五年前，我去一所瑜伽学校参加瑜伽教练的封闭培训，某天下课期间，偶遇一位穿着藏族僧袍的喇嘛，有机会聊几句后才知道对方在哈佛大学一个藏传佛教项目授课，会受瑜伽学校邀请，来这里专门教授冥想和打坐。
凑巧当天我们在餐厅里又重逢，还坐在一张餐桌上，于是开始了数小时长谈。后来几日，我恰好都和喇嘛先生还有他的助手一起用餐，有机会聊开，让我有机会多了解关于“西藏”的一些在传统信息渠道里看不到的信息。那时我还用脸书，忍不住“炫耀”了一番。
授课项目结束时，喇嘛先生的助手给我留了电话和邮件。数月后，我从助手那里得知他又重返瑜伽学校授课，因为离着我住的小镇不远，我邀请来游玩。由于那次助手没来，喇嘛先生居然特意让他班上一位住我们小镇附近的学员开车送他过来。
我在惊喜中与喇嘛先生重聚畅聊，他特意把我介绍给那位载他来的学生Heidi。就这样，因为在瑜伽学校的偶遇，我和Heidi，这位在哈德逊河谷行医近20年、热爱中国文化的中医针灸师相遇、相识。
那天不过半小时的交谈，我和Heidi却彼此一见如故，我邀请她周末再来家里喝茶。我们深谈后更觉投缘，她那一句“I feel like you are my sister ”让刚搬到小镇没有什么朋友的我倍感温暖。
交谈中我得知，Heidi行医之余，数年前发起并设立一个NGO，每年组织朋友及几位身居美国的上师从尼泊尔取道去阿里藏区给当地老百姓治病，帮助藏民改善医疗条件。听着她激情满满讲述自己在西藏的故事，我由衷地钦佩和敬重。
当我拿出自己当年去阿里转山照片时，她看到我在冈仁波齐转山的那张，居然把手机高高举过头顶，以示对神山的敬意。
这个世界总有一些人，循着自己的心，做一些不寻常的事。
她临走之时，说一定要介绍我认识她的一位好朋友，就住在我们镇上，“你一定会喜欢她”。
种种原因，五年里，我还是没有和她的这位朋友认识。疫情第二年，Heidi搬去墨西哥，我们联系甚少，但每次节日问候未觉陌生。
今年小番茄的Summer camp，就在她所在的幼儿园里度过。因为一位老师生娃去了，园长虽另请了人，但因暑期来了不少临时托管的孩子，便又多雇了两个十多岁的babysitter做帮手。我认识了其中一个小姑娘，“小辣椒”（她的小名），可爱又能干。园长说小姑娘是她好朋友的闺女，很喜欢小朋友，特别想来帮忙，她欣然同意，让她带孩子们玩，还适当付点钱。
几次我去接小番茄时，小辣椒都很周到得把饭盒、脏衣物整理好递给我，还特意和我说“我好喜欢小番茄”。老母亲听了当然高兴，但总以为人家是客套。
Summer camp最后一天，小辣椒特意出来把小番茄送到门口，那一刻，我感受到了她对小番茄那种额外的关照和爱护，感动又欣慰。为孩子之间单纯的情谊感动，更为小番茄与他人相处的融洽感到高兴。
后来听说因为小辣椒很能干，被幼儿园班上的几位家长看中，请去babysitter，小姑娘一小时收8美金，相比正式babysitter动辄25-30美金的要价便宜很多，竟然被几个家长抢着约。
在美国，大孩子babysitter小孩子很常见，也是孩子们赚零花钱的常用方法。
因为暑假的锻炼，小辣椒对带娃信心大增，就和一起在幼儿园帮忙的另外一名小姑娘合计起开发业务，还让家人给自己印制了海报进行宣传。全套下来，完全是自己拿的主意并落实，让我见识了美国小朋友的心智成熟。
她不过十一二岁的年龄，在中国差不多小学五、六年级年纪，想想同龄的中国孩子的业余估计都忙着小升初或者各种兴趣班。
暑假结束，小辣椒回去上学了。我很久都没有再见到她。
前两周我因为原来住的公寓有棘手情况需要处理，去公寓门口等中介。
这时，一位身材瘦削的女士朝我走来，问“你是小番茄的妈妈吗？”我看着对方陌生的脸孔，点了点头。
她马上介绍自己“你好，我是A，小辣椒的妈妈。我知道有些冒昧，但是如果我看到你没有和你打招呼，小辣椒知道了一定会怪我的。她非常喜欢你家小番茄，回来总是和我说起她”。
