“草鞋底”
与
“麻尖角”
古镇后塍街上，有一种形状与名字都比较奇特的食品，叫作“草鞋底”和“麻尖角”，当地居民都用它来作为早餐佐食。
其实，“草鞋底”与“麻尖角”像黄桥烧饼那样，都属大饼种类，“草鞋底”形状为椭圆形，上面撒满了芝麻，看上去，犹如农民穿的草鞋模样。“麻尖角”的形状则呈菱形，有两只尖尖的角，上面同样撒满了芝麻。家乡的居民，望形生义，取了这么好听的名字，是色、香、味、形四佳！
做这两样食品，需要一台称之为“桶炉”的设备。那是一个与柴油桶差不多大小的炉子，中间呈“腰鼓”状的孔，“鼓”底可加煤炭燃烧。“鼓”壁就是用来“贴”“草鞋底”与“麻尖角”（就是将“草鞋底”与“麻尖角”粘牢）的地方。清晨，那“桶炉”师傅将炉子用煤生旺，后塍叫“玍”（音嘎）炉子，然后将隔夜发的“酵头”面团揉“熟”，就开始做那“草鞋底”与“麻尖角”了。那师傅先将揉好的面团一一摘成小团，大小，分量全凭经验，一般不差毫分的。然后像变戏法般地反复揉搓，再用擀面杖擀。做成甜、咸两种“草鞋底”。甜的只不过在芯子抹上一些糖一类的东西而已。而那咸的，却要在中间包上萝卜丝、葱花之类。还要做得严严实实，非但“不露馅”，还得吃口酥，全靠师傅的功夫深了。所以，咸的“草鞋底”价钱要比甜的贵一些。待到毛胚制成，已是半成品了，那师傅就在“草鞋底”面子上撒上一把芝麻，“草鞋底”的胚子就成了，等待进“桶炉”去烘熟。
做“麻尖角”的功夫，有点像拉面手艺。只见师傅将揉“熟”的面团横拉竖掼，在那面台板的“啪啪”声中，面团逐渐变成长条。那师傅在上面涂些“料作”，再将那条子折叠，压平，撒上芝麻。然后，用刀将它斜着划成一个个菱形，“麻尖角”的半成品胚子也就做好了。接下来也就是进“桶炉”烘熟了。
桶炉的腰鼓状孔的底部，炉火正旺，师傅要将半成品胚子“贴”牢，手法一定要快，否则，烫得很，所以，桶炉师傅的右手背上是见不到汗毛的，都被那炉火“烘”掉了。桶炉师傅将胚子有芝麻的一面放在自己的右手掌上，在胚子背面上面涂上些许水，右手迅速向“桶炉”内一伸，往桶壁上飞快一捺，手往外一抽，那动作快得叫人目不暇接，姿势似雄鹰展翅，如舞蹈般地一气呵成，那胚子就牢牢地“贴”在“腰鼓”壁上了。不一会，那“草鞋底”与“麻尖角”渐渐膨胀。师傅就用一把火钳，将已熟的“草鞋底”与“麻尖角”一一铲出，放到“桶炉”面上。这火候全靠师傅的经验，铲早了，夹生不好吃。铲晚了，烘焦了底部没有“卖相”。师傅的手艺，就在这时展示得淋漓尽致。食客眼望着那形状奇特，面子金黄，上面撒满满天星般的芝麻的“草鞋底”与“麻尖角”，顿时垂涎欲滴。
可惜，如今这项手艺仅有一些老师傅操守。后塍有一个叫阿兴的老师傅，几十年从事“桶炉”工作，手艺堪称一绝，他做出的“草鞋底”与“麻尖角”，简直是一种工艺品，不少人都爱上他的“桶炉”品尝。如今年事已高，也歇业休闲了。现在开“桶炉”店的，大部分是半路出家，一些“大麦头”师傅，制作出来的“草鞋底”与“麻尖角”，总觉得不如“跪红毡毯”出身的师傅制作的口味好。看来，这“草鞋底”与“麻尖角”的手艺可能要失传，那多可惜！能不能也像“黄桥烧饼”“山东煎饼”那样，将这手艺代代相传，打造特色品牌，使传统手艺不失传，再申请一下非物质文化遗产保护，以发扬光大。
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