刚过去的美国长周末，我第一次把娃扔给她爹，一个人放飞，出了一趟门。
从出门那一刻起，我仿佛又回到了多年前单身时候每次一个人出门旅行前的好奇和兴奋，会期待这次的旅途上又会遇到什么故事？
果不然，在第一趟航程上，我认识了K 太太。
K 太太坐在我旁边，我们的谈话从彼此此行的目的地开始。
其实，从坐下来那一刻起，我就有点被她的气质打动。轩昂的眉眼透着大气，得体的妆容又不过分精致，知道应该年龄不小却又透着年轻于她年龄的精气神。
K太太告诉我是去看望华盛顿的女儿，女儿毕业于乔治城法学院，现在是一名金融律师。自己还有一个儿子，密歇根大学毕业，现在SpaceX 做工程师，对，就是马斯克的那个太空运输公司。
我开玩笑问他儿子喜欢马斯克吗？她笑说，“不怎么喜欢，但是他手下的人都很佩服马斯克的魄力，他会把那些天马行空的想法变成现实”。
说起儿子的具体工作，她如数家珍，因涉及一些航空方面的术语，我没听懂，但是从她的语气里听得出那份身为母亲的骄傲。她特别表示儿子很喜欢这份工作，眼下正在新西兰查看基站，并为儿子能一毕业就从事喜欢的工作而高兴。
我开始好奇养育出这样出色子女的母亲是怎样的女性？全职妈妈还是职场妈妈？
结果K太太说自己一直在职场，除了两次生娃后休过短期产假，从未离开过职场。因为自己父母不在附近，一开始还指望着公婆可以搭把手，结果发现公婆不靠谱，只能靠付钱请babysitter应付。那些日子，说多了都是“累”。
全职工作加二娃养育还没有帮手，听上去和现在很多职场妈妈的困境一样。让我对她的故事更加有兴趣，于是和她开始聊起养育的细节。
K太太说早期家里只有一辆车，经过多方考察，选择了距离自己工作单位近距离的学校。这样她一早送先生去单位，然后放下两个孩子，接着去自己单位工作。下班后则去接孩子，然后接上先生一家人回家。因为单程就要90分钟，他们每天都很早起。她说，那段时间一家人的family time （家庭欢乐时光）基本是在车上度过的。一家人一边吃着便当，一边交谈着白天发生的事儿，那个画面让人觉得很温暖。
待孩子大一点，像所有父母一样，K太太也带着孩子去上兴趣班。儿子的游泳课、跆拳道，女儿的舞蹈课、网球课，她把时间安排得更加紧凑，经常一到家随便塞点吃的东西就带孩子们去上课。
一到她出差，她把孩子的日程安排包括每天的兴趣班课程写成清单，让丈夫依照行事，避免出错。时间长了，被丈夫嫌弃，觉得太小看自己，拒绝接受清单。她也没有争执就作罢。结果实践下来，孩子不是错过了这个课就是耽误了那个行程，还是回头来找太太要清单。她说就知道会是这个结果，因为自己这里清单在脑子里，无需写出来，也从没误过事，但知道她先生做不到，才给他特意写出来方便执行。
每到周末，她会尽可能集中准备好下周的餐食，这样平时不需要花太多时间在做饭上，只要拿出来热热就好。她也没太纠结孩子的饮食，如果赶时间，就让孩子去麦当劳买个汉堡热狗对付。
我看了她两个孩子的照片，儿子英俊，女儿也很漂亮，都很健康。她本人也是完全看不出已经年过花甲，精神矍铄。
想起我以前的德国邻居，两夫妻全职工作，还都是高管，没有父母支持，养育四个孩子，个个都有兴趣班，他们家的早餐经常就是一杯牛奶加麦片甚至一个能量棒。遇到上兴趣班赶时间就拿个汉堡。似乎只有周末才会正儿八经做一顿正式的晚餐，其他时候吃得都非常简单。
