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从公元前771年到公元前221年，周幽王兵败被杀，到秦始皇一统九州，这长达五百年的时间在历史上被称为“春秋战国”时期。五百年间各国攻伐不休、纷争不断，帝位从周王朝转移到了秦帝国身上，天下最高权力覆灭于镐京后，经过五百年岁月又回到了雍州的咸阳。在王室衰微、帝权旁落之际，华夏诸侯和戎狄各部并起而争，社会结构蜕变和族群冲突加剧纷至沓来，为华夏族向汉族的过渡，扫清了最大的障碍！
春秋
春秋时期从公元前771年到公元前476年，也就是从周幽王被杀到周敬王驾崩，另一说为公元前771年到公元前403年，也就是从二王并立到三家分晋。在这近三百年的时间内，周王室权威持续下降，按照权力转移的视角，先后走过了二王并立、诸侯混战、晋楚争霸和吴越春秋四个阶段。春秋时期从二王并立和曲沃代翼，发展到王子朝之乱和六卿兼并，周王室两次点燃晋国，晋国也再次引爆天下，继而完成了从春秋到战国的过渡。
二王并立
周幽王在兵败身死之后，虢公和申侯分别拥戴了王室成员继位，虢国拥立了周幽王的弟弟莫侯姬余臣为天子，是为周携惠王；申国拥立了自己的外孙、周幽王废太子姬宜臼为太子，是为周平王。叔侄二人对立长达二十年，天下诸侯也纷纷战队，周王畿大片领土被诸侯和戎狄占据，这进一步导致了周王室的衰微。二王并立最后以周平王的胜利宣告结束，然年幼的天子根本无法统御诸侯、周平王阵营内的大权先后在申侯、卫武公、郑武公之间转移，周王室逐渐被架空了！
诸侯混战
随着申侯、卫侯先后退出周王室权力中心，郑武公和郑庄公父子长期把持着中央政权，郑国对外先后兼并了郐国、东虢国、胡国、许国等小诸侯。周平王开始拉拢原来支持叔父周携惠王的虢国制衡郑国，先后发生了周郑交质和射桓王肩事件。中原的宋国、卫国、陈国、蔡国同一时期也开始联手围攻郑国，拉开了诸侯混战的序幕，郑国则通过石门之盟和郑鲁换地拉拢齐鲁两国同盟。互相对立的宋卫陈蔡和郑齐鲁等国，在数十年间、经过多次混战后逐渐合流，齐襄公带领齐鲁宋陈蔡联军入卫对抗周王室，齐国已有霸主之实，只是后面的管仲的尊王攘夷才最终让齐桓公实至名归。
晋楚争霸
齐国开创了尊王攘夷的争霸方式后，中原各大诸侯国纷纷效仿，宋国、楚国、晋国、秦国争着来竞争霸主之位，涌现出了所谓的“春秋五霸”。这一时期争霸的宋齐秦三国在短暂登场后，很快让出了主角身份，冀州的晋国和占据荆州大部的楚国，成了霸主最终的角逐者。自晋文公起、晋楚两国先后进行了城濮之战、邲之战、鄢陵之战等三次大规模战役，晋楚战绩2比1，总体上晋胜楚一筹。晋楚百年争霸中，各大小国家都深受其害，在两次弥兵大会后，大国争霸逐渐熄火，英年早逝的晋悼公死后，晋楚争霸宣告彻底结束。
吴越春秋
在晋楚争霸中，晋楚纷纷开始拉拢东南的吴越两国入局，成为自己争霸天下的助手，晋楚弥兵之后，吴国和越国开始成为争霸的主角。先崛起的是吴国，吴王阖闾联合蔡国和唐国攻入楚国都城，然后夫差北上联合鲁国、邾国大破齐国，最后吴国和老牌霸主晋国争霸于中原。被吴国击败的越国在勾践率领下乘机起兵攻吴国，灭吴后的越王勾践将吴国霸占楚、宋、鲁等国的土地全部归还，又击败了不服的齐国。越王勾践因此被众诸侯拥戴为霸主，天下进入了几十年相对和平的岁月，直到晋国六卿兼并彻底引爆了九州。
