“生活变得更好了，同志们！而且，生活还变得更快乐了！”
——斯大林在第一届全联盟斯达汉诺夫工作者（劳动模范）代表大会上的发言，1935年11月17日
在这次振奋人心的演讲之后，斯大林的名句很快就传遍了苏联全国。不到一年之后，一张青年男女一边舞蹈，一边仰望天空的照片出现在列宁格勒的《斯巴达克报》上，并引用斯大林的名句作为标题。这是一张看似平常的庆典活动照片，但它背后有一个非同寻常的故事。
1936年，苏联正在大力发展体育事业。在这一年设立了全联盟体育文化日，随后在红场举行了体育游行。7月，又在列宁格勒的冬宫广场举行了第二次游行——来自莱斯加夫特国立体育大学的学生们出现在方阵之中，表演着学院教师精心编排的舞蹈节目。摄影记者拍到了这一幕，随后把照片发表在报纸上。
“生活变得更好了，同志们！而且，生活还变得更快乐了！”
另一份报纸是这样报道的：
……这是一次胜利的游行，精彩场面令人目不暇接。列宁格勒的体育学生们展示了自己的高超水准，所有的参与者准备充分，完全投入到表演当中。列宁格勒体育学院和莱斯加夫特国立体育大学的表演最为精彩，场面堪称壮观——体操动作流畅，极富艺术感；古典芭蕾舞蹈极为纯正。唯一值得遗憾的是，莫斯科的同志们没能在莫斯科的大游行当中欣赏到这么精彩的表演。
——《红色体育报》，1936年7月13日
负责编舞的是来自美国纽约的波琳·科纳，一位客座舞蹈讲师，她刚刚在苏联过完她的24岁生日。有些人可能会奇怪，为什么苏联当局会让一个美国年轻人来编排如此重要的舞蹈节目呢？这其实也没什么好大惊小怪的。在20世纪30年代，曾经有许多美国人前往苏联，对于他们而言，莫斯科的吸引力不亚于巴黎。大部分的人以游客身份前来，他们想亲身领略一下苏联堪称奇迹的建设成果。还有一些美国人想在苏联找到一份工作，或是想要实现他们的艺术抱负，科纳小姐就属于后者。随着“二战”的爆发和冷战的持续，苏美交流史的这一页逐渐被遗忘。