这也让我反思自己，我不工作的时间里似乎花了50%在一家人的饮食上，特别是早上要准备早、中两顿饭（给全家人带午餐便当），如果下班晚，还提前一天把晚饭备好，每天都在吃饭问题上把自己搞得很累。看来，我真是需要好好调整一下。
说起当年的这些点点滴滴，K 太太有些唏嘘，如今两个孩子都已经步入而立之年，也都很出息，似乎自己当年所有的辛劳都得偿所愿。她郑重其事地对我说，“作为母亲，你永远都会觉得自己做的不够好，不要那样，你要相信自己，那时那刻的你做的就是对孩子最好的，不要后悔，往前看。”
那一刻，我的眼角有点湿润。似乎她看穿了如今作为一名职场妈妈的我心里那份纠结、不忍和遗憾。
这段时间，由于职业发展出现过渡时期，每天要往返两个办公场所，一天来回要开一百多公里，真是早出晚归，下班到家后带小番茄吃饭不久就要给她洗澡睡觉了。一天相处时间很短，让我心里非常过意不去。有时，下班还需要去social，八点多才到家。平时这个时间已经睡下的她竟然熬着等我回来，给她洗澡读书才肯睡。我偶然也从她老师的嘴里听到，她这段时间说最多的就是“我想妈妈了”，让我某一刻内疚。可是我告诉自己，现在的选择也是为了以后我更便利的陪伴做准备。当我听到K太太这段话时，似乎得到了最恰当的安慰。
当我问到她的两个孩子有没有青春期叛逆时，她说当然有。特别是小女儿最不省心，青春期里凡事和她对着干，故意迟到、逃课，不去上兴趣班。她对女儿在保住底线的前提下尽可能忍耐。
两个底线，一是不与男生独处一室，如果有，必须打开门；二是不管是否喜欢，必须完成基本的学业。直到有一次，女儿估计做了非常挑战她底线的事情，她在女儿走过身旁时，故意伸出脚，把女儿绊倒在地，说了一句“以后绝不允许你这样”。那是女儿第一次看妈妈发那么大脾气，也被震慑住了。如今她和女儿说起这件事，女儿还哈哈大笑。
青春期里，对于女儿的一些不合理要求，K太太不会马上拒绝。比如纹身。女儿在高中时提出纹身。她说等大学毕业可以。大学毕业那年，她不仅陪同女儿去纹身，还自己也纹身以示对女儿的支持。她对女儿唯一的要求就是纹身不可以外露，因为要确保今后面试时不被看到有纹身影响求职。
她笑说，“女儿看到我也纹身，以为我也赶时髦，特别高兴。其实我哪是想纹身啊，我五十多岁的人了，对这种东西无所谓了，就是想对她表示支持”。
她也庆幸好在这样的青春期叛逆没有持续太长。两个孩子，特别是女儿在短暂叛逆后回归正轨，并努力学习，考上名校，如今也有了自己的舒适生活。
我笑说养孩子这么不省心，先生是否起到帮助作用。她停顿了一下，笑笑说“NOT that much (并没有太多)”。
K太太是普渡大学毕业的高材生，从第一份工作起就一直比先生事业发展顺利，曾经有很多特别好的出国发展机会，但都因为先生不太支持而只能选择放弃。她早期工作性质需要出差很多，也是因为先生照顾孩子不给力，她放不下孩子，只能放弃自己喜欢的工作，重新更换赛道而跳槽，只因为新工作出差少。但是丈夫一直与她在事业上的暗暗较劲，让这段亲密关系一度岌岌可危。
有次先生和她吵架说“为什么我约你还要通过你的秘书”。她说，“我的职位公司给我配备了秘书，难道我不说不要吗？你打电话到公司约我的时间，我的秘书自然会过问”。
如此紧张的夫妻关系加上一个人在养育上的殚精竭虑，让她疲惫不已，一度想要放弃这段婚姻，当单亲妈妈，但深思熟虑还是选择了忍耐和妥协。就这样磕磕绊绊中过去了三十多年。
