我女儿艾玛喜欢看书，到哪里都抱着一本书。但她不喜欢运动，游泳没怎么学会，网球打得很一般，还经常嚷嚷着不想去。
差等生进校队
今年她上初中，学校有体育运动要报名，我们给她报了秋季：越野跑（cross country）, 冬季：室内篮球，春季： softball。她上的学校是家门口的私立基督教中学，我们喜欢老师和学生的比例比较小，她可以得到更多的重视。但没想到还有一个好处，就是因为学校小，样样活动都不是要严格挑选的，你想搞就能搞，所以她这个体育差生，也可以进入校队。然后另一个好处是，她们越野跑的教练梅伯先生，就是她的数学老师，也是她的体育老师，所以教练她很熟悉，也很熟悉她。我先生对跑步比较懂，按照他任何项目之前都要先买工具，任何事情之前都要先制行头的风格，我们专门开车跑到很远的一个专门卖越野跑鞋的专卖店，给她买了“越野跑”鞋—就是一种介于平时运动鞋和登山远足（Hiking）之间的鞋子。鞋子比较轻，但鞋底比较耐磨。运动引领健康生活
我没有想到，初中的越野跑，居然是每周有四次，每次都一个多小时。艾玛头几次经常在小路上边走边跑（因为她跑不起来）。我们惊喜的发现，每次跑完步之后，这个极其挑食的孩子，晚饭居然不用你催，就很爽快的吃下去了，简直让我们乐坏了。还有一个好处，她以前睡觉前脑子还在那里快速运转，难以入眠，医生建议吃一点美拉托尼。结果跑越野跑之后，她睡觉前就很累了，说不用吃了，自己倒头就睡了。
凭着这两点，我乐得不行。几天后，她说，她之所以训练时候边走边跑，是因为她跑步会抽筋，教练说她要多喝水，所以她开始每天主动喝两大瓶水。以前我们天天讲她要多喝水，她都不理，现在教练一句话，就是圣旨。不管怎么样，她能主动喝水，也是一个巨大进步。
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比赛最后一名
训练一两周之后，教练给大家分了组，10个女生，有7个分到第一队（Varsity），有3个分到第二队（Junior Varsity）。我家艾玛毫无悬念被分到JV。她倒一点都没有什么失落。我们也感觉很好，因为听说附近的公立初中因为人多，要想进队是需要选拔的。那我们家这位，到了公立学校是没机会进队的。只能跟着训练，不能出去比赛。没多久教练就带着她们出去比赛了（meet）。比赛一开始是我先生送去的。因为我先生对女儿的比赛抱着极大的兴趣。第一次比赛，我跟她说：“我不管你跑多长时间，你要是全程跑下来就是胜利。”她一回来，我问她和她爸爸怎么样，他们说：“还行”，我说：“跑完了吗？”“跑完了。““ 那太好了！”我很高兴，艾玛小声说：“我时间不怎么样”。我说：“我不管你时间，你能跑下来就很了不起了。要是我，我可能跑不下来！”到了晚上，我先生偷偷跟我说，整个队伍都跑完了，组织者都要开始收东西了，他左等等不到女儿，右等也等不到女儿，都很担心是不是艾玛在林子里跑丢了，寻思他要不要去找。过了大概10分钟，突然有人说：“那还有一个，还有一个！”于是大家齐声喊起来：“加油啊，加油啊！”我们家艾玛出现了，她是在走，她是走到终点的。成绩当然是最后一名，比别人差了一大截。我先生说，“以后比赛我都要去。教练很忙，不可能顾得过来，她脱离了大部队，落了单，一个人要是在林子里跑丢了，那可危险了。”“不是要跟别人比”
到第二次出去比赛，艾玛和一个队友一直一起跑，不知道是不是教练安排的。她就没落单。然后到冲刺的时候，她的队友比她冲到前面。她比赛是倒数第三名，比另两个运动员要快一点。有进步。她说她当中走了差不多2到3次。但是没有离开大部队，成绩提高了近10分钟（因为第一次她比大多数人都慢了10分钟）。她说，教练教给她的策略是，“一开始你让别人快速跑，你保持一个稳定的速度。然后等那些抢先跑的人开始累了，你加速加速，到后面你冲刺，冲刺完了你就可以垮掉了。“她说起这个策略的时候，还饶有兴趣的。然后是每天的训练，她都坚持去，从来没有说不去。这个让我们很开心。她还说：“教练说了，越野跑主要是锻炼忍受力，速度是次要的，也不是要跟别人比。“![]()
“定一个小目标”
