叶飞于1999年4月18日逝世，随后中央电视台新闻播报他逝世讣告。内容有：叶飞同志一生最大的功劳之一就是在孟良崮战役最后阶段，担负起了指挥总攻孟良崮重任，他的功绩彪炳史册。叶飞讣告是央视发布的，权威性不容置疑。如果有人怀疑的话可以找当日央视新闻播报的讣告录像确认一下。
有人认为叶飞资历浅，不好指挥比自己资格老的王建安、许世友，有这样想法纯属多虑，叶飞的背后不是还有陈毅吗？陈毅当年可是井冈山三巨头之一，华东有谁比他资格还老？叶飞回忆1947年5月15日晚10时，他电话中向陈毅汇报工作：“陶勇、王必成、王建安的作战任务都已布置下去，唯独许世友没联系上，分配给9纵任务请陈司令转告一下。”陈毅回答“没问题，我通知许世友”。
《叶飞回忆录》还谈到一个细节：16日凌晨1时，叶飞下令总攻开始，作战参谋跑到指挥所外面，向孟良崮上空发射3颗红色信号弹。顿时华野的上千门榴弹炮、山炮、野炮、迫击炮，从四面八方射向整74师阵地，到处都是天崩地裂的爆炸声，孟良崮上空犹如火山喷发，一共发射了3万多枚炮弹。炮声中1、4、6、8、9纵向孟良崮发起冲锋，下午5时终全歼整74师。
有不少读者给我留言问南阳事件是怎么回事？本文我专门解释一下，1935年10月，刘英、粟裕率挺进师在寿宁县与叶飞的闽东部队汇合，双方商量成立闽浙边临时省委，刘英任书记、粟裕任组织部长、叶飞任宣传部长。但这两支部队并没有实现真正意义上融合，“双方都有些本位主义、山头主义”，加上他们与中央失去联系，又没有上级仲裁，矛盾甚至激化到“互相错抓了人，错杀了人”地步，最终刘英决定对叶飞动手。
《粟裕回忆录》写道:"1936年秋，我活动于闽浙边境之庆元县境内，刘英以临时省委名义给我送来一封信，要我乘与叶飞见面机会，把叶飞押送省委，并派一支武装监督执行。这个命令使我十分震惊，不知道究竟发生了什么问题，总觉得双方矛盾应当在党的会议上来解决，不应采取对敌斗争的手段。但我未能坚决抵制，将叶飞同志扣押了起来。当时受王明“左”倾冒险主义影响，党内存在着混淆两类矛盾做法，叶飞同志如被押送到省委实在是很危险。幸喜途中遇到敌人伏击， 叶飞同志乘机脱险。"
《叶飞回忆录》是这样写："1936年初秋，粟裕约我到庆元南阳村会面。自我们同刘英的会议以后，还没有见到粟裕，我也很想同他谈话。就和陈挺率一个连，于中午到南阳村，与粟裕会面。见到粟裕，我很高兴，向他汇报会见黄道情况和临时省委会议结果。他说：“好呀，晚上吃过饭再说吧。”
当天晚饭时候，我、陈挺和闽东的干部都入席了。如同旧小说中所描写的那种场景，酒过三巡，掷杯为号，预先布置好坐在我两边的人把我抓了起来，把陈挺也抓了。我的警卫员拔出驳壳枪，打出门去，报告连队冲出去。我的手脚被捆绑起来，背上还被撑了一根竹竿，不能动弹，就象对待土豪、叛徒一样。
在押解我的途中，我几次提出要同粟裕见面说话，都未予理睬。后来在路上遇到国民党军队袭击，部队被打散，押解的人忙乱中向我打了一枪，打伤左腿，就把我扔下了。国民党士兵逼了上来，我就从十几丈高的悬崖上跳下去，恰巧挂在树上，没有摔死。陈挺也随我跳下悬崖。天黑后，我和陈挺不顾伤痛，赶往闽东根据地，昼伏夜行，走了五夜，才到达目的地。"
抓捕叶飞失败后，刘英以“分裂省委”罪名对粟裕进行批斗，粟裕为了顾全大局承认“错误”，史称南阳事件。1940年新四军苏北指挥部成立，陈毅任总指挥，粟裕任副总指挥，叶飞任1纵司令，两人再次有了交集。此后10年叶飞一直是粟裕最得力的干将，1纵也是粟裕麾下最倚重的主力王牌。
关于这段历史叶飞回忆：“从新四军一师，华东野战军，一直到解放后，我都在粟裕同志领导下工作，多次当他的副手，相互间配合很好，没有因为个人意气而影响工作”。这充分说明粟、叶两人都是襟怀坦荡之人。
粟裕逝世后，叶飞打算写回忆录，南阳事件到底写不写？他找王必成商量。王告诉他关于粟裕的一件事:1962年粟裕、许世友、陶勇、王必成等人一起外出打猎，看见一群野兔，野兔见人便飞速逃跑，大家陆续开枪打野兔，只有粟裕一枪打中一只野兔，其他人都没有收获，叶飞听后沉默不语。
