美国之旅——西雅图
作者 刘艳林
朋友要在暑假去西雅图看女儿，约我一起去美国。美国是世界上最发达的国家，还真想去看看。朋友莉也在纽约生活多年，几次打电话邀我去玩。于是匆匆办了签证，和朋友在网上浏览了机票和天气，最后我们决定7月11日早晨八点先从石家庄飞到上海，再乘坐下午五点从上海浦东国际机场飞往西雅图的航班。7月9日下午，我和朋友都收到一条航班取消的短信，让点击链接改签，我正要打开链接，儿子说近期有不法分子以航班改签诈骗，有人被骗二十多万。我打电话给航空公司，发现果然是骗子，朋友也说差点被骗，想来好后怕。10日收拾好行囊，定上铃早早上床休息了。半夜12点突然被手机铃声吵醒，一接电话得知是航空公司打来的，因为上海大雨，原定8点石家庄飞往上海的航班推迟到十点，这回是真的。我赶紧给朋友打电话，她还没有睡觉，接到航空公司的电话着急得不得了，担心不能按时到达浦东机场会赶不上去美国的航班。朋友丈夫建议我们马上退票到火车站坐高铁到上海高铁站，再打车到浦东机场。我和朋友一合计，那样时间也很紧张，干脆到机场找工作人员说明情况，看看是否有别的办法。
我们到了机场找到工作人员，被告知上海大雨已停，飞机会在十点起飞的，不会再延迟了。这下终于放心了！到浦东机场后，我们取上行李马上搭乘机场摆渡地铁到国际航班窗口办理登机手续，在西雅图柜台前排队时遇到好几对夫妇，他们都是去西雅图看孩子的，而且孩子们大多是从事IT行业的，通过和一对来自河南的夫妇聊天得知，他们的孩子竟然和朋友女儿在一家公司就职。
五点半终于登上了美联航的飞机。由于发现一侧机翼漏油，又排查了半个多小时才起飞，完全不同于国内航空公司的美女和帅哥，达美航空公司的机组服务人员竟然是清一色的大叔和大妈，年龄都在五十岁左右，好在他们的服务很好，说话的语速很慢，我们完全听得懂。提供的鸡肉饭、饮料都不错，还给每个乘客发放耳机和眼罩。飞机一路向西，追着太阳飞。经过十一个小时的航程，我们来到了地球的另一面。飞机于当地时间7月11日下午4点半到达西雅图。此时，国内应是次日凌晨5点，因飞机追着太阳飞，太阳始终没有落下来，到了西雅图太阳还在西下中。可能是受大学时学习《英美概况》的影响，以前只要一说到美国，就会想到纽约，想到旧金山，想到唐人街，想到时代广场，想到百老汇等，直到有一年，看了汤唯和吴秀波主演的电影《北京遇上西雅图》，才知道了西雅图这个城市。上百度搜索得知：西雅图位于美国华盛顿州西北部的太平洋沿岸，西临奥林匹克山脉，东临华盛顿湖，距离加拿大与美国边境约174千米，下辖塔科马、奥林匹亚、斯波坎、贝尔维尤、奥本五个区域。朋友的女儿就在贝尔维尤。在飞机降落的过程中，透过飞机小窗口，我看到了远处白雪皑皑的雷尼尔雪山，看到了清澈的湖水，还有这座城市的大致轮廓。
下飞机后海关人员严格询问了我和朋友赴美目的、本地是否有联系人、带了多少现金等问题，通关后我俩随着熙熙攘攘的人流出了机场，刚到六号门儿，朋友女儿女婿就开车来接我们了，我们坐车驶出嘈杂的机场，开进灿烂的阳光里。
朋友的女儿玥是标准的学霸，又乖巧懂事，从小就是我们几家孩子学习的榜样，国内重点大学毕业后，以优异的成绩被美国名校录取，毕业后留在美国一家知名计算机公司工作，玥的丈夫叫路，南方人，长得很白净，也是妥妥的学霸，去年他们回石家庄办婚礼时我见过。小两口非常热情，一路上给我们介绍西雅图的概况：西雅图在航天、计算机软件、环境工程等处于全国领导地位。大名鼎鼎的比尔·盖茨的微软公司总部就在西雅图。西雅图也是一个表演艺术中心，油渍摇滚诞生于此。西雅图交响乐团有上百年的历史，是世界上出版唱片最多的交响乐团之一。
