1946年全面内战爆发后，常公制定的战略令人无语。开战之初他就应该利用国军机动性强、火力猛的特点，把华东我军逼入鲁中南山地丘陵地带（约4万平方公里），然后扫荡江苏、山东平原地区，彻底清除我党势力，建立巩固的国统区。然后再逐步蚕食我党的山区根据地，而非妄想一举歼灭我军主力。
可常公太急功近利了，太想通过决战来彻底解决华东问题，可国军有这个实力吗？尤其是他选的决战位置（沂蒙山区）对国军更不利，沂蒙山是老区，我党的群众基础好，华野机动穿插时保密性强，而国军不仅重装备在山区行动受限，其情报工作也陷于瘫痪，后勤补给上更是困难重重。
孟良崮战役前江苏还有我苏中军区、苏北军区8万多军队，国军大后方山东平邑县一带还有我六纵近3万人军队。常公不首先解决这些麻烦，却令国军去沂蒙山区与华野决战，脑回路真令人不可思议。
从孟良崮一役看张灵甫性格上有很大缺陷，能力也很一般，充其量能当个团长，当整编师（军）师长的确超出他的能力范围，可见常公无识人之明。
1947年初负责指挥山东战事的陆军总司令顾祝同，对华野实力心中有数：国军聚在一起才稍有优势，一旦分散必遭华野各个击破。所以他命令3个兵团必须“密集靠拢、稳扎稳打，逐步推进”。孟良崮战役开始前，汤恩伯侦知华野总部在坦埠，于是上报参谋本部，参谋总长陈诚令第一兵团攻占坦埠，斩首华野总部（其实是常公意见，而且是他于5月12日亲自下令的，微操大师名不虚传）。顾祝同坚决不同意，认为太冒险，他与陈诚发生了激烈争吵，但最终无奈同意。于是汤恩伯下令张灵甫师务必在14日攻占坦埠（坦埠在孟良崮之北，张灵甫师部在孟良崮之南的垛庄。）
传统观点认为74师全军覆没，主要原因是张灵甫贪功冒进，陷入华野包围圈，后又错误地退至孟良崮，使74师陷入绝境。其实不然，汤恩伯令张灵甫攻坦埠，张灵甫也反对，他认为74师在山区作战相当于放弃自身优势，建议将74师移驻界牌（平原地带），然后派小股部队奇袭坦埠，摸清情况后，再发起全面进攻。
按理来说张灵甫方案是稳妥的，但陈诚执意要让74师全力攻坦埠，张灵甫无奈只好丢弃重装备上阵。但由于通往坦埠的道路崎岖不利行军，张灵甫又令工兵修建从垛庄至汶河边岸堤公路，很快这事就被华野侦察到，整编74师进攻意图暴露，开始陷入了被动。
至于张灵甫退至孟良崮山上，正确还是错误？粟裕给了答案。根据叶飞回忆：“整74师上山倒出乎粟裕预料，干扰了野司原定部署，张灵甫因此多撑了两天，否则按原定计划，华野将处于运动中没有防御阵地的整74师压在孟良崮以北的山谷中切割，居高临下冲击围歼，最多不会超过5小时便可结束战斗”！两军对阵，抢占制高点，无疑是正确的。
粟裕与陈士榘的回忆有矛盾地方，谁正确？答案：他们都错了(孟良崮系列1）
