很多学生和家庭，买一个沙发或一台电脑， 要研究和比较很多天，非常慎重其事地选择。 但是对于需要花费差不多40万美金的大学本科教育，却很少做学校研究。 轻易的翻一下某些营销网站的所谓排名，这个学校是前30， 那个学校是前50，选择排名最高的学校。就此结束。整个过程大约5分钟。
制定大学申请的学校清单，是一个系统工程。乐人教育从理解家长的教育理念开始， 和学生反复探讨他们的职业和个人发展目标， 同时对大学录取数据进行研究，将学生和大学做一个最好的匹配。这个匹配包括学业和个性的匹配。 这是我们作为升学顾问的日常工作，也是一个单纯的文书服务不涵盖的地方。
如果说， 在申请前，制定申请学校的清单， 还可以容许一些灵活性，那么， 在录取了好几个学校后，选择入读哪一个学校， 则是更为慎重的一个考虑。
也有学生和家长为这个决定考虑一个多月的。
比如去年我们有一个学生，她同时录取了加州大学圣地亚哥和史密斯学院。 以下是她父母、学生和我们顾问讨论的经过。
学生一开始有些倾向于加州大学圣地亚哥。她说：“我一直在私立学校读书， 我又不知道公立学校怎么样？ 大学校怎么样？ 也许也很好呢？对我也很合适呢？”
我问她：“当老师下课之后，一群学生围上去， 你是属于彬彬有礼让别人的，还是属于可以拨开其他学生， 自己冲到教授面前，给教授留下深刻印象的呢？” 我的学生是一个从容优雅的环境里养大的姑娘，一直在私立学校读书，她没有那种很强的、公立学校磨练出来的竞争意识。
公立大学虽然资源很丰富，但是适合那些知道自己要什么， 资源在哪里，然后能够自己找资源， 自己去利用资源的人。对于她这样一直在非常从容环境里长大的， 可能并不适合。
UCSD 和Smith College 的比较如下
学生家长做了一些研究，发现加州大学圣地亚哥的宿舍很小，卫生间在走廊上， 男女共用。 觉得孩子到了那里，不仅学业资源要抢， 生活质量也下降了。“你不需要体验了抢洗手间的生活，才知道其实有自己私人洗手间是一件好事情， 对吧？“
史密斯学院给了这个学生一年一万二美金的奖学金。“从费用上来说， 等于用一个公立学校的学费，拿到了一个私立学校的教育， 似乎挺合算啊！“
还有一个比较重要的考量，学生虽然倾向于读计算机或者工程， 但是她几乎所有学科都很均衡， 同时也比较喜欢艺术。她的想法是：“ 我可以学计算机，可以编程， 但是，我将来可能不是要做码农的。 我的兴趣在产品开发，商业化和管理。”对于职业发展的想法是本科读一个比较硬核的学科， 工作几年， 去读一个MBA。对于这样一个还处于探索阶段的学生，显然Smith文理学院更加灵活的“开放课程”（open curriculum, 没有必修的基础课）更合适， 而UCSD是有必修课要求的。
我和学生家长深入探讨后，觉得他们家对孩子的期望， 不是说，你所有的大学教育，都是为了必须要在本科毕业后找一个工作。 家长对素质教育的期待很高，希望女儿通过大学学习， 成为一个更好的思考者，更清晰的表达者， 能建立更深厚的人际关系。这个学生本来就非常的有内驱力，非常成熟， 所以她会为自己将来的职业去考虑的，父母并不担心。
但是， Smith是不是太象牙塔了，是不是把她保护得太好了？是不是应该把她丢到加州圣地亚哥， 让她去闯荡， 让她去接触和真实外部世界差不多的、一个更混乱、动荡和更粗糙的环境呢？
顾问和家长将所有的信息都摆出来之后，我们把这个决定交给了学生自己。
几天后， 学生说：“我选择了Smith”。
我问她什么是决定因素，她说：“恰好有师姐在里面， 跟我很详细的介绍了。GPA比较好拿， 毕竟这个对我也很重要，因为我以后想读研。 此外，如果我真的不喜欢小学校， Smith转学的人也很多， 而且转到Upenn， MIT似乎都蛮常见的。”
学生入读之后， 妈妈说：“房间很大，每人一个walk in closet，一个带抽屉写字台，一个五斗橱，还有个放书的书架。楼是十九世纪的老古董了。”
几个月后， 学生发来了这样一张照片
她说：“除了地点村一点，没有什么缺点”
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◆ 董滨（Jenny)：美国乐人教育创办人。毕业于复旦大学及美国哈佛大学商学院，2001年赴美，在华尔街金融公司任高管近10年。现定居美国密歇根州，专注管理美国大学、高中申请的升学机构乐人教育。业余爱好中、英文写作。
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