早期四号坦克和早期三号突击炮都装备了类似的短身管火炮，突击炮的主要任务是支援步兵，所以许多人想当然地认为四号坦克也是一种“步兵支援坦克”，其实不然，它的战术定位比突击炮要更加多元化。
停放在第3装甲师部队驻地车库中的四号坦克B/C型
1935年，德国国防军的装甲部队还处于草创阶段，装甲战先驱们在讨论什么样的坦克才能有效对抗假想敌装甲部队。一份1935年10月30日的文件指出，在这一年的年底，法军的坦克数量预计将达到1000辆之多，多数还是装甲达到40mm的“厚皮”型号。同一份文件还对德军计划装备的各坦克型号反装甲能力进行了介绍，四号坦克亦在其中：
“护卫车（注：BEGLEITWAGEN，B.W.即后来的四号）火炮口径为7.5cm，炮管长度21（注：实为24）倍径，初速为430m/s。在这一速度下，7.5cm穿甲弹可以在700m距离，以60°入射角穿透最多43mm厚的装甲板。就其反装甲能力而言，护卫车理论上完全能够对抗新型法国坦克，但该炮初速低、炮弹飞行速度慢，可能会对精度造成影响。具体情况还需要在普特洛斯靶场进行实弹测试，加以验证。
尽管如此，从技术层面看，护卫车还是完全能够对抗除了Char 2C、3C/D（注：子虚乌有的臆想型号）等超重型坦克之外的所有法国坦克。
图片下方剪影即为德军臆想的Char 3C，直到1940年法国战役结束之后，德军才发现法军超重型坦克其实不堪一击。
要实现更高的飞行速度，从而穿透Char 2 C、3 C和D型坦克的装甲，就必须要把7.5cm炮的初速提高到650m/s。为搭载高初速火炮，需要设计全新的车身结构，并配备20mm装甲（这种水平的装甲仍不能完全防御2cm机炮）。这样一来，坦克的重量将达到30吨以上。陆军总司令表示，他反对这样的坦克。”
