“五花八门”是一个成语，比喻事物繁多，变化莫测。出自《虞初新志·孙嘉淦<南游记>》：“伏龙以西，群峰乱峙，四布罗列，如平沙万幕，八门五花。”
原指古代兵法中的阵名“五花阵”与“八门阵”，这是古代两种战术变化很多的阵势, 所以引申为变化多端或花样繁多的意思。
到了清代时，社会分工不再单一，衍生出了很多行业，五花八门指的就是几种特定的行业。
一、五花
1、金菊花（指的是卖茶的女子）
在古代，天热时路边就有卖金菊花茶水的，一碗下肚，消热解暑。所以金菊花指的是卖茶的女子。
2、水仙花（酒楼上的歌女）
水仙花素有“凌波仙子”之称，清丽脱俗，是花中仙子。用水仙花来形容酒楼上的歌女，是想突出歌女们也有着出众的美貌、气质和才华。
3、火棘花(玩杂耍的艺人)
火棘花的果实是红色的，红红火火的果实下藏着密密麻麻的尖刺。玩杂耍的艺人正如火棘花一样，虽然大家看上去十八般杂技样样精通，但暗藏着很大的危险性。
4、土牛花（挑夫）
5、木棉花（为人医病的郎中）
二、八门
一门金：“金点”是江湖艺人管相面算卦的总称。
二门皮：“皮”行是卖药的总称。
三门彩：“彩”是彩立子，变戏法的。
四门挂：“挂子行”，就是练把式卖艺的。
五门横：劫道、行窃之人。
六门兰: 说相声的。
七门荣:搭篷扎纸的。
八门葛：唱大鼓的。
“五花”、“八门”在清朝时指的是民间底层一些不入流的行业，从事这些行业的人，也常会被人轻视，所以那时候的五花八门还带着贬义的色彩。
到了现代，五花八门不再指阵法或行业，成为了一个中性词，用来比喻事物繁多，变化莫测。
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