盐矿里的金山
1945年3月22日，乔治·巴顿中将的第3集团军先头部队渡过莱茵河，后续部队紧随其后，继续向德国腹地推进，往法兰克福东北方向进攻。4月4日，集团军麾下第90步兵师第358步兵团第3营占领了图林根州一个叫做默克斯的村庄，这里自古以来的支柱产业是采掘德国人所说的“白金”——也就是盐矿。
1945年3-4月在德国境内作战的美军第90步兵师官兵。
4月4-5日间，第90步兵师的反情报分队人员在村子附近甄别刚刚解放出来的囚犯劳工，这些囚犯提到他们听说德国人最近把帝国银行（Reichsbank，即第三帝国时期央行）总库的黄金转移到了本地的凯瑟罗达钾盐矿，这处矿井之前由温特沙尔公司运营，他们都没能亲眼目睹到把黄金运往地下的过程。5日中午，第358步兵团情报分队成员在距离默克斯约六英里的巴德萨尔祖根找到了曾在凯瑟罗达井下工作的法国战俘，他们说井下确实有金子。这一信息被转达给师部情报官（G-2），随即师部宣布矿井戒严，所有平民一律不得靠近矿井入口。
1945年4月9日的空袭过后，柏林市民走出设在帝国银行总行大楼地下的防空洞——所谓的防空洞应该就是之前的金库。
第二天清晨，在默克斯通往凯瑟尔巴赫道路上站岗的美国宪兵看到两名步履蹒跚的妇女，于是上前询问。妇女们表示她们是来自法国的战争难民，其中一个怀孕了，她们刚去凯瑟尔巴赫的助产士那里检查回来。第12军宪兵司令简单和她们交流了一下，然后派车把她们送回默克斯。车开到默克斯的时候，司机偶然看到了凯瑟罗达矿，随口问了句这矿里产什么东西，结果妇女们回答矿里有金子，还有许多艺术品，刚刚搬进去没有几个星期。在搬运时还动员了当地居民和战争难民出力。
20世纪20年代拍摄的凯瑟罗达钾盐矿地面建筑。
4月6日中午，第90步兵师民政官（G-5）威廉·A·拉塞尔中校也听到了妇女们昨天所说的事情，于是他立即前往矿区，询问那里的战争难民。难民们证实了妇女们的说法，金子和艺术品都在矿井之下，并且柏林国家博物馆馆长兼柏林国家美术馆助理主任保罗·奥特温·拉韦博士也在这里，艺术品由他负责。随后，拉塞尔找到矿井管理人员，他们承认了黄金和贵重物品的存在，除了凯瑟罗达矿之外，一部分贵重物品还被分散存放在附近的其他矿井里。拉塞尔找到了拉韦博士，还有帝国银行外汇部的出纳主任维尔纳·费克。拉韦说他必须在场照管这些艺术品，而费克则表示矿井下的黄金是帝国银行总库的所有黄金储备。
