法国女人克劳迪（Claude)在欧洲是一个职业的古典竖琴家。8年前随工程师丈夫搬到美国密西根州。 克劳迪厌倦了将弹竖琴作为一个职业， 用中文说， 是中年要“换跑道”。她热爱美食， 热爱烹饪， 于是决定开一家法国餐馆。 店名就叫“法国女人的餐馆”。选址在底特律郊外的美丽小镇伯明翰（Birmingham), 门面很小， 大约只有10张桌子。她2020年4月想开业， 结果疫情来了， 大家都不能做生意， 她等到9月才能开业。 房东很好， 允许她10月才交房租。 疫情期间， 靠着外卖勉强维持， 终于在疫情后， 可以正常营业了。
天气暖和的一天， 朋友因为儿子考上了MIT要举家搬去波士顿了， 请我和另一个朋友一起吃饭， 在网上找到这家“French Lady's Resturant" ， 我们就这样踏进了这家小店。
我们在窗边落座后， 克劳迪拿来一个黑板， 开始介绍当天的菜单。朋友拿出手机， 准备根据自己事先研究的图片， 跟她讲想点什么菜。克劳迪说：“我们是从农场到桌子的饭店， 菜谱取决于当天农场有什么食材， 以及我的情绪。” --我们觉得很新奇。 看着她满黑板的花式字母， 朋友笑着说：“就看懂了一个beef！”
我开始环顾四周， 一下子就喜欢上了这个小店。
每一个桌布都不一样的颜色。桌布上都有薰衣草图案。克劳迪跟我说她来自普罗旺斯。我跟她开始聊起彼得-梅尔（Peter Mayle)的书《普罗旺斯的一年》。 那是我年轻时在上海很喜欢看的一本书， 非常向往外面的世界。我第一次到法国出差， 我的上司让我：“打开所有的感知器官， 去感受外面的世界“。
店里摆放着一张竖琴， 没有客人的时候， 主人就弹弹琴。 她说， 现在不把弹琴当成一个职业， 自己反而体会到了弹琴的乐趣了。偶尔在教会、在朋友聚会的时候弹弹， 不用弹给自己不喜欢的人听， 也不用重复弹某一个曲子几百遍， 有了自由， 就有了乐趣。
墙上挂着几张照片， 克劳迪跟我们介绍：“这是我的祖母， 这是我和我妈妈“-从照片上你可以看出脸盘的类似。
我们各点了一个菜， 炖牛肉，奶油鸡，以及蘑菇炒饭。 自始至终， 点餐是她， 烧饭是她， 结账也是她， 整个餐馆就她一个人在忙碌，没有帮手。
窗外是明媚的阳光， 我们一边闲聊着，一边等上菜， 时常看见柳絮在风中飞舞，飘着飘着， 反射着太阳的光辉，时光美好。
菜品实在是很惊艳， 牛肉炖得很烂， 有一股浓浓的红酒味道。奶油鸡也非常的嫩。最好吃的是蘑菇炒饭， 我从来没有吃过那么好吃的蘑菇，在一层蘑菇下面， 是一个芝士饼， 芝士饼下面， 是奶油饭。 她说：“现在正是密西根农场出蘑菇的时候， 我们都是从农场直接买的蘑菇！”
没有咖啡和甜点， 怎么能算美餐呢？ 我们点了菜谱上唯二的两个甜点。 咖啡必须等个几分钟， 因为是现煮的。等咖啡期间， 朋友还顺手签了波士顿买房的协议， 开启了人生新篇章。
因为实在很喜欢这家巴掌大的小店， 几天后， 我又跟先生去了一趟。
这次因为是周五， 生意比上次要好， 有好几个桌子。 虽然有两个帮手， 克劳迪还是忙前忙后， 脚底带风， 头上都是汗。
她说， 她终于可以收支平衡了， 她还没有挣钱， 但是她可以负担房租和帮手， 以及水电煤了。
先生的评价是：“这家店非常organic (有机）”。
它就是我们小时候， 街坊里开的一家店。主人你认识， 食材你知道， 你去这家店也不是光为了吃， 你是跟你生命中有交集的人， 建立连接， 和邻桌的街坊、和店主人唠唠嗑。
这样的小店， 让社区变得更有魅力， 更有人情味。 你希望它能长久存在。
请支持“法国女人的私厨“!
网址： https://www.zefrenchlady.com/
我和克劳迪聊起普罗旺斯， 说我多么想去，想去看那里的薰衣草农场， 她说：“如果那在你的愿望单子里， 你就去！”
“开一家小店”在她的人生愿望单子里， 她就开。
此文虽然和升学无关， 但人生无非是，你有一个愿望， 你去做。你去外面看世界， 你见人、见风景、见证光阴中的造物主的慈爱， 并于它的旨意中， 得自由。
---- Jenny 随笔（2023年5月26日， 美国密西根州）
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◆ 董滨（Jenny)：美国乐人教育创办人。毕业于复旦大学及美国哈佛大学商学院，2001年赴美，在华尔街金融公司任高管近10年。现定居美国密歇根州，专注管理美国大学、高中申请的升学机构乐人教育。业余爱好中、英文写作。
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