前两年丈夫退休，开始享受生活，从此不再暗搓搓与她竞争，两个人的关系竟然比之前好了很多。而她在孩子成年以后，更加放开手脚地发展个人事业。并在四年前加入现在的公司，美国顶级咨询公司之一，一路开挂般的越走越好。
我知道她女儿已经三十多，很好奇她作为母亲是否对已过而立之年的孩子有催婚的要求。她说女儿去年被交往几年的男友劈腿，在经过一段时间的感情疗愈，现在也恢复了。儿子大学毕业娶了高中同学，结果前两年女方忽然提出分手，儿子开始放不下，后来也不纠结了。
她说自己对孩子的婚姻没有强求。儿子女儿看到父母的婚姻不是很幸福，对婚姻也没有太多执念。
但是她很郑重地告诉过自己的两个孩子，“婚姻不是必需品。如果你们能找到志同道合让生活过得更好的伴侣，携手度过余生，那非常好。如果不能，也不必纠结和遗憾。最重要的是你们都要有一份独立的经济能力，任何时候都有选择的自由”。
当她说出这段话的时候，我心底升起了由衷的欣赏和敬重。这是一位充满生活智慧的母亲，她用自己的人生体验给了子女中肯又简洁的人生建议。
她没有因为自己在婚姻中经历过不堪就去阻止孩子对婚姻的体验，而是鼓励孩子自己去亲身体验，又不忘提示如果遇到挫折如何去面对，还特别告知孩子比婚姻本身更需要习得的能力。她给出了作为母亲，在人生功课面前，什么是对儿女最好的引导。
这样一位63岁还声称自己事业正在蒸蒸日上的职场女性，一位养育有方更有智慧的优秀母亲，我开始好奇她有没有至暗时刻。
她笑说，“当然有”。在她五十多岁那年，孩子们正在上大学。因所在公司业绩不好，她被公司突如其来地裁掉，而且一时半会都找不到工作。一向业绩优秀，也从未停止过工作的她陷入从未有过的焦虑。虽然丈夫说，他可以养家，让她安心回家做过主妇。
也许，那一刻，一直被妻子的光芒压住的丈夫第一次觉得自己扬眉吐气了。可K 太太说自己无论是体力上还是精神上还有经济上都不能接受从此就在家做个家庭主妇。她随后迅速调整状态，要求自己每天6个小时坐在电脑面前找工作、投简历。她说，她相信以自己的能力，迟早会找到合适的工作，她就是相信。
6个月后，她不仅拿到心仪offer，而且是比以前更高职位的工作机会。她说，这一次的经历让她感触颇深，原来生活突然的失色也许是为了馈赠一个更好的机遇，只是需要耐心和坚持。这份新工作就是她现在所在的咨询公司，美国顶级咨询公司之一，她从此站上了一个更宽广的舞台，在为家庭隐忍多年后，迎来了事业上久违的春天。
我忽然就想起来迈克辛格的书《臣服实验》。老先生不就是反复用自己的经历告诉我们，“永远活在当下，并尽全力不让个人喜好为我做任何决定，而是让生活的现实状况决定我该往哪里走”。
K 太太在本以为孩子成年可以重新开启自己的事业却意外被解雇并一时半会找不到工作，与其浪费精力和情绪去抱怨为什么，倒不如她踏踏实实坐在电脑面前求职，果然生活馈赠给她惊喜，并成全了她在国际拓展业务的心愿，弥补了她年轻时为家庭牺牲的职业发展机会的遗憾。原来，有些东西迟早会来，只是需要耐心和坚持。
两个小时航程结束，临别前她递给了我名片，我才知道她是这家顶级咨询公司的高管。原来那轩昂的气质里藏着她的阅历、经历和智慧，才会有那样气定神闲的气场。
我有幸在两个小时里意外收获了一堂给职场妈妈的人生课。这堂课上，有“术”又有“道”，但更重要的是让我懂得，每个人都在走自己的旅程，母亲和孩子也是，那是属于各自独一无二的路，不能彼此代替，我们都有各自要做的功课。
