品位街巷｜苏州桃花坞（一）
文摘
社会
2024-08-28 07:00
江苏
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苏州桃花坞是个区域地名，可以理解为桃花坞一带。2010年姑苏区启动桃花坞历史文化片区综合整治保护利用工程，所以现在讲桃花坞就包括了唐寅故居文化区、桃花坞大街、泰伯庙与阊门西街文化区。
苏州城以“小桥流水人家”为主要城市风貌特征，窄窄的小巷特别多，相比之下，桃花坞中心地带这段不足10米的石板街也算宽阔了，于是便有了“桃花坞大街”之称。
桃花坞大街，是典型的“小桥流水风景美，沿岸居民尽枕河”的街巷之一。民国时街面仅容黄包车相向而过，1963年初步拓宽，1983年拓宽至6米，1984年再次整修。原为弹石路，后为小方石路面，全长935米，宽9.6米。西段部分路面（自桃坞桥口到桃花桥路）2003年因配合中街路延伸工程，拓宽改建成长300米、宽12.5米的沥青路面。
旧时所说的桃花坞也不是仅指桃花坞大街，它是包括东起报恩寺，西至阊门横街，南至下塘街神仙庙，北至唐寅故居双荷花池一带的总称。桃花坞又简称桃坞，在宋朝以前，这里就有桃坞之名了。《宋平江城坊考》“桃花坞街”称：“谢家福《五亩园小志》引《闲亭日记》云：桃坞之名，不始于宋。”范成大的诗中就有“桃坞论今昔”的句子。
桃花坞一直是官宦名流退隐归田的首选之地。北宋梅宣义在汉代桑园原址筑亭而居扩展成五亩园，亦称“梅园”。同知枢章楶在此筑“桃花坞别墅”。清代谢家福在五亩园遗址建望炊楼。
苏州桃花坞声名远播还因为出了个唐伯虎，唐伯虎点秋香的故事通过苏州评弹等曲艺形式广为流传。唐伯虎出生于酒坊商人家庭，早年随周臣学画，才气过人、名冠一时。他经常与祝允明、文徵明，徐祯卿切磋诗文，有“吴门四才子”之称。他也是明代第一流的大画家，与沈周、文徵明、仇英合称“明四家”。29岁中乡试第一的解元。第二年会试时却因为鬻题受贿案牵连，仕途断绝，晚年生活潦倒，以卖画为生。
桃花坞邻近“红尘中一二等富贵风流之地”的阊门，在明清时期是苏州极为兴盛的地段，集中有多种手工业作坊，尤以刻版印刷业具有相当的规模，众多的木刻年画铺及其年画作品名传四方，“桃花坞木刻年画”就此成名发祥。当时这一带的木刻年画业很是兴旺，远道而来的商贩都到这里来买了再贩到别处去卖，由于民间多以年画避邪驱凶，所以门神等画像十分畅销。
明清时期桃花坞地区是苏州传统工艺美术业的集聚地之一，可以说，苏州手工艺在桃花坞基本基本都荟萃齐全了。这里的手工艺除了木刻年画，还有刺绣、红木雕刻、漆器雕刻、制扇、制砚、苏裱、灯彩扎制、民族乐器制作、仿古铜器制作等，店家作坊可谓鳞次栉比，当时在全国范围也有一定的知名度。
另外，还有其他很多的工艺作坊在桃花坞一带，南北向的河西巷曾经是苏铸铜器的大本营，不仅生产日用铜器，还有各类仿古铜器；沿桃花坞大街西行，至今尚义桥街一带，是木器作坊与皮件行聚集的区域；与桃花坞大街平行的阊门内下塘，东部崇真宫桥是苏州百姓“轧神仙”的最早去处，神仙庙就在崇真宫桥附近，因为“轧神仙”时会有热闹的花市，这一小段下塘街也就跟着被称为“花街”。沿下塘街西行至皋桥附近是“苏州灯彩”的作坊区，康乾盛世时，每年进入腊月之后，这一带的灯市喧闹得如同白天一般，各种灯彩精巧百出，花样不胜枚举，火树辉煌，金鼓达旦；灯彩最盛的市场在阊门外，所以有“中市彩子南壕灯”之说。从皋桥再向西经泰伯庙至闾门横街，则是雕版印书作坊聚集地，最盛时期有80余家。从北至南横穿桃花坞大街和阊门内下塘的阊门西街，便到了绣坊集中地。在阊门城门附近南北向的阊门横街和一路之隔的专诸巷，则是苏州玉雕的发祥地。
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