文/若瑾
这个村庄很小，小到只有几户人家。离镇上很远，去一次镇上需要走半天，所以这几户人家，一般都是自给自足。村的名字也很普通，因为坐西朝东所以就叫西山村。
西山原本没有人家，据老辈说，这里原来是座荒山。在他们搬来之前，只有一户姓高的人家。
这户姓高的人家就在山脚下，沿溪而居。
老一辈人讲：这户高姓人家也是逃荒来这里的，具体从哪里逃荒过来，祖籍是哪里就不得而知了。
这片山地，有土地，有果树，还有充足的水源，就是宜居之地。于是，姓高的人家便落户在这里。
姓高的男主人是一个魁梧大汉，日出而作、日落而息，能保证基本的温饱生活。
秋天在山上收拾些果实，比如说原本就生长的柿子、栗子、橡子等等。冬天在山上砍些柴，回来取暖做饭，日子过得还算可以。
冬天的晚上黑得早一些，快黑时就把晚饭打发了。天完全黑下来，男人往炕洞里塞些柴火，就能钻进被窝里。
这一天，也不知道孩子怎么了，一直哭个不停。女主人一边拍着孩子，一边吓唬：“宝贝不哭，宝贝不哭！再哭，老猫可（方言中类似“鬼”的称呼）就来了。”
外面还刮着呼呼的风。纸糊的窗户被吹破了好几个洞，风往里直灌。
男主人实在是不耐烦了，给了孩子一巴掌，孩子依然是哭得更加带劲。
女主人说了话：“是不是太冷了？”又顿了顿，“是不是孩儿晚上没吃饭，饿了？”
男主人不说话。
这个四处漏风的屋子确实冷，作为大人也冻得不行。
他披上黑油黑油的棉袄，下了炕。往炕洞里放了一些粗柴火。又从荆条筐里拿了两个柿子，放在火里烧。这样吃，柿子不会凉，也不容易使人咳嗽。冬天里，谁不喜欢吃口甜滋滋的烧柿子。
炕洞里的火慢慢燃烧着，屋里寒气少了许多。
男人给了孩子一个烧好的甜柿子，孩子才停止了哭声，吧嗒吧嗒地吃着。
“还有一个你吃不吃？”男人问女人。
女人回答：“俺晚上不想吃东西。”
这时，突然有东西在拍门。这地方前不着村，后不着店的，而且这么晚了，谁会来敲门？
两个大人都想应该不是人。
女主人比较迷信问：“会不会是哪路神仙，路过这儿？”
“神仙才不来这鬼地方。”男人小声地说。
男人壮着胆，向门外吼了一声：“谁在外面，赶紧滚！你再不走，俺就拿着家伙什夯你。”
门外的东西应该听不懂人话，还在拍着门。
门虽然用木棍顶着，但还是被外面的庞然大物撞开了。
男人傻了眼，女人和孩子在床上蒙着头不敢动弹。
男人正要抡起家伙什，却发现那个大熊似的东西竟拿起烧柿子吃了起来。
吃完一个之后，伸出爪子还要接着去拿。
男人又往炕洞里放了几个柿子。“大熊”吃饱后，腆着肚子就走了，也不打扰他们睡觉。
这么一吃，原本一筐的红柿子，现在见底了。
还好，他们家里储存了好几筐的。
就这样，这个“大熊”每天晚上都来给他们要柿子吃，哪再多的柿子也不够这样吃啊？
于是，两个夫妇商量，烧红的柿子红彤彤的，不如烧个和柿子一样大的铁球，到时候，“大熊”一来，就给它吃下去。
两人商量完之后，在做饭的时候就将铁球烧上了。
等“大熊”来了之后，铁球完全变成了红色。
男主人也不知道“大熊”能不能听懂，就指着跟它说：“你张大嘴啊，这次的柿子有点大，红彤彤的，得一口吃。”
男人说了好几遍，还做着张大嘴的动作。
“大熊”好像听懂了他的话，张大嘴巴。那嘴巴张大，似乎比男人的头还大。
男人当即有些害怕。但还是拿起火剪，双手夹起铁球放在“大熊”的嘴里，男人急忙说：“得赶紧咽，咽下去就不烫了。”
铁球被滚进了胃里，“大熊”只觉得烫，越来越烫，越来越烫。烧得它直跳起来，一溜烟地逃走了……
男人再去山上砍柴的时候，发现山上最粗最高的树被烧了一半。男人回来和女人讲了这事，他们猜测，这个“大熊”其实就是树精。
这个故事一直流传下来，当有小孩子晚上哭的时候，就会有大人说：“你再哭，再哭，老猫就来找你了，山上的老树精就把你拐走了。”吓得小孩子一声也不再哭了。
小时候只顾着听传说了，都忘了问姓高的那户人家怎么样了，去了哪里，他们的孩子为什么不留在这里。因为现在这个村里只有姓林的，没有一个人姓高。
现在想想，会不会是老人们专门为了哄骗小孩子而编的一则故事呢，这也说不准。
只是现在再问，都不知道要找谁问了，那些讲故事的人，永远也不能再给我们讲故事了。
作者简介：李籽昆，笔名若瑾，毕业于河北师范大学，现任中学教师。个人爱好阅读写作，喜欢聆听生活故事付诸笔端，积极探索新鲜事物，愿给读者带来欣赏与思考。有几部网络小说深得读者喜爱。
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