▲左为母亲沈蕴真（梅芬），中为女儿吴民贤，右为儿子吴民先
提起近代吴江才女，沈蕴真一定会被家乡人推崇。我收藏了好几篇回忆她的文章，尤其是她教过的学生所写的，每一篇都饱含深情，念念不忘她的博学和才华，有的是因为她写一手字帖一般端正的板书，有的是因为她善于发现学生的特长而因势利导，有的是因为她亲手示范墙报上的绘画，就这些看似教师平凡的一件件小事，却影响了她所教过的那一代学子，走上渴求知识，追求完美的人生道路，这种直抵人心的影响汇聚成终身难忘的师恩而传诵至今。
▲沈蕴真扇面《塘西枇杷》（安吉吴昌硕纪念馆藏）
沈蕴真诗、书、画皆有成就，与她出身秀水书香门第，婚后又受安吉吴氏宗师家传的影响，这两者固然不容忽视。但她在未婚之前，一个人在上海四处求学，青年时代就显露出众的才华。20世纪30年代，沈蕴真在上海昌明艺专前后几年里，诗、书、画三个方面齐头并进，取得优异成绩，受到学校和老师的好评。这些成绩还登上过报纸和杂志。
▲沈蕴真楷书（吴江博物馆藏）
上海昌明艺术专科学校，是王一亭、吴东迈等人为纪念吴昌硕而发起，创办于1930年初，即吴昌硕去世的第三年。办校之初王一亭亲任校长，诸闻韵任教务长，后由吴东迈接任校长，教授有王个簃、吕大千、黄宾虹、潘天寿、贺天健、任堇叔、胡汀鹭等，都是大家和名师。学生中有罗铭、冯建吴、邱及等，以及吴瑶华（当时叫吴姚华）和沈蕴真，一年半时间里就培养出一批优秀学生，后来都各有建树。
▲《蜜蜂》杂志（1930年第10期），昌明艺专成绩展览会特刊，王一亭作序，左为吴姚华画《鸡竹》
沈蕴真的作品在入校当年1930年6月，就登上了由郑午昌任主编、沪上一批著名书画家和美术理论家合办的《蜜蜂》杂志，刊登在第10期上。这一期是昌明艺专成绩展览会特刊，由王一亭撰写特刊序言，从300多幅学生作品中，挑选出11位学生的代表作品刊出，其中沈蕴真入选一幅国画《花鸟》和二首词，分别是《菩萨蛮》和《浣溪沙》：
菩萨蛮
清宵寂寂疏螀咽，金凫已断香消息。无语掩屏山，秋花怯晚寒。
绡帏灯影细，竟夕难成寐。倚枕暂徘徊，梦中闻雁来。
浣溪沙
一雁秋空已带寒，西风闲煞小栏杆，断肠花谢不堪看。
残月窥簾愁酒尽，凉飔入幕觉衣单，不知清泪为谁弹。
同一期上，吴瑶华入选了一幅画和三首诗词，其他同学仅入选画作。这说明编辑人很看好沈蕴真的诗词水平。
▲沈蕴真国画《花鸟》
沈蕴真的诗词水平与诗坛大家朱大可的指导密不可分。在昌明艺专期间，沈蕴真在课外拜朱大可为师研习诗词。
朱大可（1898—1978）名奇，别号莲垞，祖籍南京，因祖父官至秀水县巡检，移居嘉兴。曾任《新申报》主编，先后执教于上海务本女中、爱群女中、正风文学院、正始中学、大经中学、比乐中学和无锡国专、南通学院等。解放后，任华东师范大学教授。毕生致力于国学研究，平生作诗词无数，在诗坛享有盛名，被尊为“诗宗”。
郑逸梅曾说：“大可寡言笑，严容如被霜雪，大可见人，昂首不为礼，惟对于后进奖掖有加。他家问字之车不绝，后都成学成才，负社会声望。”郑逸梅之女的诗作也曾受朱大可指点。沈蕴真自幼学习书画，临摹历代名家作品，对名家题诗熟记于心，再经朱大可指点，诗的灵气、词的文采，与画的结合趋以成熟。
▲《金刚钻》报（1930年6月21日第三版）
沈蕴真的诗词作品登上《蜜蜂》杂志后，抑制不住内心感激，就画了一幅《寒梅》扇面，敬献给朱大可。她没想到，朱大可非但把她的这幅画刊登在报纸上（《金刚钻》1930年6月21日），还特意写了一首诗回赠给她，也同时登报。这是对她极大的褒奖和鼓励。这首赠诗署名“大可”，全文抄录如下：
谢沈蕴真（大可）
翩翩书格本簪花，学写寒梅也足夸。冷蕊向人原落寞，疎枝顾影自横斜。
苏公最赏暗香句，山谷偏矜寻后词。付与玉台添粉本，诗禅合许画禅知。
华光点梦孰成追，泼墨空传杨补之。留得宋韵真本在，超山山畔岁寒枝。
