说到晚清中兴名臣，自然就会想到湘军，想到曾、左、胡，还有李鸿章。前三位是湘军大佬，李鸿章虽然也曾服务于湘军曾国藩幕中，但后来却成了淮军领袖，若论辈分，李是曾的弟子，应该比曾、左、胡低了一辈。
如何评价这四人的历史地位呢？也就是盖棺定论。说简单也非常简单，因为朝廷在他们四位身后都颁给了谥号，曾国藩谥号文正，胡林翼李鸿章谥号文忠，左宗棠谥号文襄。说到谥号，就不得不佩服古人真是聪明，仅仅两个字，就能说透你的品行功业，并且第一个字比如“文”，还只是说明你的功名出身，关键还是第二个字。当然第一个字对有些人比如左宗棠就太重要了。
曾国藩谥文正，人臣褒奖无以复加，再加，那就得封圣了，相信没人敢有这个奢望。论“文”字，曾国藩中进士，点翰林，当然当得起这个“文”，虽然曾国藩的进士有点水分，是个同进士，但好在点了翰林，功名成色也就足了。
曾国藩无大才，无捷才，左宗棠就是也样认为的，曾自己也说“润之之才，十倍于我”。可见曾国藩是有自知之明的。曾国藩以丁忧之身奉旨办团练，最后平定长毛之乱，然后自剪羽翼，裁撤湘军，为君父解忧，功高不赏。且为官清廉，品行方正，家教严谨，文正谥号，的确当得起。
胡林翼谥文忠，胡林翼的功名在这三人中最是过硬，举人进士，连捷而中，由此可见胡林翼的才情。做官要靠人脉，靠运气，但这进士翰林的功名，就得靠真学问，总不会你屡试不第，都因运气不佳吧。且胡林翼还年少荒唐过，蹉跎过岁月，可一旦浪子回头，功名手到擒来，曾左二人不得望尘莫及？且胡林翼出身官宦之家，老丈人又是两江总督，所以对官场，对政治，起点就高出了曾左二人一大截。这方面，曾国藩从胡林翼处学到了不少。且胡林翼对曾左二人既有知遇之恩，又有伯乐之雅，多次举荐左宗棠；还让贤两江总督于曾国藩，可以说胡林翼才是湘军的元良和灵魂。
为何胡林翼没能得到文正谥号呢？胡林翼输在了寿考，去世太早，功业上差了曾、左二人一截，且年轻时太过荒唐，据说做翰林时因为逛八大胡同曾被都御史老爷抓过。为官时身段也过份柔软，比如对湖广总督官文。因此这个“正”字，胡林翼还真是当不起。二等谥号“文忠”，体现了朝廷的公正，恰如其分。
再说左宗棠，文襄的谥号如果他泉下有知，应该是既满意，又不满意。不满意者，居然落后于曾国藩，也落后于胡林翼，还落后于李鸿章。满意者，毕竟有个“文”字，朝廷如果真的认起真来，你左季高不是两榜进士，更没有点过翰林，哪里能够得上这个“文”字？这可是原则问题，你左宗棠能不服气？据说老对头李鸿章曾促狭嘲讽左宗棠，说明成祖朱棣万年后都逃不过这个“篡”字，而左宗棠怕是要逃脱这个“文”字了。功名正是左宗棠的死穴，心高气傲的左宗棠因为没有进士功名，自然在这些进士翰林面前矮了半截，人家李鸿章说的又是实情，如之奈何？还据说曾国藩死后朝廷颁下谥号文正，左宗棠看到曾国藩是文正谥号，当场发飙道“他谥文正，我难道要谥武邪”？可见左宗棠内心的嫉愤。好在朝廷体恤下情，左宗棠在平叛新疆中途，突然上奏皇上太后，要告假回来考进士，慈禧看后估计哭笑不得，于是下旨赐左宗棠“同进士出身”。终于为左宗棠身后解决了这个“文”字问题，没有让老对头李鸿章看到笑话。
那为何朝廷不给左宗棠文忠谥号呢？首先，给了“文”字，已经是朝廷格外开恩了，再说，据说左宗棠未出仕时曾想投靠长毛，并为石达开定下了排满灭清之策，但石达开当时没有采纳。此事如果属实，左宗棠当然就当不起这个“忠”字，更别说“文忠”了。所以“文襄”谥号，对于左宗棠已经算高配了。
至于李鸿章的“文忠”谥号，无可挑剔，凭其领袖淮军灭长毛、剿捻军的功业，再几次受屈辱、担骂名与洋人周旋、议和、签约，替君父分忧，“文忠”谥号当然恰当。但李鸿章在清廉二字上有所欠缺，远不如恩师曾国藩，“文正”谥号，朝廷是不能给他的，他也当不起。