一番话下来，我被对方的真诚和对女儿的心意深深打动。
“原来你就是小辣椒的妈妈啊。您怎么知道我是小番茄的妈妈啊？”我还是有点意外。
“因为我女儿说和你聊天，知道你之前住在这里，我们就住在你们对面。”
看着她指向的房子，我惊讶又好想笑。
两年前还住在这里时，我带小番茄坐在二楼的窗座上，常常就看到一位女士带着两个孩子进进出出，就很好奇对面的邻居是什么样的家庭。没曾想到，当我们搬走两年后，我以这样的方式认识了以前的邻居。要是早一点相识，小番茄和小辣椒是不是早就开始一起开心地玩耍了！
她说刚发了短信，特意告诉女儿自己和我打招呼了，说女儿正在放学回家的路上，知道后非常兴奋。并问我是否愿意带小番茄留下来和自己女儿见一面。
我回头告诉小番茄，她兴奋地大声说“YES”。
于是，在看了街对面邻居家的房子五年后，在离开我们住过的老房子两年后，我带着小番茄跟着A女士走进了这座外墙是蓝色的房子。
房子是南北通透的布局，进门右手楼道的墙壁上居然有龙形图案花纹，让我对她们家徒增几分好感。
我们坐下来没多久，就听到开门声音，小辣椒兴奋地冲进来，然后一把抱起了小番茄。那一刻，我心头一暖。原来小朋友说“喜欢”就是真的喜欢，不是成人以为的“客套”。她俩玩起来，我和小辣椒妈妈自在地坐下聊天。
A女士和先生都是从事视觉艺术的艺术家。先生毕业于麻省理工，现在纽约州立大学当教授，她也是科班出身，现在是自由创作的艺术家。二十多年前都是名副其实的纽约客住在曼哈顿。911事件发生，夫妻俩毅然决定带着当时刚满周岁的儿子搬出曼哈顿，选择了艺术氛围浓厚的我们小镇，一住就是20多年，十多年前，她42岁那年再次自然怀孕，有了小辣椒。
最让我惊讶的是搞艺术的她居然酷爱中医文化，早几年开始跟着附近几位中医学习，平日里刮痧、拔罐、用中药都门清儿，特意提到了她曾经的一位中医老师Heidi。
听到“Heidi”名字的那一刻，我忽然有点激动，“我认识Heidi”，马上给她看了我和Heidi的照片，确认了我们讲的是同一个人，我和她讲了我和Heidi的故事。
“Heidi之前说要给我介绍一位中国朋友，原来就是你啊！”A女士惊叹。
“Heidi之前说要把她的好朋友介绍给我，原来就是你啊！”我惊叹到。
原本可能早一点相识的我们，就这样隔街相望了五年，却从未有机会相遇，居然在五年后，因为各自孩子的相遇而终于彼此相遇。那一刻，真是百感交集。
我们同时各自给Heidi发了手机短信，并几乎同时收到了回复。Heidi特别为我们高兴，说巴不得我们仨现在就一起去冈仁波齐。
那一刻我忽然由衷感叹，原来有些相遇就是注定，即使兜兜转转，无数次错过，也会在某一天某一个场合相遇。而这种相遇的惊喜让彼此从相识那一刻起，就似乎链接地更紧密了。
“以后你要是有事，只要小辣椒有时间，就可以帮你babysitter小番茄，她可以带着玩。她真的很喜欢你家小番茄。她和她哥哥差十几岁，一直很孤单，现在好了，有了小番茄，她要开心坏了”。
“你送来就是，不收钱”，她特意补充强调到，“她带别人的孩子是赚钱，带你家小番茄，是满足她的愿望”。
就这样，三岁的小番茄一不小心给自己找了个免费的babysitter。能有这样一个能干又打心底喜欢她的小姑娘陪伴她长大，我除了开心就是感动。
谁说只有成年人需要链接，孩子也需要，年幼的她们相互链接让彼此找到欢乐的童年陪伴，既满足了大孩子想要照顾他人的付出渴望，又让小孩子有了追随比自己大的孩子的愿望，何况小番茄找的这个小姐姐，不仅是好榜样，还给老母亲省时又省钱，我只想偷着乐。
当天我们就约周末一起hiking。果然同喜欢户外的我们连遛娃步子也如此一致。
周末我们如约一起带孩子去Hiking。从下车起，小辣椒就牵着小番茄的手，带她玩这玩那，照顾得周到又贴心，我完全不用管，就和她妈妈边走边聊，真是第一次享受了当甩手掌柜带娃的福利，只有一个字可以形容“爽”！
