电影《红日》里的张灵甫被困在孟良崮，李天霞见死不救，以一个连兵力冒充一个旅来忽悠张灵甫，眼睁睁看着74师全军覆灭，电影是虚构的艺术，当不了真。其实李天霞援助张灵甫尽了全力，无可指责，他这辈子背最大的黑锅就是孟良崮上不救张灵甫。
首先李天霞是真心想救张灵甫。有人说张、李两人因为争当整74师师长闹翻了，李嫉恨张。事实上张灵甫不配李天霞嫉妒，无论是资历还是战功张灵甫都比不了李天霞。李和王耀武是黄埔三期同学，关系很好，而张灵甫黄埔四期。李天霞长期是张灵甫上级，74军成立初李天霞就当51师副师长兼153旅旅长，张灵甫是153旅下辖的305团团长。1942年12月李天霞就当了74军(军长王耀武）副军长，而张灵甫是其属下58师师长。1944年3月李天霞升任100军军长，张灵甫直到1946年2月才升为74军军长。
抗战中李天霞的战功显赫，他曾获陆海空武功状、四等云麾和宝鼎勋章、飞虎旗、三等宝鼎勋章。抗战胜利后又获胜利勋章、忠勤勋章。再说李天霞没有真本事，在74军那么硬的部队里呆不下去，王耀武怎么敢重用李天霞呢？
1947年初，王耀武与俞济时都向蒋公建议：以整83师与74师整编为军，推荐李天霞任整编军军长。蒋公批复：待鲁中战役告一段落即可编军也。74师的旅、团长也都知道这事。孟良崮战役前，74师的旅、团长集体拜访老长官李天霞，大家见面很高兴，忙着叙旧，交流感情。74师很快就要成为李天霞自己的部队，他怎么可能不尽全力救呢？
其次李天霞不敢不救。1947年5月3日李天霞因为给顾祝同背黑锅，受到了处分，孟良崮战役还处于戴罪立功阶段，他不会拿自己的脑袋开玩笑的。事实上李天霞和黄百韬都尽了全力救张灵甫，这个问题下一篇单独讲。
最后看保密局的调查与军事法庭审判结果。1947年5月27日保密局由毛定邦完成的《整编七十四师鲁中孟良崮战役失败之原因检讨》，上报给蒋公。这是情报部门的秘密调查，权威性与真实性毋庸多言，且不会为尊者讳。
毛定邦指出孟良崮战役失败陈诚、顾祝同、张灵甫责任最大，汤恩伯、黄伯韬有点小过，没有提到李天霞的过失。 蒋公看完报告大加赞赏，批示予毛定邦嘉奖。说明蒋公也清楚李天霞无辜。
1947年12月19日，军事法庭对“李天霞作战不力一案”审理结束。结论是“经顾总司令汤司令迭电证明属实，李天霞对于此次战役尚无作战不力之处……拟请从宽免于刑事处分”。事实雄辩地说明孟良崮战役李天霞没坑过张灵甫。
张灵甫为人狂妄，瞧不起同僚也就罢了，对上级也一样。曾在会议上说李延年是大烟鬼，叫大家不要理他。说刘峙是猪，做事不动脑筋，整天迷迷糊糊。由此可见张灵甫的狂妄。
据时任74师51旅151团团副的王克己回忆：张灵甫也不把第一兵团司令汤恩伯放在眼里，汤命张灵甫务必派部队“确实占领”垛庄，可张灵甫根本不放在心上。至于第一纵队司令黄百韬（之前是李天霞），张灵甫更瞧不上，孟良崮战役期间不听黄百韬命令，反过来黄百韬还要迁就他。
1947年4月，74师进军至界牌，第一纵队司令李天霞见74师孤军突出，且附近有共军活动，怕74师被围歼。急令张灵甫后撤40里，事后李天霞还以为自己判断失误，撤错了，又令74师回界牌。
张灵甫藉此攻击李天霞是在整他，74师回来时界牌周围已经不见解放军，张灵甫又说：“你们看，拿稳的胜利，给李天霞这一闹，又让解放军跑了。”张灵甫还把状告到蒋公那儿，因此李天霞受到处分，第一纵队司令也被撤了。张灵甫在这件事上显得不仗义、不厚道。
关于此事粟裕有回忆，他见74师孤军突出，准备调华野围歼，但被李天霞这一折腾，机会丧失了，才让张灵甫躲过一劫。由此可见李天霞的战场嗅觉很敏锐，比张灵甫强多了。孟良崮战役后汤恩伯给蒋公的信中，详细解释了李天霞被构陷的事，还李天霞一个清白。
