可以考虑在脱离NBA的前提下推出篮球游戏，这也是体育赛事版权碎片化趋势下游戏厂商所做出的转变之一。不仅是篮球，足球、橄榄球项目皆是如此，游戏厂商们正逐渐放弃依赖单一的版权方。如EA的足球游戏已经放弃了其主要版权方FIFA，但依旧成功将高度分散的足球版权汇聚到一个游戏产品中。
版权的细化还不仅局限于男子体育赛事，女子体育赛事的受欢迎程度也正在飙升。比如尽管WNBA的版权与NBA一同被纳入《NBA 2K》多年，但随着前者版权价值的增长，WNBA在未来很可能会成为更具影响力的独立版权。
03
结语
体育赛事版权正变得越来越碎片化，这无疑降低了游戏厂商尝试体育赛事IP游的门槛，这也将重新定义由EA和Take-Two双寡头垄断而停滞不前的体育游戏市场。而对于赛事方而言，更碎片化的版权也意味着更多元的变现模式。
但不得不认清的一个现实是，以腾讯和网易的规模，开发体育游戏对两家公司来说真的是走了一步好棋吗？就如前文所提，诚然篮球确实有着广泛的受众，但体育游戏在国内的萎靡是不争的事实，国外则有着EA和Take-Two虎视眈眈。
FIFA足球世界
与此同时，随着主要体育赛事的电视和流媒体版权价格持续攀升，相关授权价格自然水涨船高，并且当IP持有者看到争夺其版权的价格战时，也有可能提高IP授权的价格，而这无疑会让依赖授权的体育游戏举步维艰，FIFA与EA的关系就是一个例子（尽管EA与FIFA终止合作后其游戏依旧畅销）。
但无论如何，尝试新赛道终归能为腾讯和网易带来一些新空气，谁也不能保证从中是否会跑出下一个《蛋仔派对》和《王者荣耀》。
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