透过窗户看到河流、森林和湖泊广布，路两旁都是高大、粗壮的树木。空气非常湿润，气候怡人。因为一路上大家聊着天、说着话，不知不觉就到家了。
一进屋，三只猫咪马上围了上来。在玥家，猫咪的地位很高。三只猫咪有各自的饭盆和水盆，盆子是定制的，上面有他们的名字。猫粮机是自动出粮的，非常先进。为了猫咪出入方便，小夫妻俩改造了他们卧室和工作室的门，专门留出猫咪出入的通道。那只叫Q5的猫咪最受宠，看玥帮我们把行李箱放进次卧，Q5大摇大摆地跟着踱入，直接跳上床“宣誓主权”，估计平时这是他的“领地”。
玥从花店买了向日葵和百合等鲜花，还买了西雅图特产黄樱桃欢迎我们。晚饭是她提前做好的鸡腿炖铁棍山药，上面飘着枸杞，美味可口又有营养。我喝了两大碗。
玥很贴心，我们出发前就为我和朋友买了保险。吃完晚饭，玥给我和朋友每人一张美国手机卡，路帮我把卡插到手机，还细心地把取下的中国移动卡包起来。为了方便交流，玥让大家面对面建了一个群，然后把家门密码、电脑开机密码都发到群里，我和朋友也不怕忘记啦。小两口都是IT精英。他们每周有三天去公司上班，两天在家工作。路在FACEBOOK上班，福利很好，每天中午管饭，还有坚果等小食。每年可以有20人次带家人或朋友去吃体验餐。他们安排第二天带我们去公司参观、体验。玥专门请了一天假陪我们一起去。当天晚上，路在网上进行了参观预约，很快我们的邮箱就收到了邀请。第二天上午路开车载我们去他们公司。FACEBOOK公司园区布局合理，装修简朴、大气，连垃圾桶都设计的极富个性，我们在入口处出示了邀请涵，安检后上楼。电梯里不时听到中文，看到黄皮肤黑头发的中国人，感觉就像在国内。路说在这家公司上班的中国年轻人很多。
公司有几个餐厅，提供不一样的餐品，每个餐厅都很大，餐桌挺多，周围是软椅。我们选择的午餐是牛肉面，所有的档口都排队自取。牛肉不像中国的牛肉面那样切成块，而是煮得特别烂，肉都是丝状的，没有任何味道。面条很细，煮的不太软，稍微有点硬。取餐后依照个人口味自取调味品，沙拉酱、辣酱、酱油醋都有。还有各种绿色蔬菜，我吃到了薄荷叶，很清口。饮料的种类很多，可以自己拿杯子接。餐厅里有抱婴儿的妇女和小孩，估计和我们一样，也是来体验公司文化的家属。
星期六上午，路和玥开车带我们到市区观光。首先我们去了派克市场。派克街市场位于西雅图市中心，原本是一个农夫市场。如今，农民和鱼贩只是构成这里吸引力的一小部分。我们从市场穿过，游客很多，摩肩接踵，过道两旁竟然有二百多家商店，供应各类生鲜蔬果以及各地风俗的手工艺品。另一条街上，充满异国情调的餐厅沿街林立。派克市场已成为著名的旅游景点，据说每年有近九百万的游客到此观光。随着人流，我们来到“口香糖墙”，据说这是观光客必去的景点。玥介绍说，因为旁边是个小型电影院，每次人们在排队买票入场时就将嘴里嚼的口香糖粘在墙上，时间久了，居然形成了一道风景。许多游客在此打卡拍照。
第二站我们去参观太空针塔。太空针塔是西雅图的地标之一，是为1962年在西雅图举行的世界博览会所设计的，如今已成为西雅图的标志之一。据说到西雅图，如果没到过太空针塔，就像到巴黎，没看过巴黎铁塔一样。太空针塔的高度有605英尺，离地面五百二十英尺高度的瞭望台和旋转餐厅能提供俯看西雅图360度的全景，市容及围绕其间的雷尼尔山、奥林匹克国家公园及普吉湾都能一览无遗。这里游客很多，好多人以太空针塔为背景拍照，我给朋友和两个孩子拍了一张照片，朋友以“团聚”为题发到朋友圈，获得点赞无数。