战国
战国从公元前475/403年到公元前221年，两百余年内几乎无岁不战，争霸战争开始向兼并战争转变。关于战国的开始时间，也有从越国称霸到三家分晋等多种说法，越国霸权结束后，又经历了五国并立、魏国独霸、齐秦争霸、秦并天下等四个阶段。战国时期从单氏取周与三家分晋、发展到秦嬴代周和七国归秦，周朝内乱不止，秦国厚积薄发，战国诸侯遂归一于秦庭。
五国并立
越国的霸主之位在勾践子孙内乱后很快丧失，此时晋楚齐秦四大国各有各的麻烦，尚无一家能够借助越国丧失的霸主之位，天下进入了短暂的五国并立时期。其中秦国在雍州、晋国在冀州、齐国在青州，三国分别控制着黄河的上中下游地区，楚国在荆州、越国在扬州、分享了长江中下游地区。五国中除越国陷入王位厮杀外，四国都面对不同程度的大夫夺权，这其中以晋国的六卿兼并最为激烈，十一家卿大夫经过多次文争武斗后，彻底架空了晋侯，引发了一系列国内国际混战，最终导致晋国被韩赵魏三家瓜分。
魏国独霸
三家分晋前后，齐秦楚等大国和宋卫郑等国打着支持晋公室的旗号，先后干预晋国内政，这导致韩赵魏三家在独立前后几十年间联手抗敌。齐国都城被魏赵韩联军攻破、国君被活捉；楚国被魏韩两国击败，丧失中原大片国土；秦国被魏国打的招架不住，丢掉几百里国土；宋卫郑等国也被迫向三晋屈服。作为三晋之首的魏国，恰逢魏文侯、魏武侯、魏惠王三代长寿君主，奠定了魏国百年霸业的基础，逢泽大会时的魏国，也是齐国开创的霸主模式的终结者，三晋的内讧和齐秦的反击，最终结束了魏国的霸主地位。
齐秦争霸
百年独霸的魏国，自然也四面受敌，与魏国对抗的诸国包括有三晋盟友韩魏两国、也有齐秦楚等老牌强国，其中对魏国霸权衰落影响最大的就是齐秦两国。齐国在魏国试图兼并赵国和韩国时果断出手，在桂陵之战和马陵之战中两次大败魏国，泗上诸侯弃魏倒向齐国，魏国被迫与齐国平分霸权。秦国趁着魏国与韩赵齐楚缠斗之际，出兵占领了魏国的河西与河东，秦国称王之后又与齐国并称东西二帝，连横持挤压魏国的战略空间，魏国则联合韩、赵、燕、中山五国相王，合纵对抗齐秦两国。秦国破楚拔郢、齐国灭宋国后，齐秦两国开始取代魏国开始成为战国时代新的主角。
秦并天下
齐国因吞并宋国，实力独步天下，引起列国恐慌，在五国伐齐中被消灭，复国后的齐国也已经一蹶不振。魏国和楚国经过秦国的连番打击，国力衰减，韩国则已经向秦国称臣，胡服骑射、雄霸北方的赵国成为秦国最后的劲敌。经过长平之战和邯郸之战后，赵国实力大损，秦国从此独步天下，遂收洛阳城终结了周王朝。六国在经过多次合纵与秦国对攻后，再也无法抵挡秦国的兵锋，战国灭国大戏开始上演，秦国在十年内先后攻灭了韩国、赵国、魏国、楚国、燕国，齐国投降纳地，天下归于统，秦王政成为秦始皇，战国时代宣告结束。
春秋战国五百年间，天下纷乱不休，春秋五霸励精图治，战国七雄变法图强。东周列国明君贤臣前赴后继，锐意推动社会革新，取消国野之别，打破贵贱之分，百家争鸣于朝堂，黎庶效命于疆场。夏商周三代累积的世卿世禄制彻底瓦结，秦帝国军功授爵制深入人心，夏后氏邦国与王朝合一体，秦帝国王室与天下为一家。夷夏之别日渐消弭，中央集权达到新高度，奋六世余烈之秦朝，终成春秋战国胜利者！
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