“8万元买封推荐信”？ ---聊聊推荐信的那些事

有个北京的家长给我打电话， 说他国内有个认识的“朋友”， 声称可以拖关系找到“美国教育部某人”， 可以给他在读美高的儿子“搞到”一封大学申请的推荐信。开价是8万人民币做这件事情。 他问我是否值得去做。

我对他说：“你一分钱都不要花！”  

原因当然很简单， 第一，美国大学根本不会理睬什么美国教育部的官员。 第二，那个官员又不认识你儿子， 怎么写推荐信呢？ 

推荐信是美国大学本科申请的9个板块的一个重要板块。今天我们就聊一聊推荐信的那些事。

需要几封推荐信？

美国部分公立大学，比如加州大学的9所分校，本科申请时候，不要求推荐信，也不看推荐信。

除此之外，申请美国绝大多数大学，是要求推荐信的。

推荐信最基本的要求是本校高中的升学指导（counselor）出具一封。很多大学在此基础上，还要求另外1-2个授课老师出具推荐信。所以大部分学生，有3封推荐信就可以了。

两门授课老师，最好是你11年级的老师，也可以是你10年级的老师。绝大部分大学并不在意由哪门学科老师出具推荐信。只有MIT规定一门推荐信老师是文科的老师，一门是理科的老师。所以你若申请MIT，要注意平均分配一下学科老师。当然，你如果明确申请数学专业，那么请数学老师写推荐信，如果申请工程，那么请数学老师，物理老师写推荐信，都是很合乎逻辑的事情。

此外，有些大学允许你额外提交一封“补充推荐信”，这个补充推荐信，可以是你的学校篮球教练、教会牧师、课外活动机构的负责人等等。总之，就是非常了解你的校外导师。纽约州的罗切斯特大学，甚至允许家庭成员，包括你的父母给你写一封推荐信，以更加了解学生。

不必找达官贵人

推荐人应该是非常了解你的，对你很欣赏的老师和或校外导师。

推荐人的头衔并不重要。有些父母认识达官贵人，觉得找这些有头有脸的人给孩子写推荐信，可能会给申请“加分”。这个是错误的认知。

无论谁给你写推荐信，都需要在第一个段落介绍是怎么认识这个学生的，认识多久了，这个学生有什么优秀品格，为什么（用具体的例子来证明）。如果这个达官贵人根本不认识学生，或者对学生的了解很皮毛，仅仅是认识学生的父母，那么请他写推荐信也没有作用。

有些机构以“付给我几万人民币，我帮你找到校董给你孩子写推荐信，我给你找到美国教育部的人给你孩子写推荐信“。这些都是不靠谱的。因为推荐信必须找认识学生、了解学生、欣赏学生的人来写。并且需要言之有物。找一个不认识你、不了解你的参议员，不如找一个很了解你的义工机构的员工来写。找义工机构的大领导，不如找具体负责志愿者活动，最了解学生的普通员工来写。

要推荐信的步骤

美国私立高中和大多数公立高中，升学指导（ counselor）出推荐信是默认的，这是他们的日常工作。所以不需要学生特别跟学校升学指导counselor说。  但是也有少数超大型的公立学校，如果要counselor出推荐信，是需要申请一下的。  国内一些高中，也有让“班主任”出任升学指导这个角色的做法。

授课老师的推荐信，是需要学生跟老师专门去要的。可以是口头说，随后附加一个邮件，也可以先发邮件，再口头说。一些高中比较有程序，会发给学生表格，除了申请哪个老师给你出推荐信之外，还会要求你回答一些问题，以帮助老师有素材可写。

推荐信内容

一封好的推荐信首先介绍推荐人和学生是如何认识，认识多久，什么场合认识等等，然后在第一段就点名这个学生的优秀品质。

然后推荐人需要用真实的例子，来证明这个学生的优秀品质。

此外，如果学生有特殊情况，比如因为父母离婚影响情绪，因为患病，突然成绩掉下来很多，升学指导也可以在推荐信中说明。帮助解释成绩下降的外在因素。  升学指导写，比学生自己解释要好。学生自己解释容易有“找借口”的嫌疑，但是升学指导来解释，就非常合理。

推荐信的边界感

推荐信原则上是推荐人完全做主的。学生不应该看推荐信内容。

在美国大学申请表表格里，有一个选项，就是“我放弃看推荐信内容“，这个要选择放弃。

美国老师都是自己写推荐信。国内的老师有让学生起草的做法。如果学生起草推荐信，主要目的也是给老师提供素材，所以在交给老师的时候，要说：“这是我拟的草稿，供您参考”，这个边界感一定要有。