午餐去一家西安风味餐厅，我们点了凉皮和肉夹馍。在美国，只要花钱消费，就得交消费税。具体交多少，每个州不一样，华盛顿州税率是10%。服务员又给了一个单子让签字，是关于小费的，问玥才知在美国餐馆就餐，必须付给服务人员小费，数目至少是账单的15%，超过五人就餐小费就是18%。而且店家不抹零，直接刷卡。这一点和我们在国内消费有很大的不同。在中国，我们去商家消费，商家会认为消费者是惠顾他们，有折扣或者抹零，不需要付小费，更不用交消费税。
午餐后我们去华盛顿大学参观。美国的大学都没有围墙，也不用登记，我们停好车步入校园。大门入口处介绍：华盛顿大学是美国西岸历史最悠久的公立大学，学校始建于1861年，是一所研究型大学。设有西雅图、博塞尔和塔科马共三个校区。 其中，西雅图校区是学校主校区，占地面积700英亩。在2024年QS世界大学排名中，华盛顿大学居第63位，是世界各地学子向往的名校。校园很安静，参天大树郁郁葱葱，绿草如茵。学校刚放暑假，学生很少，游人三三两两地徜徉在校园，也有躺在草坪上聚餐的年轻人，还遇到两对拍婚纱照的外国情侣。主道两侧有很多椅子，每个椅子上面都介绍一位为华盛顿大学发展做出贡献的教授或学者。放假前这里也是大学毕业季，校园悬挂了好多毕业海报。 坐在长椅上，望着海报上学生朝气蓬勃的样子，感受浓郁的文化氛围的同时，不由想起了自己当年的大学毕业季，真想重回少年！
西雅图属于温带海洋性气候。夏天气候温和，不冷不热，最高温度24度，空气十分湿润，我们去了几天，感觉皮肤都变好了。玥家距离主大街不远，每天有人在固定时间来清扫垃圾、修建绿植，社区环境很好。
玥家东南方向不远处有一个公园，步行十几分钟就到了。路两旁有各种绿植、鲜花，还有蓝莓，吸引着我和朋友拍照。正值暑假，有家长带小孩子们去公园玩滑梯，滑梯是一个鲸鱼造型，孩子们很喜欢。有几个大一点的孩子在草坪上赛跑，公园西北角有一剧场，剧场有扩音功能，舞台效果很好。有些中学生在排练节目，听台词是在表演《灰姑娘》。
距离玥家两三公里有一家亚洲超市，收银员都是华人，购物者也以华人居多。我和朋友几乎隔一天就去逛超市。有一次我们在超市门口还偶遇一位知名男演员。这里中国货应有尽有，土豆三美元一磅，猪肉价格竟然和土豆差不多。香蕉、彩椒按“个（each）”收费。我和朋友每次去超市都是步行往返，我们沿着人行道，边走边欣赏，呼吸着湿润的空气，偶尔在花店、药店门口逗留。道路两旁古木参天，绿草如茵，路上行人稀少，行车道上的轿车车速都很慢，遇到斑马线都是“车让人”，切身体会到了小镇的安静、优雅。
玥说我们来的这几天天气正好，由于西雅图位于奥林匹克山脉的背风坡，每年冬天降雨量较大，因此有“雨城”之称。大多数降雨是小雨或毛毛雨，冬天下雨天气寒冷，因此，有人发明了星巴克咖啡，西雅图是星巴克诞生地。
玥和路说休息日带我们爬雷尼尔雪山。雪山位于华盛顿州皮尔斯郡东南，是美国第五座国家公园。
爬雪山的人很多，需要提前预约。玥买了国家公园的年票，每年可以无限制开车进入全美国家公园景区。路提前一天设了闹钟，晚上八点一开始预约，他就准时进入公园网站，成功预约。