三年不踏西湖路，说着西湖便惘然。今日攱阁重认取，孤山风雪真漫天。
归、席二佩均是江南闺阁诗人，且都已设馆授徒，朱大可直接给出了沈蕴真诗词造诣在归、席之间的评价，并以“孤山风雪真漫天”来表示自己的喜悦之情。诗中夸赞沈蕴真的《寒梅》，选材取自苏公（苏轼）最喜欢的暗香，题诗如同山谷（黄庭坚）所追求的“后词”，画作又有南宋杨补之的神韵。朱大可还特意提到了赏梅胜地杭州超山，他让沈蕴真去看看超山宋梅，不要“三年不踏西湖路”，只埋头于苦读。
吴昌硕与朱大可一样喜爱超山。1932年，根据吴昌硕生前遗愿，将他的墓营葬于超山宋梅亭畔的半坡上。墓的两侧立有吴昌硕玉石造像和《缶庐讲艺图》碑，墓的北面，是一座《纪念白玉佛》像石碑，由昌明艺专师生赠送，同赠者共36人，沈蕴真是发起人之一，其名字镌刻于碑座。
▲纪念吴昌硕之白玉佛碑
1932年，昌明艺专停办，勤奋好学的沈蕴真回到盛泽后，又报名就读商务印书馆函授学校的国文科课程。据上海职业介绍所发行的《升学指南》介绍：商务印书馆函授学校国文科分为初、中、高三级，每级学制一年；学费，初级14元，中高级各18元；随时可以报名入学；修完三级合格者，学历相当于高级中学的程度。
商务印书馆在我国最早开设函授学校。1905年初创时仅一个英文科，到1925年，二十年间陆续增设了算学科、国语科、商业科、国文科，全校学员2万余人。到1937年抗战爆发前，单单国文科就有学员一万人。凭借商务印书馆丰富的教材和社会名流学者组成的师资，沈蕴真很快适应了函授方式，取得了突出的成绩。
▲1933年，私立商务印书馆函授学校简章
国文科的课程，分文史和文体两大体系，教材又分课本及讲义两个大类，课本按年级编制，讲义作为辅助教材，分述各种学说的源流和发展。例如梁启超就曾应张元济（商务印书馆总经理）的邀请，为国文科编写过《读书法讲义》；国文科自编的《高级作文法》，分通论、篇法、章节法、分类作法等论述，帮助学员理解文章写作的本质、功能及规律。
商务印书馆函授学校为鼓励学员，还专门设立了奖励制度，这项制度设立后几十年间从未间断。学校宣告设立的初衷是：“函授学校之性质，与普通学校不同。肄业于普通学校者，其读书大率迫于学校之牵制，若求学于函授学校，则完全出于自己之立志向学，故函授学校之学生，皆有志上进之学生，亦可谓纯能自治之学生。”
▲《中级文法》，商务印书馆函授学校国文科编
学校除了平时赠与图书和文具等奖品外，特设每年一次大奖，在当年毕业学员中，每级评选出成绩最好的三名进行公布和奖励，国文科初级、中级、高级各三名，初级第一名20元、第二名15元、第三名10元；中级和高级第一名30元、第二名20元、第三名15元。均发给现银。评选条件和标准是：（一）作业答案合格以上；（二）无缺课，课程早完成优先；（三）作业本整洁；（四）每年3月底前把作业和答案全数寄回学校。
▲商务函授学校国文科新二次评奖揭晓通告（《申报》1935年3月6日第一版）
▲沈梅芬住址：盛泽镇斜桥八号
1935年3月6日，《申报》和《商务印书馆通信录》同时刊登了上年度国文科优秀学生奖金评选结果，在中级学员里，来自吴江盛泽镇斜桥八号的学员沈梅芬获得第一名。
▲商务函授学校国文科新二次评奖名单（《商务印书馆通信录》1935年第408期《馆事纪要》）
可以想象的是，沈蕴真从未缺课，学完全部课程，课卷整洁，字迹端正，答题最先交卷。一位灯下夜读，斟字酌句的好学才女形象跃然面前。
当我看到这份报纸时，了解了沈蕴真青年时代的求学经历，她的自律自强留给我深刻的印象。当我向别人讲起沈蕴真时，再也无须先冠于她“书香门第”“名人之后”的背景，而是告诉大家，她是吴江20世纪30年代唯一学习成绩登上过全国第一大报的才女。她的才女之名实至名归。
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