所以美高学生的推荐信是有风险的，因为你完全不知道推荐人说了什么。因为文化的关系，西方人写推荐信不一定都是一味写好话，他们非常重视诚信。若写了你的缺点，学生也是不知道的。而国内学校的老师，若让学生提供了草稿的，一般风险就很低。但是推荐力度有多少就未为可知。因为他们给学校其他学生都写得很好。

公立高中的升学指导的推荐信一般是既不加分，也不减分的。仅仅是程序需要。  私立高中可能会有所不同。如果学生各个方面都不错，但是申请结果却并不理想，有时候可能是在老师推荐信这个环节出了问题。

跟老师沟通

虽然老师有完全的主权，但是学生在和老师沟通的时候，可以影响推荐信内容。

尤其是一些公立高中，老师如果对学生印象很模糊，  学生可以给老师提供自己的简历、小故事、分享自己的人生目标等等，让老师有素材可以写。但是提供素材的时候，要尊重边界感，只能说：“我跟您分享一些故事，供您更了解我“。老师用、还是不用你提供的素材，那是老师的主权。

要推荐信的时间点

推荐信一般是在11年级快要结束，最晚12年级开始的时候跟老师要。有些高中现在（4月底）就启动了安排推荐信的流程。有些要到9月开学之后。

 有拖延症毛病的学生，一定要注意高中的升学指导规定的时间点。不要在最后一周跟老师要推荐信。那岂不是说：“你要放下手上所有的事情，马上给我写推荐信！“？这是非常不礼貌的做法。一定要给老师至少4周的提前量，因为授课老师也是很忙的。

推荐信提交的程序

如果高中有类似Naviance和Cialfo这样的系统，那么老师是在这个系统里面提交一次，无论你申请多少大学，你只要在系统里点击添加“推荐信”就可以了。

如果高中不用这些系统，那就是在公共申请表格里面填写老师名字，邮件，然后公共申请系统会给老师发邮件，老师也是提交一次就可以。学生无论在系统里申请多少所大学，对老师都不增加工作量，只是学生根据大学的具体要求，来分配推荐信而已。

如果老师已经上传了推荐信，学生也可以在公共系统里面看见。

推荐信截止日期

美国大学申请的截止日期，是指学生提交申请表格的截止日期。如果在提交申请的时候，推荐信还没有到，也不要特别慌。因为申请提交后1-2周，大学都可以等推荐信和成绩单。

所以在申请的时候，最重要的是老师答应给你出推荐信，这样你可以在申请系统把老师的名字和邮件先填写进去。

当然，你的申请材料不齐全，大学是不会审阅的。所以如果提交了申请之后，发现推荐信没有到，学生需要提醒和催促推荐人。

案例分析

我们最近帮助一个GPA非常一般的学生申请到了美国前20的大学（研究生）。这个学生在暑期做了一个重要的实习。我们采访了实习单位的指导老师，问了非常细的例子。然后根据这个指导老师所说的，以他的口吻草拟了一封推荐信内容。内容提炼了学生最优秀的两个品质，并且以具体的例子来证明。我们将文件提供给这个指导老师做参考。他看过之后，认为非常符合他想说的，只修改了几个字，就签字了。这个学生在学校里很害羞，他跟授课老师并不很熟悉，他学校老师的推荐信应该是平平的。  他能申请到这么好的学校，跟这封强有力的补充推荐信应该有关系。

所有的推荐信都要有实质性内容，才会起作用。也有些学生，做义工的时候并没有给义工机构的负责人留下什么深刻印象，仅仅是家长“拖关系”，拜托机构负责人出推荐信，然后我们去采访该机构负责人，帮助草拟推荐信内容。负责人第一句话就是：“我不清楚她的情况，你们去写，我来签字好了。”这就非常的尴尬，因为怎么写呢？我们顾问勉为其难的跟她聊了几句，知道没有什么内容，草拟推荐信的力度就可想而知了。

关键是学生

关键不是谁来写推荐信，关键是学生给推荐人留下好印象。

本文开头的学生，因为高中4年在学校打球，展现了很多优秀品质，给教练留下了深刻印象，最后除了他的授课老师之外，他的体育教练给他出了推荐信。他也申请到很理想的学校。

他父母没有花一分钱。

没有人应该为推荐信花一分钱。

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