每到周末爬山的人非常多，从十一点公园开始限流。开车到景区需要两个小时的车程，所以我们早上八点就出发了，要赶在限流前进入景区。预约一起爬山的还有朋友的同学艺霖和她儿子宇，他们开一辆车。
一路上天高云淡，风景无限，远远就望见了雷尼尔雪山。这座公园包含了古代森林与亚高山带草原特色，公园面积为368平方英里，是一座层状火山。休眠火山笼罩在云里，前来观赏的游客无法看到神秘面纱后的峰顶。四周满是峡谷、瀑布、冰穴以及冰河。
到Paradise Inn （天堂客栈）后，我们停下车，决定在此爬山。Paradise是雷尼尔国家公园内最受欢迎的一日游地点，在雷尼尔山的南端。虽然是夏天，山顶白雪皑皑，山脚下却是一望无际的野花。这里有游客服务中心，每年五月到十月开放，其他的时间只在周末或假日开放。我们在旅客中心稍微休息了一下，简单吃了面包香肠就开始往上爬。
去美国前朋友告诉我说要爬雷尼尔雪山，她带了羽绒服。到了目的地才发现雪山脚下，气温很高，根本用不到羽绒服，游客们大都穿着短袖或者防晒服，有的甚至是裙子。
雷尼尔山被奇境步道所环绕，我们沿着木质奇境步道往上爬，一开始很陡，大家都气喘呼呼，汗流满面。路过一景点叫Dead horse ,朋友笑着说这个景点译成中文应该是叫累死马吧，可见是多么的陡峭！是啊，马都累死了，我们满头大汗也不足为奇呀。雪山为数条冰河及白雪所覆盖，夏天气温高，雪山上的白雪在不断融化，我们爬山时，不时听到步道两侧雪块崩塌的声音。两旁溪流淙淙，山顶白雪皑皑。真是奇观！虽然天气很热，也很累，但望着山顶的白雪，又都加快了步伐。不一会儿，来到一平坦处，大家坐下稍事休息。微风习习，颇为惬意。望着洁白、晶莹剔透的雪，我仿佛回到了儿时的故乡，那里草原辽阔，没有污染，雪后的我们常握一个雪球，背着家人偷吃。前几年石家庄污染严重，下雪后常看见许多黑色小点附在白雪表面。我突然有了一种冲动，抓了一大把雪，用力握成一个雪球，轻轻咬了一口，唇齿之间顿觉清爽无比，一股甘冽涌入喉咙。这时艺霖猛地抓起一把雪扔向她儿子宇，宇躲避不及，雪灌倒了脖子里，一时间大家打起了雪仗。周末爬山的人非常多，我们在此还遇到了一个来自中国的大家庭，大家互相鼓励，又继续往上爬。
西雅图1995年被《货币》杂志评为“全美最佳居住地”；1996年被《财富》杂志评为“最佳生活工作城市”；2020年4月，入选“2020全球避暑名城榜”。我们此行，真实体会到了这些称号是实至名归。
在西雅图呆的日子非常开心，朋友一家热情招待，朋友只比我大几个月，却处处像一个大姐姐一样照顾我，她厨艺很好，每天变着花样做好吃的，我和她学会了摊咸食、做蓝莓山药。每次吃饭，朋友总给我夹菜，生怕我吃不饱。我在家时是照顾别人，来这里被好友如此关照，感觉好幸福！
西雅图周边的风景都参观了，我决定去纽约看莉。我定了22晚上9点起飞的机票，那天朋友早早做好晚饭，担心我路上饿，又贴心为我带了蓝莓面包和火腿。为了减少我不熟悉机场环境的不适，细心的路帮我提前在网上值机。玥为我下载了谷歌地图，手把手教给我怎么打Uber,国内银行卡不能联Uber账户，亲爱的玥和路用他们的一部苹果手机连上玥的账号，专门为我做了一个“打车神器”。晚饭后，朋友和两孩子一起开车把我送到西雅图塔科马机场。和他们挥手道别后，我登上了飞往纽约的航班。
2024年8月10日初稿，12月9日定稿
作者介绍
刘艳林，大学教师，喜读好书，写人世间的真情。
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