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洛阳从夏商周到隋唐五代，共有十三个王朝在此定都，105位帝王在洛阳指点江山，儒释道三教兴于洛阳，几千年来都是中华文明的中心。相较于拥有强汉盛唐的古都西安来说，洛阳为都城的时期不是中国最强大的时期，但是由于洛阳此地夏商周三朝定鼎，儒释道三教成型的原因，堪称中华文明的圣城。
若问古今兴废事，请君只看洛阳城。北宋司马光的这首诗也肯定了洛阳在中国历史文化中的地位。作为三朝定鼎、三教勃兴之地，洛阳也成为幼年期的中华文明的集大成者，西安、北京、南京等古都也是无法望其项背的。那么洛阳何以拥有如此地位，成为中华文明的摇篮呢？这个其实和洛阳地区独特的地理因素有很大的关系。
自古以来黄河与济河东西并行，构成了中国北部的东西主轴，太行山伏牛山隔河济二渎相望、将北部中国分成了平原和山地两种地理形态。太行山-伏牛山与河济二渎十字交叉点其实并不是洛阳，而是洛阳东部的嵩山-荥泽一带，嵩山的中岳之名也得自于此，洛阳则位于嵩山-荥泽一线的偏西方向。由于部落联盟后期战争频率越来越高，将夏后氏首领-华夏部落首领-帝王三个职位合一的夏启，为了避各邦国部落的锋芒，才从阳城-钧台西行进入了洛阳。
洛阳所在地区被称为洛阳盆地，由崤山及其支脉邙山、熊耳山，嵩山及其余脉万安山等围合而成。洛阳盆地包括洛宁凹陷、宜阳凹陷、洛阳凹陷3个次级构造单元，长约150公里，宽16公里至30公里，面积约4300平方公里。其中，洛阳凹陷面积约1200平方公里，可以被夏后氏完全占据，不必与其他部族分居，属于天然的帝王之宅，一直默默无闻的洛阳盆地，因此取代了各地上古氏族的发祥之地，成为中国文明成熟期的培育地。
如果单论历史悠久的话，洛阳绝不是文明的首发之地，先不论尧舜所居的晋西南地区，就连洛阳西边的卢氏县，都隐藏着一位上古大佬，这就是尊卢氏。尊卢氏是伏羲女娲氏族联盟中的一个执政氏族，距今有八千余年，相较于拥有四千年建成史的洛阳城，尊卢氏的历史渊源足足是洛阳的两倍，受制于不同文明阶段人们对地理环境的要求，同期的洛阳盆地内并没有成为上古氏族活动中心。
洛阳成为天下政治中心是由于部落到邦国阶段过渡的结果，夏商周三代先后建立了斟鄩、西亳、洛邑等王都，进一步强化了洛阳的地位。作为尧舜指点江山的临汾-运城在后世重要性开始下降，而洛阳的影响却一直延续到隋唐，直到宋代之后才明显衰落，这兴起与衰落就不单单是作为政治中心造成的结果，文化中心在这里也提供了重要的加持作用。
中国传统文化以儒释道为核心，洛阳作为三教共同的圣地，地位等同于西方三教共尊的耶路撒冷。道教是由老子总结中国古代文化总结而成，他当时在洛阳为官，掌管周王室典籍；儒家是由孔子结合周公思想形成的，他曾经问礼于周，入洛邑向老子请教；佛教是东汉明帝时期传入，洛阳白马寺是汉传佛教祖庭。东周兴起的道家和儒家与东汉兴起的佛教，又再一次强化了洛阳的地位。
政治中心和文化中心在大部分时间都是共同扶持的结果，今天的北京城也是如此。北京与洛阳不同的是：洛阳恰好在华夏族形成之初和汉族形成之初作为首都，北魏孝文帝迁都洛阳也是同样的效用，北京做首都时期如果能完成汉族向中华民族过渡的，自然会完全取代洛阳的历史地位。睢阳、宛丘、房邑也是这样被后来的城邑所取代的。
民族融合的节点，一般也是新思想产生的阶段，这一时期的都城，往往会成为后世族群的集体记忆。在此阶段的都城，于本民族而言都会具有特殊意义，被尊为本民族的圣城，这不仅仅是洛阳成为中国古代文化代表的原因，全世界大部分民族的圣城亦是如此诞生的！
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