明月湾古村位于太湖西山岛南端，现属西山镇石公行政村，在石公山以西1.5公里处的大明湾自然村。“在太湖石公山西，世传吴王曾玩月于此”（明洪武《苏州府志》） 。
同治《苏州府志》卷三十五载：
“明月湾在洞庭西山，吴王玩月处。”
《林屋民风》载：
“明月湾在石公山西有大明湾、小明湾。洞庭记，湖堤环抱，形如新月之弯因名。”
《明月湾修治街埠记》载：
“明月湾里居潜龙岭下，而岭之形势雄峻于东，南北以次就坦，而独缺其西。临湖以望，山抱水湾，波光摇漾若明月然，此明月湾所由称也。”
村里有棵古樟树树龄已有1200余年，见证了古村的千年历史，是明月湾古村的重要标志。
明月自有诗
唐代，明月湾就已闻名遐迩，大诗人白居易、陆龟蒙、刘长卿等，都曾到此，留下了赞美明月湾的诗作。
如白居易《夜泛阳坞人明月湾即事寄崔湖州》曰：“掩映橘林千点火，泓澄潭水一盆油。龙头画舸衔明月，鹊脚红旗蘸碧流。”
如刘长卿《明月湾寻贺九不遇》曰：“楚水日夜绿，傍江春草滋。青青遥满目，万里伤心归。故人川上复何之，明月湾南空所思。故人不在明月在，谁见孤舟来去时。”
又如陆龟蒙《奉和袭美太湖诗二十首·明月湾》曰：“昔闻明月观，只伤荒野基。今逢明月湾，不值三五时。择此二明月，洞庭看最奇。”
碧螺香茗
西山特产中，最具盛名的当推“碧螺春”绿茶。西山是“洞庭碧螺春”茶的主产区，产茶最早的历史记载见于唐代陆羽的《茶经》。洞庭碧螺春的前身是产于西山水月寺的水月茶，又称小青茶，据《太平清话》载：“洞庭小青山坞出茶，唐宋入贡，下有水月寺，即贡茶院也。”成书于清雍正十二年（1734）陆延灿的《续茶经》载：“洞庭山有茶，微似蚧山而细，味甚甘香，俗呼吓煞人香。”据《太湖备考》等史志记载，清康熙三十八年（1699）四月，康熙“南巡”至浙江回京，途经苏州，江苏巡抚宋荦以洞庭“吓煞人香”茶进献，康熙饮后大加赞赏，因其茶“清汤碧绿，外形如螺，采制早春”而赐名为“碧螺春”。自此，碧螺春茶每年进贡朝廷，名扬天下。
石碑无言，缄默历史
《明月湾修治街埠碑记》碑，宽65厘米，高150厘米，16行，清乾隆三十七年（1772）由明月湾村民公立，碑原存于明月湾东侧的明月寺内，2005年移出立于明月湾村口。主要记载当年明月湾全面整修街道、河埠等公共设施的经过，是明月湾保存的珍贵历史文物之一。
“我里东横峻岭，每际大雨滂沱，山水下注，涧壅而溢，泛滥道途。”据石碑记载，明月湾古村现存的石板街，建成于清乾隆三十五年（1770），总长达1140米，共用4560余块金山花岗条石铺成，是明月湾古村的最大特色之一。
据《吴县志》记载，“西山明月湾村1140米长有4560块花岗岩条铺成的石板街道，是清乾隆三十五年（1770）由邓家祠堂、吴家祠堂、黄家祠堂、秦家祠堂四族出资合建的。”
村内设南北两条东西走向的主要街道，两街之间有多条横巷，纵横交叉，井然有序，又称为“棋盘街”，街面均以花岗岩条石铺设，下为沟渠，由此雨后石巷干净整洁，有“明湾石板街，雨后穿绣鞋”的民谚。
顺着古朴石板街，漫步于古村落，如诗画般的江南画卷徐徐展开。
苏州市政府高度重视明月湾古村的保护与发展，2006年12月，明月湾被江苏省政府公布为江苏省历史文化名村。2007年6月，明月湾被建设部、国家文物局公布为第一批中国历史文化名村。明月湾古村代表了苏州深厚的历史文化底蕴和江南水乡的独特风貌，通过以生态旅游为主的保护性旅游方式保护和发展古村，不仅继承和弘扬了优秀的历史文化，也为游客们提供了休闲游玩的好去处，促进了当地现代化的发展。
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