上个周末是一个很大的比赛，方圆17个队都参加。恰好我先生感冒了，我就承担了送她去的任务。一大早5点钟，她就闹铃把自己闹醒，我开车出去的时候，天还是黑的。到了比赛的地方，好家伙，真是很大场面。分发了号码，鞋带子上还有一个塑料的牌牌Chip（芯片），自动记录时间的（不知道会不会有GPS定位，防止有人跑丢？）。艾玛上次的跑友生病没有来。所以第二队就剩下她和另一个同学萨曼莎。我打电话给我先生，我先生声音一沉：“这可不是个好消息。萨曼莎是最慢的，她膝盖似乎有伤“–言下之意，没有上次那个快一点的队友带她，这次她成绩堪忧了。此外，这次跑步的路径有很多的上坡下坡，非常困难。因为第二队开跑的时间在别人后面， Emma就在旁边替队友加油。看见她在旁边很真心的替队友加油助威，跳上跳下，我也很欣慰，觉得她虽然算是一个跑步的差生，但是在这个队伍里也能找到归属感，是很难得的。等到她开始跑的时候，他们男生一队二队，女生一队都跑完了，所以他们学校就两个二队的女生：艾玛和萨曼莎跑。大家都在旁边等着。我看到有的人跑着跑着吐了，有的人跑着跑着离开跑道，到妈妈这里来哭了，也有人捂着身体的侧面，似乎是抽筋了，反正“痛苦”的人是挺多的。然后我看到我们家Emma跑来，不紧不慢，速度还很平稳，我给她加油，她还笑着的。到冲刺的时候，他们整个队都给她加油，然后她以非常快的速度冲刺了，我们盯着时间牌，20分钟35秒！我到终点向她热烈祝贺。她笑着说：“我达到目标了。”我问什么目标，她说：“我这次才目标就是一次都不停下来走，很小的目标！”我说：“对，制定一个能达到的小目标非常重要！“阳光洒在草地上，大家都很开心。教练对艾玛说：“我看见你每超过一个人，都回头对那个人竖大拇指，说：好样的！你代表了我们奥克兰基督教学校的精神！“Emma这次在二队比赛中，96个人跑到了56名，第二英里，她超过了10个人。她爸爸乐坏了，虽然成绩比第二次稍微低一点点，但是考虑到这次的路径有很多坡，其实应该算个人最好记录。其实颁奖的时候，我发现最快的男生跑了10分钟，也就是比我家艾玛快一倍。他们学校比起附近那些大公立学校，成绩真的太一般了。但是谁在意呢？我家艾玛的越野跑队，是真正体现了体育精神。能让一个特别不喜欢运动的孩子，在运动中，体验到了团队归属感、不放弃，定小目标，不断挑战自己。这是值得加油的！![]()
为最后一名喝彩
然后Emma加入她的队友，开始等莎曼莎。等了好一会都等不到，然后他们就往前走，想去迎她。然后莎曼莎终于出现了。她跑得很慢，但是没有停，整个队的人都开始大声替她加油：“加油，加油！“，大家都陪着莎曼莎跑。然后莎曼莎终于跑过了终点线了。我立即冲上去恭喜她，我看见她满脸的笑容，幸福地对她爸妈说：”我超过了两个人呢！“我们谁都没有去看时间牌。因为：“越野跑是忍耐力的运动，不是要跑赢别人”。我跟萨曼莎爸妈闲聊，他们说女儿是一个音乐孩子，喜欢钢琴、小提琴、中提琴，反正凡是音乐的都喜欢，不是个运动的孩子，他们很高兴莎曼莎能喜欢越野跑。教育意义
比赛之后，我们一行人到附近一个队员的家里有个简单的派对。我一直在寻思艾玛参加越野跑的意义。
1.尝试新鲜事物，不要局限在“我不是个运动员”这样的自我限制性思维。
2.寻找一个环境，哪怕她很差，也允许她有机会去尝试，并且鼓励她尝试，为她的进步喝彩。
3.自己跟自己比，不介意绝对成绩，而是专注在进步。
4.在一个温暖的团队里，体验友谊、善意和团队精神。
5.锻炼毅力，挑战自己，锻炼意志。
我想，越野跑对我们家长也有教育意义。体育精神，就是教育精神。
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◆ 董滨（Jenny)：美国乐人教育创办人。毕业于复旦大学及美国哈佛大学商学院，2001年赴美，在华尔街金融公司任高管近10年。现定居美国密歇根州，专注管理美国大学、高中申请的升学机构乐人教育。业余爱好中、英文写作。
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