不少读者都有这样一个疑问：孟良崮战役叶纵的天马山阻援阵地一度危如累卵，如果不是4纵1个营碰巧路过天马山，粟裕围歼74师就会功亏一篑。出现如此险恶局面难道是因为华野的兵力用到极限了吗？答案是否定的。
孟良崮战役总攻开始于1947年5月16日1时，进入这个阶段意味着很快就要收获了，除了缴获的武器与俘虏，还有胜利的荣耀。总攻部署如下：4纵以6个团攻击540高地；8纵以4个团攻击芦山；9纵以6个团攻击520高地；1纵7个团和6纵6个团分别从西、南两面攻击孟良崮，总共投入29个团。
而华野5个主攻纵队有48个步兵团，包括纵直不低于53个团，叶飞受陈毅委托统一指挥5个主攻纵队，除了西线阻援兵力吃紧外，其它地方都不存在这个问题。
叶飞1纵辖4个师（包括独立师）12个步兵团，包括纵直共13个团，叶飞在孟良崮西面的塔山、尧山、蛤蟆崮一线60公里阻援防线上，只部署4个团，1师师长廖政国负责指挥。这条防线中天马山最重要，是阻击国军整25师、整65师的主阵地，此山位于孟良崮西北4公里，中间一马平川。
黄百韬整25师一旦攻下天马山就能和张灵甫整74师汇合了。而总攻孟良崮叶飞用7个团，不算纵直叶飞的预备兵力仅剩1个步兵团，可以看出1纵用于总攻兵力多了，而用于阻援的兵力则有些少了。
15日上午10时，黄百韬在飞机大炮掩护下，凭借兵力优势对天马山及附近阵地发动猛攻，廖政国指挥部队一天打退整25师4次冲锋，至晚8时国军整65师4个营终于突破1纵另一处阻援阵地，与25师会合，形势对1纵的阻援部队很不利。
16日上午8时，常公向各增援部队下手令，要严惩援救不力的将领，各路援军都不敢保存实力，包括桂系部队，都在拼命救援张灵甫。黄百韬更是亲率整25师4个团、整65师4个营近13000人，兵分数路，对覆浮山、蛤蟆崮、天马山、界牌等防御阵地发动猛攻。
中午三山店、交界墩被黄百韬攻占。下午4时界牌又失陷。4时半，天马山、覆浮山、蛤蟆崮全线告急，黄百韬已攻上天马山山腰。廖政国已经没有预备兵力了，他只好把炊事员、担架员、文书和轻伤员组织起上阵地，仍阻止不住黄百韬进攻。和1纵指挥所电话联系也中断了，形势非常危急。
紧要关头4纵10师28团3营正好从廖政国的指挥所前面跑步经过，准备参与总攻孟良崮战斗。廖政国当即拦下这个营，要求营长与教导员服从他的指挥，营长和教导员商量一下同意了。廖政国将4纵10师28团3营编入了1纵的阻击部队，危险局面得以缓解，暂时稳住了天马山防线，5时孟良崮战役结束。
再回到文章开头提到的问题，假设没有4纵1个营路过，74师就能翻盘了？华野就万劫不复了？如果这样想就太幼稚了，一代名将叶飞就这指挥水平？我们再算下账：黄百韬救援部队整25师4个团、整65师4个营不到13000人，而我军西线阻援部队有1纵4个团，至于预备兵力1纵有2个团，4纵有4个团，6纵有2个团，这些部队都可以随时调去支援廖政国。你觉得张灵甫还有机会翻盘吗？聪明的你还会怀疑叶飞的指挥水平吗？
