钱棨（qǐ）（1734～1799），原名“起”，后因避唐代诗人钱起同名，遂改为现名“棨”，字振威，号湘舲(或作“湘灵”)，江苏省苏州府长洲县人。他也是中国历史上两个“六元状元”（即县试、府试、院试、乡试、会试、殿试均为第一名）之一（另一个人是明朝的黄观）。
钱棨的曾祖父钱中谐，顺治丁酉(1657)举人，戊戌(1658)进士。康熙已未年(1679)召试博学鸿词科，名列一甲第14名，授官翰林院编修。当时，江苏巡抚汤斌曾亲笔题写“奎壁凝辉”匾额，高悬钱家宅第大门之上。钱中谐曾参加纂修《明史》，另著有《中吴文献》六十册，《三吴水利》三卷，崇祀乡贤祠。钱棨的祖父和父亲都是颇有学问的读书人。
钱棨生于书香门第，家境富裕，且天资聪颗，自小习文。28岁，钱棨在县试、府试、院试中，连夺三个第一考上秀才，人称“小三元”。乾隆四十四年(1779年）以乡试第一中解元；乾隆四十六年（1781年）进京会试，得中第一名会元；同年，在殿试中，才华横溢，又夺状元桂冠，从而成为清代第一位连中三元的状元。乾隆皇帝亲自作御制诗以示庆贺。钱棨被授予翰林院修撰。乾隆五十一年（1786年）,任顺天乡试同考官；乾隆五十二年（1987年）,在上书房行走，侍教皇子，嘉庆三年（1798年）出任云南学政、云南乡考官。钱棨在云南担任云南提学使时，常到各地视察教育和讲学，每次主持考试皆“拔取公平，舆论翕服”。乾隆五十八年（1793年）,任右赞善；乾隆五十九年（1794年）,出任广东乡试副主考官；乾隆六十年（1795年）,升中元、侍读，充日讲起居注官，后官至内阁学士兼礼部侍郎。嘉庆四年（1799年）七月，他到澄江主持县考，后又到临安（红河）“视学”，不幸身染痘湿（疟疾）卒于云南。钱棨有《湘岭诗稿》付梓传世，另著有《迎晖山榭文稿》一书，可惜今天仅存有其中的《滇南试牍》一卷，是他为当时云南学子所作的范文。
钱棨，能被点上状元也算是一件传奇的事情，秘密就藏在此次北京故宫午门展览中这两件文物的解说牌上： 乾隆帝行书御殿传胪六韵页
乾隆四十六年（1781)四月二十四日巳刻，乾隆帝“御乾清宫，召读卷官入，亲阅定进呈十卷甲第。”“拟进第四卷易置第一，拟进第一卷易置第二”，之后开弥封，始知第一为钱棨，随后按名引见前十名贡士。二十五日，举行传胪大典。
这件即是乾隆帝在传胪当天写的诗作，诗中提及钱棨连中三元之事。
乾隆皇帝御笔行书：
清人楷书御殿传胪六韵页
此件为乾隆帝《御殿传胪六韵》诗的誊稿。乾隆帝在完成诗作后，会让人拟写注释后，以墨笔楷书誊录出来，有时还会对不满意的文字用朱笔进行批改。此件与御稿相比，按照乾隆帝的要求添加了两处注释，补充完善了一处注释，乾隆帝对第三处注释进行了修改。
可以看出，钱棨殿试廷对卷原被读卷官列为第四，乾隆帝因其“条对较诸卷详切，特拔第一”，开弥封之后，“乃知其为会元”。乾隆帝对名次的改动，造就了钱棨清代第一位“三元”的盛名。
御制御殿传胪六韵释文：
龙虎传胪唱（是日恰值戊辰）太和晓日暾
国朝经百载
春榜得三元（我朝开国百四十年以来会状聨元及乡试殿试两元者不乏人而三元尚未见昨会试榜发第一名名钱棨即乡试解元及廷对又复举首不特科名之盛亦觇文运之隆云）文运风云壮
清时礼乐蕃 载咨申四义（昨策士以爱民勤政吏治民风学术真伪弼教协中四条为问）敷奏近千言
讵止求端楷（廷试对策读卷官例於佳卷中取画写端楷者拟置前列钱棨此卷列於第四因其条对较诸卷谨切特拔第一既而开弥封视之乃知其为会元也）所期进谠论
王曾如可继 违弼我心存
乾隆真是识才、爱才、惜才啊！
钱棨能诗善文，可惜诗文大多散佚。又善书法，初学颜真卿、柳公权，又学“二王”，书体韵美流畅，严谨中见变化，匀称中见跌宕，毫无馆阁之气。《江苏诗征》录其七律二首，风格沉着雄迈。
钱棨墓葬吴县胥口香山嘴九典港口，状元石韫玉曾为他撰写墓志铭。
（网络用图）
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