我和小辣椒妈妈从上车起到徒步一段距离后坐下来，一口气聊了四个小时还意犹未尽。神奇的是，偶然发现我俩居然同一天生日，而小番茄和A的妹妹是同一天生日。惊奇我们的缘分之余，A反复说，“我们前世一定是一家人”。
那一刻，我明白了什么是所谓的“是相遇也是久别重逢”。也莫名觉得，从此，在这个异国他乡举目无亲的小镇，我的生命里多了一份支持。就好像在长途跋涉中独行了很久，忽然有人来到你身边，拍拍你的肩膀，说句“嗨”，然后微笑着和你一起继续前行。
那天Hiking回来，我们顺路去接了小辣椒的好朋友，也是在小番茄幼儿园暑期camp的另一位小帮工小K，因为我要在公寓里做事，于是，小辣椒自告奋勇说由她和小K带小番茄玩。于是，人家是一个babysitter管几个娃，小番茄居然有两个小老师陪玩！在公寓玩得不过瘾，就下楼去街对面小辣椒家里继续玩。仿佛我的童年，可以随意去隔壁邻居家串门。这在基本要开车孩子们才能约上“playdate”的美国乡下实在奢侈至极。
最近我一直在听一位spiritual 大师迈克.辛格的播客，他一个很重要的理论就是“很多事情的发生包括人和人的相遇都不是一个偶然事件，反而可能是几亿年相互作用注定发生的结果”。人到中年，回想过往，也越来越理解他的这个意思。
回看这些年进入我生命的人，似乎都在某一个时机里出现，进而影响我下一步生活的走向。
比如当年我在欧洲游学时，如果不是穷游网上约的人放我鸽子去不了普罗旺斯，我就不会遇到Martina 阿姨，就不会在时隔十二年后的去年再次去到她家；如果不是因为母亲去世而去非洲散心就不会认识印度叔叔，不认识印度叔叔就不会在2014年来美国，2014年没有来美国旅行就不会认识飞机上那位白胡子老爷爷，并听信他那句“你应该来美国读书”，就不会来美国读书，不来美国读书，就不会也有一系列后来相遇的人，发生的事。
就连我和小辣椒妈妈的相遇，也是因为我要处理棘手的事情刚好站在公寓门口，她恰好经过，才有了这样迟来的相遇，看似偶遇却似乎是早已注定的“久别重逢”。
所以，现在回头再看当初那些所谓“好的”、“不好的”，似乎都觉得有理由，甚至就是因为有了当时以为的“不好”发生，才会有后面“好”的发生，认识“好”的人，遇到“好”的事——“好的”，“坏的”，都是生活的馈赠。
当时间流逝，有一天再回首时，就真的会发现，那些一个一个孤立的时间点，看上去毫不相干甚至错综复杂的moment，其实都可以前后串起来，在后知后觉后懂得“原来如此”。
今天按照约定，我们又约带娃去游泳，还是托A女士的福才知道我们附近有个免费泳池（我在这生活了六年都不知道）。她在这里生活了二十多年，对各种带娃资源了如指掌。忽然感觉只要抱着她的大腿，带娃就多了盏明灯。最宝贵的是，只要小辣椒带着小番茄，她都是那么投入地陪伴，简直是天上掉下了一个“好姐姐”。
这个小番茄自己找来的“好姐姐”，不过十一岁多，不仅会英语、德语和西班牙语，还会拉大提琴，搞艺术创作，做得一手好 手工，并且非常独立并生活自律。每天6点自己起床做早餐、准备好午餐，然后拉琴，再坐校车去上学，特别省心、不费妈。如果有这样的好姐姐陪伴成长，我是不是离“省心”也近了一点，哈哈，“妄念”......
某一刻，我很感谢小番茄自己链接来的这份缘分。又或者她们俩注定要相遇。那是属于她们俩的剧本。
这就是今天讲的关于“相遇”的故事，小番茄和小辣椒的相遇，番茄妈和辣椒妈相遇。
正是因为这一类的相遇故事不断上演，才让我越来越懂得，当我抱怨生活时，就去看见另一种选择的可能——和生活做朋友而不是敌人，和生活去交互而不是对抗，在生活里去尽其所能但不求事事如愿，如果拥有，常怀感激，如果不得，允许并释怀，道一句“轻重已过万重山”。
